Ο 24χρονος σπουδαίος Έλληνας άλτης, Εμμανουήλ Καραλής, έγραψε ιστορία, καθώς σ' έναν συναρπαστικό τελικό στο άλμα επί κοντώ των Αγώνων του Παρισιού, κατάφερε να πάρει το πρώτο του Ολυμπιακό μετάλλιο, με άλμα στα 5,90 μέτρα.
Ο Καραλής μπήκε πολύ δυνατά στον αγώνα με έγκυρα στα 5,50 μ. και 5,70 μ., ήταν πολύ εντυπωσιακός στα 5,80 μ. όπου έκανε ένα πολύ μεγάλο άλμα, αλλά και στα 5,85 μ. και 5,90 μέτρα.
Στο τέλος κατέκτησε το χάλκκνο μετάλλιο, το 6ο για την ελληνική αποστολή στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού και το πρώτο για την ομάδα του στίβου.
Το χρυσό, ολόχρυσο μετάλλιο κατέκτησε ο Σουηδός παγκόσμιος ρέκορντμαν, Αρμάντ Ντουπλάντις, ο οποίος έκανε το back to back στα Χρυσά Ολυμπιακά Μετάλλια με 6,25 μέτρα, που αποτελεί παγκόσμιο ρεκόρ, «συντρίβοντας» παράλληλα και το Ολυμπιακό ρεκόρ του Τιάγκο Μπράζ (Βραζιλία) με 6,03 από το 2016 στο Ρίο.
Ο αγώνας
Ο μεγάλος τελικός ξεκίνησε με τον Μανόλο να μην αφήνει το πρώτο ύψος (5.50μ), περνώντας τον πήχη με εντυπωσιακό άλμα στην πρώτη του προσπάθεια στα 5.60μ, ενώ και οι 11 αθλητές προχώρησαν στα 5.70μ, με τον Λετονό, Κρέις, να είναι ο μοναδικός που χρειάστηκε δεύτερη προσπάθεια.
Στη συνέχεια ο πήχης ανέβηκε στα 5.80μ, μπήκε και ο Ντουπλάντις στον τελικό, περνώντας με περίσσεια άνεση, όπως άλλωστε και ο Καραλής. Μαζί τους, Κέντρικς, Ζέρνικελ, Λίτα Μπέρε, Ομπιένα, Μάρσαλ και Σασμά πέρασαν με τις πρώτες τους προσπάθειες, ενώ Γκούτορμσεν, Βλουν και Χουάνγκ είχαν άκυρες προσπάθειες, αλλά τελικά κατάφεραν να περάσουν, ενώ εκτός συνέχειας έμεινε μόνο ο Λετονός, Βάλτερς Κρέις.
Ο Μανόλο «καθάρισε» με εντυπωσιακό άλμα και τα 5.80μ, τα οποία άφησε ο Ντουπλάντις, ενώ με την πρώτη πέρασαν επίσης Κέντρικς, Σασμά, Χουάνγκ και Γκούτορμσεν. Ο Φλουν έκανε τρεις άκυρες προσπάθειες και έμεινε 11ος, Ζέρνικελ και Λίτα Μπέρε άφησαν τον ύψος με δύο άκυρες προσπάθειες, όπως έκαναν επίσης Ομπιένα και Μάρσαλ, έχοντας όμως από ένα αποτυχημένο άλμα.
Εντυπωσιακή προσπάθεια και στα 5.85μ για τον Καραλή, πέρασε με άνεση πάνω από τον πήχη, ενώ στα 5.90μ συνέχισαν Ντουπλάντις, Ομπιένα, Σασμά και Μάρσαλ, ενώ ο Κέντρικς άφησε το ύψος με μία άκυρη. Οι δύο Γερμανοί, Ζέρνικελ και Λίτα Μπέρε, μαζί με τον Κινέζο, Χουάνγκ, δεν κατάφεραν να περάσουν τα 5.85μ, και έμειναν εκτός συνέχειας.
Χαλκέντερος και πείσμων ο Καραλής συνέχισε απτόητος και με νέο τρομερό άλμα πέρασε με την πρώτη τα 5.90 κατακτώντας την τρίτη θέση και το χάλκινο μετάλλιο.