Οριστικό φρένο στα σενάρια περί πρόωρου τέλους της φετινής σεζόν για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο έβαλε ο κόουτς των Μιλγουόκι Μπακς, Ντοκ Ρίβερς, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν υπάρχει καμία τέτοια σκέψη, παρότι η ημερομηνία επιστροφής του παραμένει ανοιχτή.
Σε δηλώσεις του πριν από την αναμέτρηση με τους Ιντιάνα Πέισερς (105-99), ο έμπειρος προπονητής ξεκαθάρισε πως ο δις MVP του NBA θα επιστρέψει στη δράση μόλις είναι απολύτως έτοιμος αγωνιστικά, διαψεύδοντας τις φήμες που αναπτύχθηκαν το τελευταίο διάστημα. «Θα παίξει όταν είναι έτοιμος. Είναι κοντά, δουλεύει καθημερινά και δείχνει καλά. Ελπίζουμε να είναι πιο σύντομα παρά αργότερα», υπογράμμισε.
Ο Greek Freak απουσιάζει από τις 23 Ιανουαρίου, όταν υπέστη θλάση στη δεξιά γάμπα, με τον ίδιο να έχει εκτιμήσει εξαρχής ότι θα χρειαστεί διάστημα τεσσάρων έως έξι εβδομάδων για την αποθεραπεία του. Από την πλευρά τους, οι Μπακς δεν έχουν ανακοινώσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα επιστροφής, ακολουθώντας συντηρητική προσέγγιση στη διαχείριση του τραυματισμού του.
Την ίδια ώρα, η παραμονή του Γιάννη στα ελάφια μετά το trade deadline έφερε εμφανή ανακούφιση στα αποδυτήρια, έπειτα από μακρά περίοδο έντονης φημολογίας σχετικά με το μέλλον του. «Ήταν σαν να έφυγε ο ελέφαντας από το δωμάτιο», ανέφερε ο Γκάρι Χάρις, επισημαίνοντας ότι πλέον η ομάδα μπορεί να επικεντρωθεί αποκλειστικά στις αγωνιστικές της υποχρεώσεις.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε και η ανάρτηση του Greek Freak στα social media, με τη φράση «Οι θρύλοι δεν κυνηγούν. Ελκύουν» και το γνωστό στιγμιότυπο από τον «Λύκο της Wall Street» με το «Δεν φεύγω», ένα μήνυμα που, σύμφωνα με τον Ρίβερς, λειτούργησε συσπειρωτικά για το σύνολο.
