Σε ένα πυκνό, τροπικό δάσος με πέντε μη ενεργά ηφαίστεια, στα σύνορα Ρουάντας, Ουγκάντας και Κονγκό, μεγάλες οικογένειες από γορίλες τριγυρνούν ανάμεσα σε θεόρατα μπαμπού. Κινούνται κατά οικογένειες, πολυμελείς όλες με 10-15 άτομα και αρχηγό έναν ράθυμο γορίλα. Οι ντόπιοι τούς ξέρουν με τα μικρά τους ονόματα και οι τουρίστες απολαμβάνουν τις εκδρομές στο δάσος για την αναζήτησή τους.
Πίσω από τέτοιες εκδρομές, οι οποίες αποτελούν μια συναρπαστική εμπειρία βρίσκεται μια νεαρή Ελληνίδα, Θεσσαλονικιά, η Κέλλυ Ηρακλή, η οποία θα περάσει κι αυτό το Πάσχα στη Ρουάντα, παρέα με τους αγαπημένους της… γορίλες.
«Ξέρετε ότι μοιραζόμαστε με τους γορίλες το 98% του DNA;», μας ρωτά από την άλλη άκρη της οθόνης και το Κινγκάλι, την πρωτεύουσα της Ρουάντας. Δεν το ξέρουμε και είναι ευκαιρία να μάθουμε πράγματα γι΄ αυτά τα θεόρατα, αλλά τόσο συμπαθητικά, ζώα, καθώς και για την ίδια.
Η Κέλλυ Ηρακλή γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Θέρμη Θεσσαλονίκης κι από το 2020 βρίσκεται στη Ρουάντα, μαζί με τον σύζυγό της, που κατάγεται από τη μικρή αφρικανική χώρα, και τα δύο τους παιδιά.
«Λόγω των υποχρεώσεων του στρατιωτικού πατέρα μου, παίρναμε συχνά μεταθέσεις κι έτσι έζησα σε πολλές πόλεις της Ελλάδας, αλλά όταν τελείωσα τις σπουδές μου επέστρεψα για δουλειά, ως νοσηλεύτρια, στη Θεσσαλονίκη μέχρι το 2015 που έφυγα για τη Γερμανία. Εκεί γνώρισα τον σύζυγό μου και μετακομίσαμε το 2020 στη Ρουάντα. Πάντα όμως και για πάντα η Θεσσαλονίκη θα είναι η πατρίδα μου. Εκεί που ζούσαν οι παππούδες μου και οι συγγενείς μου, εκεί που γεννήθηκα, εκεί που πάντα ένιωθα πως ανήκω και εκεί που πάντα επιστρέφω».
Στην πρωτεύουσα της Ρουάντας, Κιγκάλι, η Κέλλυ εργάζεται ως travel advisor και οργανώνει gorilla trekking, για την ακρίβεια συγκεντρώνει γκρουπ τουριστών από όλο τον κόσμο -μέχρι 8 άτομα σε κάθε ομάδα- και τους οδηγεί στο τροπικό δάσος που βρίσκεται στα όρια τριών αφρικανικών χωρών, προκειμένου να ζήσουν τη μοναδική εμπειρία συνάντησης με γορίλες.
Τρόπος του λέγειν «συνάντησης» γιατί στην πραγματικότητα, οι τουρίστες απλώς βλέπουν από μακριά τις οικογένειες των γορίλων. Δεν τους πλησιάζουν και δεν έχουν καμία επαφή μαζί τους, για την αποτροπή μετάδοσης κάποιας μολυσματικής ασθένειας.
«Οι ορεσίβιοι γορίλες ζουν μόνο σε αυτές τις τρεις χώρες, τη Ρουάντα, το Κονγκό και την Ουγκάντα, πουθενά αλλού στον κόσμο. Είναι φυτογάφοι, τρώνε κυρίως μπαμπού και μετακινούνται σε μεγάλες οικογένειες», λέει στη Voria.gr η Κέλλυ Ηρακλή και συνεχίζει: «Δουλειά μου είναι να βοηθάω ανθρώπους που θέλουν να ταξιδέψουν στην Αφρική μόνοι τους, ανεξάρτητα και εκτός γκρουπ. Διοργανώνω ταξίδια σε Ρουάντα, Ουγκάντα, Μπουρούντι, Ζάμπια και Ναμίμπια αυτή τη στιγμή και σχεδιάζουμε το ταξίδι μαζί με τους πελάτες μου, στις ημερομηνιες και τις προτιμήσεις τους».
Όσον αφορά το gorilla trekking δίνει λεπτομέρειες που… ξεσηκώνουν και τους λιγότερο τολμηρούς. «Μπορεί κανείς να δει τους γορίλες στο φυσικό τους περιβάλλον, μετά από πεζοπορία στο τροπικό δάσος και να περάσει μαζί τους, δίπλα τους, μία ώρα. Είναι από τις πιο συγκινητικές και ευαίσθητες εμπειρίες που μπορεί να ζήσει κανείς με την άγρια ζωή, σε απόλυτο σεβασμό προς τα ζώα πάντα. Είναι από τις πιο περιζήτητες δραστηριότητες που διοργανώνω και μια από τις πιο ιδιαίτερες εμπειρίες σε ολόκληρη την Αφρική».
Πάσχα στο Κιγκάλι στο ελληνικό εστιατόριο της κ. Μαίρης
Στη Ρουάντα οι κάτοικοι γιόρτασαν το καθολικό Πάσχα, αλλά οι λιγοστοί Έλληνες -γύρω στους 6 αυτές τις μέρες- και οι ντόπιοι φίλοι τους θα βρεθούν σήμερα στο ελληνικό εστιατόριο της κ. Μαίρης -με καταγωγή από τη Λέρο- για να γλεντήσουν όπως στην πατρίδα.
Στο Hellenique Hotel & Restaurant το κατσικάκι θα μπει στον φούρνο και στο τραπέζι θα υπάρχουν επίσης κόκκινα αβγά, ντολμαδάκια, πασχαλινά κουλουράκια και τσουρέκια. Εκλεκτοί μεζέδες θα δώσουν μια αίσθηση επαφής με την πατρίδα… αν και δύσκολα θα ακουστούν παραδοσιακά και λαϊκά ελληνικά τραγούδια.
«Το Πάσχα εδώ είναι καθολική γιορτή, γιατί η πλειονότητα του πληθυσμού είναι Χριστιανοί Καθολικοί. Εμείς οι Ελληνες μαζευόμαστε την Κυριακή του δικού μας Πάσχα και ψήνουμε αρνί για να τιμήσουμε την παράδοση. Το Πάσχα, όπως και κάθε μεγάλη γιορτή, μου λείπει πολύ η Ελλάδα και οι δικοί μου άνθρωποι. Είναι δύσκολη η απόσταση», λέει η Κέλλυ, που θα βρεθεί από νωρίς σήμερα με την οικογένειά της στο τραπέζι της κ. Μαίρης.
Η Ρουάντα της ασφάλειας και του καλοκαιριού
«Αυτό που αγαπώ πολύ στη Ρουάντα είναι ο καιρός, που είναι πραγματικά ο τέλειος καιρός όλο τον χρόνο -ούτε κρύο ούτε πολλή ζέστη-, οι πολύ ευγενικοί άνθρωποι, η απίστευτη καθαριότητα παντού, η αίσθηση ασφάλειας σε μια χώρα με πολύ χαμηλό ποσοστό εγκληματικότητας.
Με δυσκολεύει το πόσο δυσεύρετα και ακριβά είναι πολλά προϊόντα, καθώς είμαστε μια μικρή χώρα στην καρδιά της Αφρικής χωρίς εύκολη πρόσβαση και χωρίς μεγάλη αγοραστική δύναμη. Έχουμε μάθει να προσαρμοζόμαστε, αλλά είναι το πρώτο που θα άλλαζα», αναφέρει η νεαρή Θεσσαλονικιά.
Η Ρουάντα είναι μια μικρή, πυκνοκατοικημένη, περίκλειστη χώρα στη νοτιοανατολική Αφρική με έκταση λίγο μεγαλύτερη από την Πελοπόννησο και πληθυσμό γύρω στα 14.000.000 κατοίκους. Έγινε γνωστή στις αρχές της δεκαετίας του 1990 από τον αιματηρό εμφύλιο πόλεμο, ανάμεσα στις φυλές των Χούτου και των Τούτσι, που άφησε πίσω του πάνω από 500.000 νεκρούς.
Σήμερα είναι μια ταχύτατα αναπτυσσόμενη χώρα με την οικονομία να σταθεροποιείται, τον τουρισμό να καλπάζει και τους κατοίκους -μόνιμους και τουρίστες- να απολαμβάνουν ασφάλεια και ηρεμία, συνδυάζοντας μοναδικές εμπειρίες μέσα στην αφρικανική ζούγκλα.
