Με 25ετή επαγγελματική πορεία στις διατλαντικές υποθέσεις και τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις ο Αλέξανδρος Κωστόπουλος, ιδρυτής και CEO της εταιρείας στρατηγικής και επικοινωνίας FORESIGHT και σημερινός Γενικός Γραμματέας του Ελληνοαμερικανικού Επιμελητηρίου, γνωρίζει εκ των έσω το περιβάλλον και τις ισορροπίες της Washington. Μιλώντας στη Voria.gr εξηγεί τόσο τους λόγους για τους οποίους στις εκλογές της προσεχούς Δευτέρας 30 Ιουνίου διεκδικεί την ηγεσία του Επιμελητηρίου όσο και τους στόχους που θέτει. Όπως σημειώνει ο ίδιος, ως βασική του προτεραιότητα είναι να ενισχυθεί η αναπτυξιακή δυναμική και η αξία των μελών του, είτε πρόκειται για ισχυρές ελληνικές επιχειρήσεις και αμερικανικούς κολοσσούς είτε για μικρομεσαίες επιχειρήσεις σε κάθε γωνιά της Ελλάδας.
Κύριε Κωστόπουλε, ποιοι είναι οι λόγοι που σας ωθούν να διεκδικήσετε την προεδρία του Ελληνοαμερικανικού Επιμελητηρίου;
Βρισκόμαστε μπροστά σε πρωτόγνωρη γεωπολιτική αστάθεια και οικονομική αβεβαιότητα, με ραγδαίες τεχνολογικές εξελίξεις που μεταβάλλουν ριζικά τον επιχειρηματικό χάρτη, αλλά και την ίδια τη ζωή μας. Σε αυτήν την κρίσιμη συγκυρία, η στρατηγική αναβάθμιση των ελληνοαμερικανικών σχέσεων σε κάθε επίπεδο, με τον παράλληλο δομικό μετασχηματισμό του οικονομικού και αναπτυξιακού μοντέλου της ελληνικής οικονομίας και την ανοικοδόμηση της αξιοπιστίας μας, δημιουργεί νέες προοπτικές και ευκαιρίες για τις ελληνικές επιχειρήσεις, την εθνική οικονομία αλλά και την ίδια την κοινωνία μας.
Πιστεύω απόλυτα ότι σε αυτό το κομβικό σημείο το Ελληνοαμερικανικό Επιμελητήριο, μέσα από μία νέα θεώρηση για τον ρόλο του απέναντι στα μέλη του, μπορεί να αποτελέσει πολλαπλασιαστή των πολλών και σημαντικών εμπορικών, επιχειρηματικών και επενδυτικών ευκαιριών ανάμεσα στην Ελλάδα και τις ΗΠΑ, με άξονα την ανταγωνιστική ανάπτυξη, την ασφάλεια και την ευημερία που όλοι αναζητούμε.
Σε αυτό το πλαίσιο και με κινητήριο δύναμη την τεκμηριωμένη εμπειρία μου στο πεδίο των διατλαντικών σχέσεων, της επιχειρηματικής διπλωματίας και της στρατηγικής επικοινωνίας αλλά και τη βαθιά μου αγάπη για το Ελληνοαμερικανικό Επιμελητήριο, διεκδικώ την εμπιστοσύνη των μελών του για να είμαι ο επόμενος πρόεδρος.
Το όραμά μου για το Ελληνοαμερικανικό Εμπορικό Επιμελητήριο είναι ξεκάθαρο και εφαρμόσιμο: να χτίσουμε μια ισχυρή-ουσιαστική γέφυρα μεταξύ Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών -μια γέφυρα που δημιουργεί πρόσβαση, προσελκύει επενδύσεις και στηρίζει επιχειρήσεις κάθε μεγέθους και από τις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Αυτό δεν είναι θεωρία. Είναι η πράξη στην οποία έχω αφιερώσει τα τελευταία 25 χρόνια της επαγγελματικής μου πορείας -συνδέοντας ευκαιρίες, ευθυγραμμίζοντας συμφέροντα, σφυρηλατώντας συμμαχίες και διαμορφώνοντας τις προϋποθέσεις για ισχυρές συνεργασίες και ανάπτυξη.
Είχα το σπάνιο προνόμιο να έχω εργαστεί και να εργάζομαι για τις διατλαντικές και ελληνοαμερικανικές σχέσεις πλάι σε ξεχωριστούς Αμερικανούς Πρεσβευτές και διπλωμάτες, κορυφαίους επιχειρηματίες και διακεκριμένα στελέχη ελληνικών και αμερικανικών επιχειρήσεων και οργανισμών, και να γνωρίζω -πιστεύω σε σημαντικό βαθμό- τους κανόνες εμπλοκής στην άλλη όχθη του Ατλαντικού αναφορικά με τις επιχειρηματικές, εμπορικές και επενδυτικές σχέσεις. Στόχος μου είναι να βοηθήσουμε τα μέλη μας, αλλά και ευρύτερα της επιχειρήσεις, να δούνε το βάθος των προοπτικών που κρύβει η Αμερική σε κάθε γωνιά της, σε μία στιγμή όπου δεν έχουμε την πολυτέλεια να χάνουμε ευκαιρίες.
Σε ποια φάση βρίσκονται σήμερα οι οικονομικές και επιχειρηματικές σχέσεις Ελλάδας – ΗΠΑ και πώς μπορεί το Επιμελητήριο να τις επηρεάσει;
Οι ελληνοαμερικανικές οικονομικές σχέσεις βρίσκονται σήμερα σε πορεία διαρκούς ενίσχυσης και στρατηγικής εμβάθυνσης, με έντονο ενδιαφέρον για επενδύσεις, καινοτομία και εξαγωγικές συνεργασίες και σημαντική ανθεκτικότητα μπροστά στις αλλεπάλληλες προκλήσεις και κρίσεις. Ειδικά για τη Θεσσαλονίκη και την ευρύτερη περιοχή της Βόρειας Ελλάδας βλέπουμε να ενισχύεται διαρκώς ο ρόλος τους ως κρίσιμος κόμβος γεωπολιτικών και γεωοικονομικών προοπτικών, που ευθυγραμμίζονται απόλυτα με τα οικονομικά και στρατηγικά συμφέροντα των ΗΠΑ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν αποτελούν μόνο προορισμό για εξαγωγές ελληνικών προϊόντων, στρατηγικές επενδύσεις ή υψηλού επιπέδου τουρισμό. Αντιθέτως, προσφέρουν ευρύ φάσμα συνεργασιών σε κάθε μικρό ή μεγάλο πεδίο επιχειρηματικής δραστηριότητας τόσο σε εθνικό επίπεδο όσο και στο ευρύτερο περιβάλλον της Νοτιοανατολικής Ευρώπης.
Σε αυτό το πλαίσιο, το Ελληνοαμερικανικό Επιμελητήριο μπορεί να λειτουργήσει ως καταλύτης ανάπτυξης και ουσιαστικής διασύνδεσης των ελληνικών επιχειρήσεων με την αμερικανική αγορά, αξιοποιώντας τρία συγκριτικά πλεονεκτήματα που το χαρακτηρίζουν. Το πρώτο είναι η άμεση διασύνδεση του με το U.S. Chamber of Commerce, τον κορυφαίο επιχειρηματικό θεσμό των ΗΠΑ με ισχυρή πρόσβαση και επιρροή σε θεσμικούς φορείς, τοπικά και πολιτειακά επιμελητήρια και επαγγελματικές ενώσεις. Το δεύτερο είναι το κύρος και η αξιοπιστία του Επιμελητηρίου που απορρέει από το ιστορικό του αποτύπωμα στην ελληνική οικονομία και τις πολυεπίπεδες σχέσεις του με την αμερικανική επιχειρηματική κοινότητα. Το τρίτο είναι η ιστορική επιτυχία-σταθμός που πέτυχε πριν από μερικές εβδομάδες ο σημερινός μας πρόεδρος Νικόλας Μπακατσέλος, της ίδρυσης του γραφείου του Επιμελητηρίου μας στη Washington, που ενισχύει καταλυτικά την παρουσία της Ελλάδας μας στο κέντρο λήψης αποφάσεων των ΗΠΑ και προσφέρει στα μέλη του Επιμελητηρίου άμεση πρόσβαση σε ευκαιρίες και εξελίξεις. Τα τρία αυτά δομικά στοιχεία συνθέτουν μια ισχυρή πλατφόρμα οικονομικής διπλωματίας και επιχειρηματικής εξωστρέφειας που ενισχύει σημαντικά το γεω-οικονομικό αποτύπωμα της χώρας μας και μας επιτρέπουν την περαιτέρω ενίσχυση των πολυδιάστατων επιχειρηματικών, επενδυτικών και εμπορικών σχέσεων με την Αμερική.
Πώς μπορεί η Ελλάδα να προσελκύσει εταιρείες των ΗΠΑ να επενδύσουν στη χώρα ή να συνεργαστούν με ελληνικές;
Από το 2018 και την ιστορική επιτυχία της παρουσίας της Αμερικής ως τιμώμενη χώρα στη ΔΕΘ με τη συμμετοχή 50 Αμερικανών κολοσσών στη Θεσσαλονίκη, κορυφαίες αμερικανικές εταιρείες όπως οι Pfizer, Microsoft, HPE, IBM, Cisco, Amazon Web Services, Digital Realty, Deloitte, Tesla, GasLog, Chubbs, ExxonMobil επιλέγουν να επενδύσουν ή να ενισχύουν τη μακρόχρονη παρουσία τους στην Ελλάδα, συμβάλλοντας στη δημιουργία ενός πρωτοποριακού οικοσυστήματος δημιουργικότητας και καινοτομίας, και απελευθερώνοντας το απίστευτο δυναμικό του ελληνικού επιχειρείν.
Η επιλογή αυτή είναι αποτέλεσμα των διαθρωτικών μεταρρυθμίσεων που με πολύ κόπο πετύχαμε και της δομικής αλλαγής της οικονομίας μας και αντανακλά τις προοπτικές ανάπτυξης που προσφέρει η χώρα μας.
Παράλληλα, επενδυτικά funds ενισχύουν την αναπτυξιακή δυναμική μεγάλων ελληνικών εταιρειών αλλά και εξαιρετικών start-ups, ενώ στρατηγικές συνεργασίες με κορυφαία πανεπιστημιακά ιδρύματα ενδυναμώνουν το ήδη ισχυρό διανοητικό κεφάλαιο της χώρας μας δημιουργώντας νέες ευκαιρίες.
Την ίδια στιγμή, το ενδιαφέρον των ΗΠΑ για νέους τομείς επενδύσεων και συνεργασιών εντείνεται σε στρατηγικούς κλάδους όπως η άμυνα, η ενέργεια, η υγεία, η κυβερνοασφάλεια και οι νέες τεχνολογίες γύρω από το AI, ο πρωτογενής τομέας και φυσικά το ευρύτερο οικοσύστημα του τουρισμού.
Ωστόσο, είναι δική μας ευθύνη να ενισχύουμε αυτό το ενδιαφέρον, συνεχίζοντας τον μαραθώνιο των μεταρρυθμίσεων και της διαρκούς βελτίωσης του επιχειρηματικού περιβάλλοντος, αναδεικνύοντας τα σημαντικά ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα της οικονομίας μας και προσεγγίζοντας τους συνομιλητές μας στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Εν αναμονή του τελικού τοπίου των δασμών μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης, ποιο θεωρείται ως «κλειδί» ώστε να μην πληγούν οι ελληνικές εξαγωγές στη μεγαλύτερη καταναλωτική αγορά του πλανήτη;
Η δασμολογική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ αποτελεί έναν από τους βασικούς πυλώνες του πολιτικού της αφηγήματος. Ωστόσο, είναι σαφές ότι δεν είναι ρεαλιστικό να μεταφερθούν όλες οι βιομηχανίες στις ΗΠΑ. Επιπλέον οι δραματικές εξελίξεις στη Μέση Ανατολή και οι δυσκολίες επίτευξης ειρήνης στην Ουκρανία, μαζί με τα εσωτερικά ζητήματα στις ΗΠΑ, πιστεύω ότι θα επαναπροσδιορίσουν τις προτεραιότητες της Ουάσιγκτον. Εκτιμώ πως κάποιας μορφής συμφωνία θα επιτευχθεί ακόμα κι αν αυτή δεν είναι άμεσα πλήρης ή μόνιμη, πρωτίστως επειδή τα οικονομικά συμφέροντα που πλήττονται εντός ΗΠΑ είναι εξαιρετικά σημαντικά.
Η χώρα μας, αν και επί της αρχής πλήττεται λιγότερο από τις άλλες ευρωπαϊκές χώρες, οφείλει να κινηθεί με ευελιξία και στρατηγική, αναγνωρίζοντας τα νέα δεδομένα στην Αμερική και κεφαλαιοποιώντας τον ρόλο μας στα στρατηγικά και οικονομικά συμφέροντα των ΗΠΑ. Στόχος μας πρέπει να είναι η πολύπλευρη αξιοποίηση των σημαντικών προοπτικών που παρουσιάζει η αμερικανική αγορά -προοπτικές ικανές να απορροφήσουν τις δυσκολίες που δημιουργούν οι δασμοί.