Οι μάχες σε όλα τα μέτωπα, η ανθρωπιστική κρίση με τα καραβάνια των προσφύγων, η πολύπαθη Μαριούπολη που μαστίζεται από ανθρωπιστική κρίση, καθώς έχει μείνει από βασικά είδη πρώτης ανάγκης, συνθέτουν το σκηνικό της 17ης μέρας του πολέμου στην Ουκρανία.
Το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε το Σάββατο ότι ο ρωσικός στρατός μπήκε στον ανατολικό τομέα της Μαριούπολης και οι μάχες γίνονται σώμα με σώμα στους δρόμους της πόλης.
Εκατοντάδες χιλιάδες άμαχοι βρίσκονται εγκλωβισμένοι στην πόλη χωρίς ρεύμα και νερό, πολλοί δε δεν έχουν πρόσβαση ούτε σε τρόφιμα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης.
Το μεσημέρι του Σαββάτου έγινε γνωστό πως ο ουκρανικός στρατός υποχώρησε και οι ρωσικές δυνάμεις κατέλαβαν την πόλης Βολνοβάχα στην ανατολική Ουκρανία.
Όλη τη μέρα ηχούσαν σειρήνες στις μεγάλες πόλεις, ιδιαίτερα στο Κίεβο, στο Χάρκοβο, στην πόλη Ντνίπρο, αλλά και στην Οδησσό όπου εκατοντάδες κάτοικοι την εγκαταλείπουν με ό,τι μέσο βρουν και αρκετοί είναι συγκεκριμένοι στην προκυμαία, αναζητώντας διέξοδο διαφυγής από τη θάλασσα.
Το Κίεβο αντέχει ακόμη και τα διεθνή μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι οι ρωσικές δυνάμεις βρίσκονται σε απόσταση 15 χιλιομέτρων από την ουκρανική πρωτεύουσα.
Το πρακτορείο Reuters μετέδωσε το βράδυ του Σαββάτου ότι ρωσικές δυνάμεις φέρονται να σχεδιάζουν «ψευτοδημοψήφισμα» στα νότια ουκρανικής πόλης Χερσώνα, για τη δημιουργία μιας αποσχισθείσας περιοχής.
«Η δημιουργία ανεξάρτητης δημοκρατίας θα μετατρέψει την περιοχή μας σε μαύρη τρύπα χωρίς ζωή ή μέλλον», είπε ο τοπικός αξιωματούχος, Sergey Khlan, σε ανάρτηση στα social media. Υπενθυμίζεται πως οι ρωσικές δυνάμεις κατέλαβαν τη Χερσώνα στις 24 Φεβρουαρίου, την πρώτη ημέρα της εισβολής.
Αργά το βράδυ έγινε γνωστό πως μια μεγάλη ρωσική στρατιωτική φάλαγγα διασκορπίστηκε βόρεια του Κιέβου και την είδηση μετέφεραν οι βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών.
«Πιθανόν θα υποστήριζε μια ρωσική απόπειρα να περικυκλωθεί η πόλη (του Κιέβου). Θα μπορούσε επίσης να αποτελεί μέρος μιας προσπάθειας της Ρωσίας να μειώσει την ευαλωτότητά της στις αντεπιθέσεις των Ουκρανών, που έχουν επιφέρει σημαντικό κόστος στις ρωσικές δυνάμεις», έγραψε σε μήνυμά του στο Twitter το βρετανικό υπουργείο Άμυνας.
Μιλώντας στο CNN o πρώην πρόεδρος της Ουκρανίας, Πέτρο Ποροσένκο, αποκάλεσε τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν «εγκληματία πολέμου» και είπε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις δεν θα υποχωρήσουν καθώς τα ρωσικά στρατεύματα υπολογίζεται τώρα ότι βρίσκονται περίπου 15 μίλια μακριά από το Κίεβο.
«Παρακαλώ μην εμπιστεύεστε τον Πούτιν, μην εμπιστεύεστε τη Ρωσία. Νομίζω ότι ο Πούτιν είναι εγκληματίας πολέμου... Είναι τρελός άνθρωπος», είπε ο Ποροσένκο στον απεσταλμένο του CNN, Άντερσον Κούπερ, ο οποίος τον συνάντησε δίπλα σε Ουκρανούς στρατιώτες στους δρόμους του Κιέβου.
«Υποτιμά την ενότητα της Ουκρανίας και ότι δεν μπορεί να τινάξει στον αέρα, δεν μπορεί να σπάσει την ενότητά μας», πρόσθεσε.
Είπε ακόμη ότι «μόνο πέντε έθνη υποστηρίζουν τη Ρωσία» ενώ «141 έθνη υποστηρίζουν την Ουκρανία» - αναφερόμενος στην ψηφοφορία της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών για την καταδίκη της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία - και συμπλήρωσε ότι η Ουκρανία παρέχει «το τέλος της Ρωσικής Αυτοκρατορίας».
Την ίδια ώρα ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι εμφανίστηκε πρόθυμος να καθίσει στο ίδιο τραπέζι με τον Ρώσο ομόλογό του, Βλαντιμίρ Πούτιν και να έχει συνομιλίες εφόλης της ύλης, επί ισραηλινού εδάφους, στην Ιερουσαλήμ ή στο Τελ Αβίβ.
Στο διπλωματικό επίπεδο, νέο γύρο τηλεφωνικών επαφών είχαν το Σάββατο ο Εμμανουέλ Μακρόν και ο Όλαφ Σολτς με τον Βλαντιμίρ Πούτιν, καλώντας τον σε άμεση κατάπαυση του πυρός. «Η συνομιλία εντάσσεται στις συνεχιζόμενες διεθνείς προσπάθειες να τερματιστεί ο πόλεμος στην Ουκρανία», δήλωσε εκρπόσωπος της γερμανικής κυβέρνησης, αρνήθηκε ωστόσο να μπει σε λεπτομέρειες για το περιεχόμενου των τηλεφωνικών επαφών.