Αντιμέτωπος με τη Στεάουα τίθεται ο ΠΑΟΚ απόψε στην Τούμπα (13/2, 22:00, Cosmote Sport 3HD) για τα πλέι οφ εισόδου στους «16» του Europa League.
Οι ασπρόμαυροι θέλουν να πάρουν προβάδισμα πρόκρισης κόντρα στους σκληροτράχηλους Ρουμάνους και σκορ που θα τους βοηθήσει ενόψει της ρεβάνς στην «Arena Nationala» (20/2, 19:45) ώστε να περάσουν στην επόμενη φάση που περιμένει μία εκ των Άιντραχτ Φρανκφούρτης ή Λυών.
Σημειώνεται ωστόσο πως οι Θεσσαλονικείς γνωρίζουν καλά ότι έχουν δύσκολο έργο, κάτι που αποδείχθηκε και από τη σύγκρουση των δύο ομάδων για τη league phase της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης όταν για τη 2η αγωνιστική, η πρωταθλήτρια Ρουμανίας είχε περάσει νικηφόρα από την Τούμπα με 1-0 χάρις σε γκολ του Μπιρλίτζεα, παίζοντας μάλιστα με 10 παίκτες για σχεδόν ένα ημίχρονο.
Στο στρατόπεδο των ασπρόμαυρων, ο Ραζβάν Λουτσέσκου συμπεριέλαβε κανονικά τους Ντεσπόντοφ, Τσάλοφ και Ζίβκοβιτς κάνοντας την έκπληξη. Αναλυτικά την αποστολή των Θεσσαλονικέων απαρτίζουν οι: Κοτάρσκι, Μπαλωμένος, Τσιφτσής, Σάστρε, Γιόνι, Κεντζιόρα, Κόλεϊ, Μιχαηλίδης, Θυμιάνης, Μπάμπα, Μεϊτέ, Σβαμπ, Οζντόεφ, Καμαρά, Πέλκας, Κωνσταντέλιας, Τάισον, Σορετίρε, Ζίβκοβιτς, Ντεσπόντοφ, Μπράντον, Σαμάτα και Τσάλοφ.
Στη συνέντευξη Τύπου, ο Ρουμάνος τεχνικός αναγνώρισε τις δυσκολίες της επικείμενης αναμέτρησης ωστόσο ξεκαθάρισε ότι οι πρωταθλητές Ελλάδος θα τα δώσουν όλα προκειμένου να κάνουν το πρώτο βήμα για την πρόκριση αλλά και περήφανους τους φιλάθλους τους.
Εκπροσωπώντας τους παίκτες, ο Σουαλιό Μεϊτέ υπογράμμισε ότι θα κάνει το καλύτερο δυνατό για να βοηθήσει τον ΠΑΟΚ με την επιστροφή του δηλώνοντας πως αυτός και οι συμπαίκτες του είναι προσηλωμένοι στον μεγάλο στόχο της πρόκρισης απέναντι στη Στεάουα.
Στο στρατόπεδο των Ρουμάνων, ο Ηλίας Χαραλάμπους δεν υπολογίζει στους τραυματίες Ολάρου, Ποπέσκου Λιξάντρου, Μπάετεν, Σερσέλ, Στόιαν, Ντάνκους, Κολιμπασάνου και Τόμα. Αντίθετα οι Μικουλέσκου και Ετζούμα ταξίδεψαν κανονικά στη Θεσσαλονίκη.
Ο Κύπριος τεχνικός εξέφρασε την αίσθησή του ότι η πρόκριση θα κριθεί στη ρεβάνς του Βουκουρεστίου ενώ ο Μιχάι Κρέτσου τόνισε πως το παιχνίδι της Πέμπτης θα είναι διαφορετικό έναντι αυτού στη league phase.
Αναλυτικά, την αποστολή της πρωταθλήτριας Ρουμανίας απαρτίζουν οι: Ταρνοβάνου, Ουντρέα, Ζίμα, Κρέτσου, Νταβά, Κίκι, Ποπέσκου, Παντέα, Εγκεζάνα, Ραντούνοβιτς, Σουτ, Ετζούμπα, Τσιζότι, Κίρικες, Τανάσε, Αλχασάν, Γκεοργκίτα, Μπαλούτσα, Μούσι, Μπιρλίτζεα, Μικουλέσκου και Στεφανέσκου.
Ρέφερι της αναμέτρησης θα είναι ο Βέλγος Λόρενς Βίσερ με βοηθούς τους συμπατριώτες του Ριέν Βανιζέρε - Τιμπό Νίλσεν, ενώ τέταρτος ορίστηκε ο Σιμόν Μπουρντοντουί. Στο VAR θα είναι ο επίσης Βέλγος Μπραμ Βαν Ντρις με βοηθό τον Μπερτ Πουτ.
O 35χρονος διαιτητής έχει σφυρίξει σε τέσσερα παιχνίδια της league phase του φετινού Europa League, συμπεριλαμβανομένου και του εκτός έδρας του Ολυμπιακού με τη Λυών, τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν οι ερυθρόλευκοι ηττήθηκαν με 2-0, ενώ θα βρεθεί για δεύτερη φορά στην Τούμπα, αφού είχε διευθύνει το ματς του ΠΑΟΚ με την Μίντιλαντ για τα πλέι οφ του Europa Conference League τον Φεβρουάριο του 2022 με τους γηπεδούχους να προκρίνονται με 5-3 στη διαδικασία των πέναλτι.