«Τα πρόσωπα της άνοιας» είναι το φετινό θέμα εορτασμού της Παγκόσμιας Ημέρας νόσου Alzheimer με στόχο την αναγνώριση των ατόμων που τα αντιπροσωπεύουν σε Παγκόσμιο επίπεδο και που εργάζονται ακούραστα για την προαγωγή της υποστήριξης και της αυξημένης φροντίδας των ατόμων με άνοια.
Η 21 Σεπτεμβρίου κάθε έτους καθιερώθηκε ως η Παγκόσμια Ημέρα νόσου Alzheimer. Στόχος της επετείου είναι η παγκόσμια αφύπνιση, μέσω της δράσης των οργανώσεων της νόσου, που δραστηριοποιούνται σε πολλές χώρες του κόσμου, με την υποστήριξη της Διεθνούς Εταιρίας Νόσου Alzheimer (ADI). Οι προσπάθειες επικεντρώνονται στην ευαισθητοποίηση των ανθρώπων σχετικά με την νόσο, αλλά και σαν φόρος τιμής για τα άτομα που φροντίζουν ασθενείς με Αλτσχάιμερ. Στην Ελλάδα δραστηριοποιείται η Ελληνική Εταιρία Νόσου Alzheimer και Συγγενών Διαταραχών που εδρεύει στην Θεσσαλονίκη.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας:
• Κάθε χρόνο διαγιγνώσκονται περίπου 4,6 εκατομμύρια νέες περιπτώσεις άνοιας (παγκοσμία επίπτωση).
• Κάθε 71 δευτερόλεπτα κάποιος αναπτύσσει νόσο Alzheimer
• Σήμερα υπολογίζεται ότι περίπου 30 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως πάσχουν από την νόσο Alzheimer
• Η νόσος επηρεάζει το 10% περίπου των ατόμων ηλικίας 65 ετών και πάνω, και η επικράτηση διπλασιάζεται σχεδόν κάθε δέκα χρόνια μετά την ηλικία των 65 ετών.
• Επειδή ο πληθυσμός γερνάει , ο αριθμός των ατόμων με Alzheimer θα συνεχίσει να αυξάνεται. Το 2030 αναμένεται να φτάσει στα 59 εκατομμύρια και ως το 2050 τα 104 εκατομμύρια.
Η νόσος Alzheimer είναι η πιο συχνή μορφή άνοιας. Είναι μία νευροεκφυλιστική ασθένεια του Κεντρικού Νευρικού Συστήματος, που χαρακτηρίζεται στην ήπια μορφή της από σταδιακή απώλεια της μνήμης και περιορισμό των υπόλοιπων νοητικών λειτουργιών του εγκεφάλου και είναι προοδευτική και μη αναστρέψιμη προς το παρόν. Είναι μία νόσος της «τρίτης ηλικίας», παρ’ όλο που σποραδικά συναντώνται και περιστατικά σε ηλικίες μικρότερες των 65 ετών.
Στην αρχή τα συμπτώματα είναι ήπια και ίσως δεν γίνονται αντιληπτά τόσο από τον ασθενή όσο και από το οικογενειακό περιβάλλον. Η νόσος εξελίσσεται σταδιακά και σε κάθε στάδιο αυξάνεται και η βαρύτητα της. Έτσι επηρεάζονται όλο και περισσότερο οι δραστηριότητες της καθημερινής ζωής όπως οι κοινωνικές σχέσεις, η διαχείριση των οικονομικών , η ατομική φροντίδα, η μετακίνηση, η οδήγηση, χάνεται η πρωτοβουλία, αδυνατεί ο πάσχων να αντιμετωπίσει μη γνώριμες καταστάσεις κ.λ.π.
Με την πάροδο του χρόνου οι δυσκολίες αυτές γίνονται πολύ σοβαρές και προστίθενται και διαταραχές της συμπεριφοράς όπως επιθετικότητα, απάθεια, διαταραχές ύπνου, διαταραχές όρεξης, υπερκινητικότητα, παραλογισμός, καχυποψία, απώλεια της αίσθησης του χρόνου κ.ά. Ο ασθενής πλέον εξαρτάται για την επιβίωση του ολοκληρωτικά από τους άλλους.
Η έγκαιρη διάγνωση είναι πολύ σημαντική για την διαχείριση της νόσου από τον ίδιο τον ασθενή και είναι το πρώτο βήμα προς τον προγραμματισμό για το μέλλον. Επίσης η ενημέρωση των συγγενών παίζει εξ ίσου σημαντικό ρόλο, ώστε να είναι προετοιμασμένοι να χειριστούν αποτελεσματικότερα τα προβλήματα που προκαλεί η νόσος στον πάσχοντα και να είναι σε θέση να τον φροντίσουν.