Σπουδαία πρόκριση στους τελικούς του FIBA Europe Cup για δεύτερη σερί χρονιά πανηγύρισε ο ΠΑΟΚ, παρά την ήττα του με 89-85 από τη Μούρθια στο «Palacio de Deportes».
Οι ασπρόμαυροι έβγαλαν ψυχή και κράτησαν τη διαφορά από τη νίκη τους στο παιχνίδι του «PAOK Sports Arena» με +6 (79-73) καθώς ηττήθηκαν με τέσσερις πόντους διαφορά και θα προσπαθήσουν να πάρουν... εκδίκηση από την περσινή αντίπαλο και κάτοχο του θεσμού, Μπιλμπάο.
Σημειώνεται πως οι Θεσσαλονικείς δεν παράτησαν το ματς, ακόμη και όταν βρέθηκαν πίσω στο σκορ με διαφορά 11 πόντων (σ.σ 80-69 στο 36'), δείχνοντας χαρακτήρα στο φινάλε.
Οι φιλοξενούμενοι πάλεψαν, κυριολεκτικά για τη ζωή τους στα τελευταία λεπτά με τον Ντε Τζούλιους να ευστοχεί σε τρίποντο για το 88-83, με 8.5 δεύτερα πριν το φινάλε και όλα θα κρίνονταν σε μία κατοχή. Ο Ταϊρί ευστόχησε σε δύο βολές για το 88-85 με τους ασπρόμαυρους να κάνουν φάουλ στον Σαντ-Ρος για τρεις βολές με 1.3 δεύτερα στο ρολόι.
Ο πρώην παίκτης των ΑΕΚ-Παναθηναϊκού αστόχησε στην πρώτη, ευστόχησε στη δεύτερη και έχασε επίτηδς την τρίτη, ωστόσο το ριμπάουντ δεν πήγε σε... ισπανικά χέρια και το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με θετικό πρόσημο για τον ΠΑΟΚ.
Μεγάλος πρωταγωνιστής για το σύνολο του Παντελή Μπούτσκου ήταν ο Μπριν Ταϊρί με 29 πόντους - 6 ασίστ ενώ στους 15 σταμάτησε ο Μπεν Μουρ, κατεβάζοντας και 9 ριμπάουντ.
Αντίθετα από τους νικητές του Σίτο Αλόνσο δεν έφτανε η... αδιανόητη εμφάνιση του Ντέιβιντ Ντε Τζούλιους με 41 πόντους και 6 ασίστ με τον Ντεβόντε Κάκοκ ν' ακολουθεί έχοντας 15 πόντους - 5 ριμπάουντ.
Το πρώτο ματς των τελικών θα διεξαχθεί την Τετάρτη 22 Απριλίου στο «Παλατάκι» ενώ το δεύτερο στη «Bilbao Arena», μία εβδομάδα αργότερα (29/2), ενώ η FIBA αναμένεται σύντομα ν' ανακοινώσει και τις ώρες διεξαγωγής τους.
Σημειώνεται ότι οι Βάσκοι απέκλεισαν με δύο νίκες την Φάλκο Σζομπαθέλι, κερδίζοντας αρχικά με 98-81 επί ουγγρικού εδάφους και 95-88 σήμερα στην έδρα τους.
Υπενθυμίζεται πως στους περσινούς τελικούς, ο Δικέφαλος ηττήθηκε με 72-65 στο Μπιλμπάο, ενώ επικράτησε με 84-82 στην έδρα του, χάνοντας ωστόσο το τρόπαιο.
ΠΑΟΚ και Μπιλμπάο αναμετρήθηκαν και φέτος για τη δεύτερη φάση των ομίλων με το σύνολο του Χάουμε Πονσαρνάου να κάνει το 2/2 (σ.σ νίκη με 88-87 επί ελληνικού εδάφους και 95-73 στη χώρα των Βάσκων).
Tα δεκάλεπτα: 20-19, 47-40, 63-62, 89-85.
Moύρθια (Αλόνσο): Κάκοκ 15, Φόρεστ 4, Ντε Τζούλιους 41 (4), Σαντ-Ρος 3, Ράντεμπο 13 (3), Φαλκ, Κάτε 6, Μάρτιν 7, Νάκιτς.
ΠΑΟΚ (Μπούτσκος): Άλεν 7, Μέλβιν 12 (2), Ταϊρί 29 (2), Κόνιαρης 2, Ομορούγι 10, Περσίδης, Μπέβερλι 7 (1), Φίλλιος, Μουρ 15 (1), Ντίμσα (1).
Στατιστικά Μούρθια: 23/45 δίποντα, 9/19 τρίποντα, 16/26 βολές, 26 ριμπάουντ (20 αμυντικά – 6 επιθετικά), 10 ασίστ, 13 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 7 λάθη, 20 φάουλ.
Στατιστικά ΠΑΟΚ: 26/52 δίποντα, 7/18 τρίποντα, 12/17 βολές, 49 ριμπάουντ (31 αμυντικά – 18 επιθετικά), 11 ασίστ, 1 κλέψιμο, κανένα μπλοκ, 17 λάθη, 23 φάουλ.
