Ανήσυχη και επιφυλακτική παραμένει η Δύση που παρά τις διαβεβαιώσεις της Μόσχας ότι δεν προτίθεται να εισβάλει στην Ουκρανία, εξακολουθεί να προειδοποιεί τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντιμίρ Πούτιν, για τις κυρώσεις που θα υποστεί σε περίπτωση που σημάνει την έναρξη μιας πολεμικής σύρραξης στο έδαφος της χώρας.
Aκόμη και μετά την ανακοίνωση της Μόσχας ότι απέσυρε ορισμένα στρατεύματα ως πιθανή ένδειξη ευελιξίας, αναλυτές εκτιμούν, ότι είναι εξαιρετικά πρόωρο να εκτιμηθεί εάν η απόσυρση για την οποία μιλούν είναι ουσιώδης και ο κίνδυνος εισβολής έχει παρέλθει. Τόσο εκ μέρους των Ηνωμένων Πολιτειών, όσο και εκ μέρους του ΝΑΤΟ, τονίζεται πως αναμένουν «πραγματική αποκλιμάκωση» επί του πεδίου, καθώς δεν έχουν δει ακόμη αποδείξεις περί μείωσης της ρωσικής στρατιωτικής παρουσίας στα σύνορα.
Ενδεικτικές είναι οι αναφορές αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, οι οποίες βρίσκουν διέξοδο και προς μία μερίδα ΜΜΕ, ότι η ρωσική πλευρά ενδέχεται να ξεκινήσει στρατιωτικές επιχειρήσεις ακόμη και σήμερα. «Θα μπορούσαν να στοχοποιήσουν τα στρατιωτικά και κυβερνητικά κέντρα διοίκησης και ελέγχου του Κιέβου με ένα μπαράζ αεροπορικών επιδρομών πριν περάσουν τα τανκς πάνω από τα σύνορα. Την ίδια στιγμή ρωσικά αμφίβια πολεμικά πλοία θα μπορούσαν να εισβάλουν στη νότια ακτογραμμή της Ουκρανίας», αναφέρουν οι αμερικανικές υπηρεσίες, επικαλούμενες, μεταξύ άλλων, το γεγονός πως η Μόσχα έχει περισσότερους από 100.000 στρατιώτες συγκεντρωμένους κοντά στα ανατολικά σύνορα της Ουκρανίας συν 30.000 στρατιώτες στη Λευκορωσία και χιλιάδες πεζοναύτες σε πολεμικά πλοία στη Μαύρη Θάλασσα.
ΗΠΑ και Ευρώπη βρίσκονται σε «ανοιχτή γραμμή» για τις εξελίξεις ενώ τα δεδομένα γύρω από την ουκρανική κρίση θα τεθούν επί τάπητος και στο Συμβούλιο των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ που συνέρχεται στις Βρυξέλλες.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, σε ένα σκληρό διάγγελμά του προς τους Αμερικανούς διαμήνυσε κατ' επανάληψη προς τον Βλαντιμίρ Πούτιν πως η Ουάσινγκτον είναι εξίσου έτοιμη για τη διπλωματία, όσο και για κάθε ενδεχόμενο.
Την ίδια ώρα δυτικοί αξιωματούχοι εμφανίστηκαν δύσπιστοι στην ανακοίνωση των ρωσικών στρατευμάτων λέγοντας ότι δεν υπήρχε καμία απόδειξη για την αποκλιμάκωση της κρίσης.
«Τα σημάδια που έρχονται από τη Μόσχα σχετικά με την προθυμία να συνεχίσουν να συμμετέχουν σε διπλωματικές προσπάθειες... δίνουν κάποιους λόγους για επιφυλακτική αισιοδοξία. Αλλά, φυσικά, θα παρακολουθήσουμε πολύ στενά τι συμβαίνει στο έδαφος και αν αυτό αντανακλάται σε κάποια πραγματική αποκλιμάκωση της ρωσικής στρατιωτικής συσσώρευσης γύρω από την Ουκρανία», δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τρίτη ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ.
«Υπάρχουν ενδείξεις από τη Μόσχα ότι η διπλωματία πρέπει να συνεχιστεί. Αυτό δίνει λόγους για συγκρατημένη αισιοδοξία. Όμως μέχρι στιγμής δεν έχουμε δει οποιαδήποτε ένδειξη αποκλιμάκωσης επί του πεδίου» δήλωσε ο Γενς Στόλτενμπεργκ σε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες, εν όψει του Συμβουλίου Υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ που θα πραγματοποιηθεί 16 και 17 Φεβρουαρίου.
Από βρετανικής πλευράς ο Μπόρις Τζόνσον αναφέρει ότι η Μόσχα στέλνει αντιφατικά μηνύματα και ο κίνδυνος εισβολής δεν έχει παρέλθει.
Ο Τζόνσον δηλώνει ότι διακρίνεται ρωσικό «άνοιγμα» σε περαιτέρω διαβουλεύσεις, γεγονός που χαρακτηρίζει σαφώς θετικό, όμως τονίζει ότι οι πληροφορίες που έρχονται στη βρετανική κυβέρνηση υποδεικνύουν ότι το Κρεμλίνο εξακολουθεί να καταρτίζει σχέδια εισβολής.
«Οι πληροφορίες που βλέπουμε σήμερα δεν είναι ενθαρρυντικές. Έχουμε ρωσικά νοσοκομεία εκστρατείας να στήνονται κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία, στη Λευκορωσία, μόνο γι' αυτό που μπορεί να ερμηνευτεί ως προετοιμασία εισβολής» ανέφερε σε βιντεοσκοπημένη δήλωσή του.
Η Γαλλία από πλευράς της χαιρέτισε ως «θετικό μήνυμα» τις αναφορές περί απόσυρσης ρωσικών στρατιωτικών δυνάμεων από τα σύνορα της Ουκρανίας, εφόσον αυτές επιβεβαιωθούν.
«Εάν επιβεβαιωθούν, θα είναι ένα θετικό μήνυμα, μία ένδειξη αποκλιμάκωσης που ζητάμε εδώ και εβδομάδες» δήλωσε ο Γάλλος κυβερνητικός εκπρόσωπος, Γκαμπριέλ Ατάλ.
Μπάιντεν προς Πούτιν: Είμαστε έτοιμοι για διπλωματία αλλά και για κάθε ενδεχόμενο
Κατά τον Αμερικανό πρόεδρο, μία ρωσική εισβολή στο έδαφος της Ουκρανίας παραμένει πιθανή και οι αναφορές πως ορισμένες ρωσικές στρατιωτικές δυνάμεις αποσύρθηκαν από τα ουκρανικά σύνορα επί του παρόντος δεν έχουν επιβεβαιωθεί.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι προετοιμασμένες ό,τι και αν συμβεί. Είμαστε έτοιμοι για τη διπλωματία, να εμπλακούμε σε διπλωματία με τους εταίρους και συμμάχους μας για τη βελτίωση της ασφάλειας και της σταθερότητας συνολικά στην Ευρώπη. Και είμαστε έτοιμοι να αντιδράσουμε αποφασιστικά σε μία ρωσική επίθεση στην Ουκρανία, η οποία παραμένει μία ευδιάκριτη πιθανότητα. Αυτή ήταν προσέγγισή μας τις τελευταίες εβδομάδες και μήνες, και αυτή παραμένει» δήλωσε ο Τζο Μπάιντεν.
Σε περίπτωση ρωσικής εισβολής, ο Μπάιντεν επανέλαβε, πως δεν θα στείλει Αμερικανούς στρατιώτες να πολεμήσουν σε ουκρανικό έδαφος, όμως διαμήνυσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «θα υπερασπιστούν κάθε ίντσα της επικράτειας του ΝΑΤΟ» και η ανατολική πτέρυγα της Συμμαχίας θα ενισχυθεί περαιτέρω.
«Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε σήμερα ότι ορισμένες στρατιωτικές μονάδες αποχωρούν από τις θέσεις τους κοντά στην Ουκρανία. Αυτό θα ήταν καλό, αλλά δεν το έχουμε ακόμη επαληθεύσει» δήλωσε ο Μπάιντεν, προσθέτοντας:
«Δεν έχουμε ακόμη επιβεβαιώσει ότι ρωσικές στρατιωτικές μονάδες επιστρέφουν στις βάσει τους. Οι αναλυτές μας υποδεικνύουν ότι παραμένουν σε θέσεις απειλητικές [έναντι της Ουκρανίας], και παραμένει το γεγονός ότι 150.000 στρατιώτες έχουν περικυκλώσει την Ουκρανία, και μία εισβολή είναι ακόμα πιθανή».