Με πολύ καλή εμφάνιση, που ουσιαστικά του εξασφαλίζει από τώρα την πρόκριση για τον τελικό των κρίκων, έκανε πρεμιέρα στους Ολυμπιακούς Αγώνες «Παρίσι 2024» ο Λευτέρης Πετρούνιας, ξεκινώντας ιδανικά την προσπάθειά του για κατάκτηση ενός ιστορικού τρίτου Ολυμπιακού μεταλλίου.
Στον προκριματικό της ενόργανης γυμναστικής ανδρών στο στάδιο «Μπερσί», ο Έλληνας «άρχοντας των κρίκων» συγκέντρωσε 14,800 βαθμούς στο αγαπημένο του αγώνισμα (βαθμός δυσκολίας: 6,300, βαθμός εκτέλεσης: 8,500), με μία εξαιρετική εκτέλεση του ίδιου προγράμματός που του είχε χαρίσει τον ευρωπαϊκό τίτλο τον περασμένο Μάιο στο Ρίμινι και το ασημένιο μετάλλιο στο περσινό παγκόσμιο πρωτάθλημα στην Αμβέρσα.
Η επίδοσή του τον φέρνει στην κορυφή της κατάταξης στους κρίκους λίγο πριν την ολοκλήρωση του 1ου από τους τρεις προκριματικούς ομίλους και θεωρείται βέβαιο ότι ο 33χρονος Έλληνας πρωταθλητής θα παραμείνει μέχρι το τέλος στην προνομιούχο οκτάδα των φιναλίστ της επόμενης Κυριακής (04/08).
Αν και εμφανίστηκε αρκετά σοβαρός και συγκρατημένος μπροστά στην κάμερα της ΕΡΤ, ο Λευτέρης Πετρούνιας δήλωσε ότι την επόμενη εβδομάδα θα χαμογελάσει, ενώ για τον προκριματικό τόνισε ότι γνωρίζει τα λάθη που έκανε.
"Η αλήθεια είναι ότι στο podium traning πριν τρεις μέρες που πηγαίνει βάσει προγράμματος βγήκα στις 12:45, το σημείο αναφοράς μου ήταν ο Ιορδανός στον ίππο. Στις 12:10 είδα τον Ιορδανό στον ίππο σε μια φάση που είχα και άλλες επαφές. Έχοντας και ένα σκίσιμο στο λουρί που είναι τεχνικό το κομμάτι, αλλά επικίνδυνο. Πήγαν διάφορα στραβά. Μπήκα λαχανιασμένος, δεν έκανα σωστό ζέσταμα, δεν έκανα καλή έξοδο. Εντόπισα δύο λάθη, το ένα ήταν η έξοδος, αλλά δεδομένης της κατάστασης τα πήγα καλά. Αν πάει σωστά η έξοδος τότε ανεβαίνω στα 15.100, αν δεν κουνήσω και το κατακόρυφο θα πάω στο 15.200 – 15.300. Τα ξέρουμε τα λάθη μου. Θέλω να πιστεύω ότι θα πλασαριστώ με καλή θέση, αλλά είναι τέσσερις – πέντε καλοί που τους ευνοεί η ώρα. Τα λέμε στον τελικό", δήλωσε.
Πλέον, ο Λευτέρης Πετρούνιας θα περιμένει τις προσπάθειες των κύριων ανταγωνιστών του, οι οποίοι πρόκειται να συμμετάσχουν στους επόμενους ομίλους της ημέρας:
Στον απογευματινό 2ο όμιλο (16:30 - 19:00) θα πάρουν μέρος ο Κινέζος κάτοχος του Ολυμπιακού και του παγκόσμιου τίτλου Γιανγκ Λιου και ο συμπατριώτης του, «ασημένιος» στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2022, Τζινγκιουάν Ζόου, καθώς επίσης ο έμπειρος εκπρόσωπος της διοργανώτριας Γαλλίας, Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ, ενώ στον βραδινό 3ο όμιλο (21:00 - 23:30) θα αγωνιστεί μεταξύ άλλων ο Τούρκος Άντεμ Ασίλ, νικητής στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2022 και στο ευρωπαϊκό του 2023.
Οι φιναλίστ των κρίκων, όπως και όλων των υπόλοιπων αγωνισμάτων, θα αναδειχθούν έπειτα από την ολοκλήρωση του τελευταίου ομίλου, απόψε στις 23:30 ώρα Ελλάδας.