Μετά την... παρένθεση της χθεσινής (11/1) πολύ κακής εμφάνισης και της βαριάς ήττας από την Ουγγαρία, η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών ολοκλήρωσε με θετικό πρόσημο τις υποχρεώσεις της στην προκριματική φάση του World Cup, που φιλοξενήθηκε στο Οτοπένι της Ρουμανίας.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επιβλήθηκε 17-10 του Μαυροβουνίου και κατέλαβε την τρίτη θέση, έχοντας βεβαίως ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση στα τελικά του Κότορ (11-13 Απριλίου).
Με την Ισπανία να επικρατεί 15-9 της Ουγγαρίας (με οκτώ γκολ του Αλβάρο Γρανάδος) και να κατακτά την πρώτη θέση, ολοκληρώθηκε στο Οτοπένι της Ρουμανίας η προκριματική φάση του World Cup υδατοσφαίρισης ανδρών για την α΄ κατηγορία. Η ελληνική ομάδα κατέλαβε την τρίτη θέση, χάρη στη νίκη της με 17-10 επί του Μαυροβουνίου, κι έτσι στην τελική φάση, η οποία θα γίνει από 11 έως 13 Απριλίου στο Κότορ, θα αντιμετωπίσει στον προημιτελικό την Ιαπωνία, η οποία κατετάγη έκτη, μετά τη σημερινή ήττα της (20-8) από την Κροατία.
Την οκτάδα του Super Final συμπληρώνουν οι Ολλανδία και Γερμανία, οι οποίες κατέλαβαν τις δύο πρώτες θέσεις στο τουρνουά της β΄ κατηγορίας, που έγινε τον Δεκέμβριο στην Κωνσταντινούπολη.
Οι δύο αυτές ομάδες εξασφάλισαν και την άνοδο στην α΄ κατηγορία για την επόμενο διοργάνωση, ενώ αντίθετα υποβιβάστηκαν η Γαλλία και η Ιταλία, η οποία δεν συμμετείχε στο τουρνουά, λόγω του αποκλεισμού που της έχει επιβληθεί από την παγκόσμια ομοσπονδία.
Η εθνική βρέθηκε να χάνει 2-1, λίγο μετά τη συμπλήρωση πέντε λεπτών, αλλά στη συνέχεια είχε ένα διάστημα στο οποίο κυριάρχησε σε άμυνα και επίθεση, πέτυχε επτά αναπάντητα γκολ με πρωταγωνιστές τους Αργυρόπουλο και Παπαναστασίου και ξέφυγε 8-2, βάζοντας γερά θεμέλια νίκης.
Οι διεθνείς δεν κατέβασαν ρυθμό, ανέβασαν τη διαφορά στο +9 (12-3) στα μέσα του τρίτου οκταλέπτου και έφτασαν πολύ άνετα στην τελική επικράτηση.
Τα οκτάλεπτα: 3-2, 7-1, 4-3, 3-4.
Διαιτητές: Μπουρζ (Γαλλία), Κόβατς-Τσάτλος (Ουγγαρία)
Οι συνθέσεις:
Ελλάδα (Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης 1, Αργυρόπουλος 4, Παπαναστασίου 3, Γκίλλας 1, Καλογερόπουλος 4, Αλαφραγκής 1, Κάκαρης 1, Νικολαΐδης, Χαλυβόπουλος 1, Τζωρτζάτος, Κουρούβανης
Μαυροβούνιο (Σάβιτς): Τεσάνοβιτς, Μοσκόφ 3, Τζ. Ράντοβιτς 1, Βούγιοβιτς, Μάτσιτς, Τσέτκοβιτς, Βούτσκοβιτς, Τζούρτζιτς, Πέρκοβιτς 2, Πόπαντιτς, Μάτκοβιτς 4, Γκαρντάσεβιτς, Τζούροβιτς, Νταν. Ράντοβιτς
** Πολυτιμότερος παίκτης του αγώνα αναδείχθηκε ο Αριστείδης Χαλυβόπουλος ενώ εκτός ελληνικής 14άδας ήταν ο Τάκης Δήμου.
Η τελική κατάταξη στο Οτοπένι: 1. Ισπανία, 2. Ουγγαρία, 3. Ελλάδα, 4. Μαυροβούνιο, 5. Κροατία, 6. Ιαπωνία, 7. Γεωργία, 8. ΗΠΑ, 9. Σερβία, 10. Ρουμανία, 11. Γαλλία
Τα ζευγάρια των προημιτελικών (11/4):
Ισπανία - Γερμανία
Ουγγαρία - Ολλανδία
Ελλάδα - Ιαπωνία
Μαυροβούνιο - Κροατία