Το σύνθημα ενόψει της συμμετοχής της Εθνικής Ελλάδος στο Eurobasket έδωσε ο Κώστας Παπανικολάου τονίζοντας ότι η ομάδα πρέπει να τα δώσει όλα προκειμένου να κάνει χαρούμενους τους συμπατριώτες της.
«Δεν θα με τιμούσε ως άνθρωπο, ως άντρα και ως αθλητή να πατούσα πάνω σε δικαιολογίες. Είμαστε επαγγελματίες και πρέπει να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Θα ντρεπόμουν εγώ ως Κώστας να χρησιμοποιήσω σαν δικαιολογία ότι λόγω πίεσης δεν έχουμε καταφέρει 16 χρόνια να πάρουμε μετάλλιο.
Δουλέψαμε πολύ σκληρά, χωρίς δεύτερες σκέψεις. Πρέπει να το απολαύσουμε, να φέρουμε στο παρκέ το ταλέντο και την αποφασιστικότητά μας και να εκπροσωπήσουμε με τον καλύτερο τρόπο τη χώρα μας.
Ξέρω πως θα έχουμε τον κόσμο στο πλευρό μας. Θέλουμε να τους κάνουμε χαρούμενους και ελπίζουμε για το καλύτερο σε αυτά τα πέντε παιχνίδια στη Λεμεσό», ανέφερε αρχικά ο αρχηγός της γαλανόλευκης για να προσθέσει:
«Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Είναι φανταστικός, όχι ως παίκτης αλλά και ως άνθρωπος. Είναι προσιτός, είναι σπουδαίος ηγέτης, είναι πιο ομιλητικός ως ηγέτης σε σχέση με τα πρώτα του χρόνια στην ομάδα. Βοηθά τους πάντες, όχι μόνο τους νέους, όλους μας. Ξέρει πώς να προσεγγίσει τους πάντες, τι πρέπει να τους πει και αυτό βοηθά την ομάδα να λειτουργήσει καλύτερα.
Το κίνητρο είναι μεγάλο εξ αρχής, από μόνο του. Είχα την ευτυχία να είμαι στην ανδρών από το 2009. Το κίνητρο για μένα από τότε είναι μεγάλο για να φτάσουμε σε αυτό που θέλουμε. Αυτό βέβαια δεν φτάνει, πρέπει να κάνουμε δουλειά μέσα στο παρκέ. Από την Εθνική δεν σταματάς, αλλά σε σταματά. Είμαι υπέρ της ανανέωσης, αλλά θα προτιμούσα να μου πουν ''Κωστάρα σε ευχαριστούμε πολύ'' και... από εδώ πάνε κι άλλοι. Την Εθνική ομάδα πρέπει να την υπηρετείς, είναι τιμή να την υπηρετείς, οπότε όταν σε καλεί πρέπει να είσαι εκεί».
Kλείνοντας, ο διεθνής φόργουορντ του Ολυμπιακού συμπλήρωσε:
«Δεν θα με τιμούσε ως άνθρωπο, ως άντρα και ως αθλητή να πατούσα πάνω σε δικαιολογίες. Είμαστε επαγγελματίες και πρέπει να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Θα ντρεπόμουν εγώ ως Κώστας να χρησιμοποιήσω σαν δικαιολογία ότι λόγω πίεσης δεν έχουμε καταφέρει 16 χρόνια να πάρουμε μετάλλιο.
Γνωρίζοντας τον Βασίλη (Σπανούλη) ξέρω πόσο αποφασισμένος είναι σε ό,τι έχει να κάνει με το μπάσκετ. Πρέπει να σέβεσαι τα όρια, πλέον είναι προπονητής μου. Αν εγώ με τον κόουτς κάνω χαβαλέ, πώς θα δώσω στους συμπαίκτες μου το παράδειγμα για να δουλέψουμε σωστά και να μην κάνουμε πλάκα;».
Δείτε ακόμη:
Σπανούλης: Μου αρέσει το ρόστερ μας και είμαι αισιόδοξος (video)
Σλούκας: Δεν υπάρχει πρόβλημα στον «άσο», εσείς το δημιουργείτε (video)
Θ. Αντετοκούνμπο: Είμαστε ένα υβρίδιο που, ανάλογα την ημέρα, είναι δύσκολο να ματσάρεις