Προβάδισμα για την πρόκριση στους «16» του Europa League πήρε η Στεάουα επικρατώντας με ανατροπή 1-2 επί του ΠΑΟΚ στην Τούμπα για τα πλέι οφ.
Οι ασπρόμαυροι ήταν ανώτεροι στο πρώτο ημίχρονο και προηγήθηκαν με τον Σαμάτα όμως οι Ρουμάνοι εκμεταλλεύτηκαν την αποβολή του Τάισον με δεύτερη κίτρινη κάρτα για διαμαρτυρία, με τον Βέλγο διαιτητή να εξαντλεί την αυστηρότητά του, και στο δεύτερο ανέτρεψαν τα δεδομένα χάρις στα γκολ των χρυσών αλλαγών Γκεοργκίτα - Νταβά.
Πλέον οι Θεσσαλονικείς έχουν δύσκολο έργο στη ρεβάνς του Βουκουρεστίου που θα διεξαχθεί την Πέμπτη 20 Φεβρουαρίου και ώρα 19:45 στην «Arena Nationala» ενώ υπενθυμίζεται πως όποια ομάδα περάσει θ' αντιμετωπίσει μία εκ των Άιντραχτ Φρανκφούρτης ή Λυών.
O ΠΑΟΚ κατάφερε να βρει δίχτυα στο 8' με τον Κωνσταντέλια που έκανε εντυπωσιακό σλάλομ ξεπερνώντας τους Κίρικες - Κρέτσου όμως η μπάλα είχε βγει άουτ πριν εκτελέσει τον Ταρνοβάνου με τον ρέφερι Βίσερ ν' ακυρώνει ορθά το γκολ.
Η επιμονή του Δικεφάλου δικαιώθηκε στο 21' καθώς συνδυάστηκαν οι Γιόνι - Πέλκας με τον δεύτερο από τα δεξιά να κάνει γύρισμα και η μπάλα κόντραρε στον Ποπέσκου για να φτάσει στον Σαμάτα που εκτέλεσε εξ επαφής τον Ταρνοβάνου κάνοντας το 1-0.
Από μεριάς της η Στεάουα είχε ένα απειλητικό γύρισμα του Μπιρλίτζεα στο 24' με στόχο τον Μικουλέσκου που περίμενε στη μικρή περιοχή όμως ο Μιχαηλίδης του πήρε τη μπουκιά από το στόμα απομακρύνοντας σωτήρια. Ο Μπιρλίτζεα πρωταγωνίστησε και σε νέα ρουμανική φάση δύο λεπτά αργότερα όταν ξεπέρασε ωραία τον Γιόνι και πάτησε περιοχή εκτελώντας αλλά ο Κοτάρσκι μπλόκαρε με διπλή προσπάθεια.
Με το πέρας ενός δεκαλέπτου, οι Θεσσαλονικείς ξεδίπλωσαν ωραία αντεπίθεση με τους Τάισον - Κωνσταντέλια και Έλληνας άσος γύρισε προς τον Σαμάτα για να πλασάρει τον Ταρνοβάνου όμως ο Τανζανός φορ ήταν πιο μπροστά την ώρα που δέχθηκε τη μπάλα και το γκολ ακυρώθηκε από τον Ελβετό διαιτητή για οφσάιντ.
Ένα λεπτό αργότερα, οι Κοτάρσκι - Μιχαηλίδης είχαν ραντεβού με την ατυχία έπειτα από σφοδρή σύγκρουση σε φάση κάλυψης της μπάλας προ του Μπιρλίτζεα με τον δεύτερο να βγαίνει νοκ άουτ και ν' αντικαθίσταται από τον Κόλεϊ. Σαν να μην έφτανε αυτό για τον Δικέφαλο, στις καθυστερήσεις είδε την αριθμητική ισορροπία ν' αλλάζει καθώς αποβλήθηκε ο Τάισον με δεύτερη κίτρινη κάρτα για διαμαρτυρία.
Η πρωταθλήτρια Ρουμανίας ξεκίνησε καλύτερα στο δεύτερο ημίχρονο και με δύο αλλαγές (σ.σ Νταβά - Γκεοργκίτα αντί των Ενγκεζάνα - Μικουλέσκου) χάνοντας καλή φάση στο 46' με τον Μπιρλίτζεα ν' αστοχεί από θέση βολής στη υπό την πίεση του Κεντζιόρα.
Τελικώς κατάφερε να ισοφαρίσει στο 50' όταν ο Μπιρλίτζεα ξεπέρασε σαν σταματημένο τον Κεντζιόρα γυρίζοντας προς τον Τανάσε που εκτέλεσε πάνω στον Κόλεϊ, για να πασάρει έπειτα στον Γκεοργκίτα που έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα του Κοτάρσκι κάνοντας το 1-1.
Η πρώτη απειλή από πλευράς των Θεσσαλονικέων ήρθε στο 53' καθώς ο Σβαμπ εκτέλεσε πλάγιο άουτ προς τον Μεϊτέ που εξαπέλυσε σουτ αλλά η μπάλα έφυγε λίγο δίπλα από το δεξί δοκάρι του Ταρνοβάνου.
Στη μία ώρα αγώνα, οι φιλοξενούμενοι έφτασαν στην ανατροπή καθώς ο Ραντούνοβιτς εκτέλεσε κόρνερ από τα δεξιά και ο αφύλακτος Νταβά κάρφωσε με κεφαλιά τη μπάλα στα δίχτυα του Κοτάρσκι για το 1-2.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου προσπάθησε να τονώσει τόσο τον άξονα όσο και την επίθεση των γηπεδούχων αντικαθιστώντας τους Πέλκα, Σαμάτα, Μεϊτέ και Σβαμπ με τους Οζντόεφ, Καμαρά, Ντεσπόντοφ και Μπράντον.
Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να βγάλει επιθετικότητα στο παιχνίδι του αλλά όχι και φάσεις για ν' απειλήσει ουσιαστικά τον Ταρνοβάνου για την ισοφάριση έχοντας μία αξιόλογη στιγμή στο 73΄με την εκτέλεση φάουλ του Ντεσπόντοφ να βρίσκει τον αφύλακτο Κόλεϊ για κεφαλιά που έφυγε άουτ και το σκορ υπέρ των Ρουμάνων έμεινε έως το τέλος.
Οι συνθέσεις:
ΠΑΟΚ (Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Γιόνι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης (Κόλεϊ 40'), Μπάμπα, Μεϊτέ (Οζντόεφ 69'), Σβαμπ (Kαμαρά 69'), Πέλκας (Ντεσπόντοφ 61'), Τάισον, Κωνσταντέλιας, Σαμάτα (Μπράντον 61').
Στεάουα (Χαραλάμπους): Ταρνοβάνου, Kρέτσου, Ενγκεζάνα (Νταβά 46'), Ποπέσκου, Ραντούνοβιτς, Κίρικες (Ετζούμα 56'), Σουτ, Μικουλέσκου (Γκεοργκίτα 46'), Τανάσε, Τσιζότι (Στεφανέσκου 83'), Μπιρλίτζεα (Αλχασάν 68').