Ξεκίνησε από την Ιατρική του ΑΠΘ και σήμερα, από την Ουψάλα της Σουηδίας, «μάχεται» με το ερευνητικό του έργο κατά του καρκίνου και άλλων ασθενειών. Ο λόγος για τον γιατρό αιματολόγο και γενετιστή Παναγιώτη Μπαλιάκα, έναν Έλληνα επιστήμονα που εδώ και 13 χρόνια αφήνει το αποτύπωμά του τόσο στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Ουψάλα όσο και στο Πανεπιστήμιό της. Είναι άλλωστε διευθυντής στο Τμήμα Διαγνωστικής Αιματολογίας του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου της Ουψάλα, καθηγητής Γενετικής του Καρκίνου στο Πανεπιστήμιό της και επιστημονικός διευθυντής στην πλατφόρμα παροχής ιατρικών και ερευνητικών υπηρεσιών Clinical Genomics Uppsala, που αποτελεί εργαλείο-καταλύτη στη διάχυση καινοτόμων ερευνητικών ευρημάτων στη μοριακή διαγνωστική για κλινική χρήση.
Ειδικότερα, η Clinical Genomics Uppsala έχει ιδρυθεί από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα, το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Ουψάλα και το Science for Life Laboratory (SciLifeLab) με στόχο να επιταχύνει τη μεταφορά των νέων ερευνητικών ανακαλύψεων στη μοριακή διαγνωστική για κλινική χρήση. Αναπτύσσει και εφαρμόζει προηγμένες τεχνολογίες αλληλούχισης επόμενης γενιάς (NGS) στη ρουτίνα των διαγνωστικών εξετάσεων, έχει εισαγάγει μια σειρά από γενετικά τεστ για τον καρκίνο και τις κληρονομικές ασθένειες, τα οποία χρησιμοποιούνται καθημερινά για τη λήψη θεραπευτικών αποφάσεων και παρέχει κλινική αξιολόγηση των ανιχνευόμενων γενετικών παραλλαγών, γεφυρώνοντας το εργαστήριο με την κλινική πράξη. Εστιάζει δε στους καρκίνους, στις σπάνιες κληρονομικές ασθένειες, στις μικροβιακές ασθένειες και στην επιτήρηση λοιμώξεων.
Από τη Θεσσαλονίκη στην Ουψάλα
Ο Παναγιώτης Μπαλιάκας σπούδασε στη Θεσσαλονίκη, στην Ιατρική του ΑΠΘ, και έκανε την ειδικότητά του στην αιματολογία στο Νοσοκομείο Παπανικολάου. Όταν τελείωσε και θέλοντας να εξελιχθεί περαιτέρω και να διαγράψει τη δική του ξεχωριστή τροχιά με αιχμή τη βιογενετική, επέλεξε να συνεχίσει την πορεία του στη Σουηδία, που επενδύει όλα τα τελευταία χρόνια στο εν λόγω πεδίο. Κάπως έτσι βρέθηκε στην Ουψάλα, η οποία διαθέτει μάλιστα ένα από τα παλαιότερα πανεπιστήμια στη Βόρεια Ευρώπη, όπου έκανε το διδακτορικό του στη γενετική της λευχαιμίας και πήρε στη συνέχεια την ειδικότητά του ως γενετιστής. «Οι ερευνητικοί πόροι στην Ουψάλα είναι πολύ περισσότεροι και το πλαίσιο έτσι δομημένο που σε βοηθά να κάνεις απερίσπαστα τη δουλειά σου» λέει ο Παναγιώτης Μπαλιάκας στη Voria.gr, που βρέθηκε στη σουηδική πόλη και συνομίλησε μαζί του, διαπιστώνοντας μάλιστα πως στο τοπικό Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο εργάζονται πάνω από 150 Έλληνες γιατροί.
Ένας γιατρός… ποιητής
Εκτός από γιατρός και γενετιστής όμως, ο Παναγιώτης Μπαλιάκας έχει και μια διαφορετική, πιο καλλιτεχνική πλευρά, η οποία τον βοηθά να πετύχει την απαραίτητη ισορροπία μέσα στην ιδιαίτερα πιεστική του καθημερινότητα. Εξέδωσε πριν από λίγο καιρό μια συλλογή 31 έμμετρων ποιημάτων υπό τον τίτλο «Με τους στίχους εγώ πηγαίνω», κάποια εκ των οποίων μάλιστα έχουν ήδη μελοποιηθεί. Η συλλογή αυτή θυμίζει ποιητικό ημερολόγιο, καθώς κάθε ποίημα συνοδεύεται από ένα μικρό σημείωμα για το πότε και για ποιο λόγο γράφτηκε.
Μάλιστα, η ποιητική φύση του Παναγιώτη Μπαλιάκα μάλλον προηγήθηκε της επιθυμίας του να γίνει γιατρός, αφού ήδη από την ηλικία των 8 ετών άρχισε να εκφράζεται γραπτά με έμμετρο λόγο. Εδώ και λίγο καιρό, και μετά από την παραίνεση της οικογένειας και των φίλων του που απολάμβαναν την ποίησή του, αποφάσισε να συστήσει την ποιητική του δουλειά και στο κοινό. Το βιβλίο του κυκλοφορεί στην Ελλάδα από τις εκδόσεις Πρεβέντη.
