Να αναβιώσει τον τίτλο της «μπασκετομάνας» για τη Θεσσαλονίκη επιδιώκει ο κεντρικός δήμος και ο δήμαρχος Κωνσταντίνος Ζέρβας, καταθέτοντας επίσημη πρόταση για τη διεκδίκηση του υπολοίπου της Euroleague, σε περίπτωση που τελικά αποφασιστεί η ολοκλήρωση της φετινής διοργάνωσης η οποία έχει διακοπεί λόγω της πανδημίας.
Η διοίκηση της Euroleague, της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης του μπάσκετ στην Ευρώπη, εάν τελικά ολοκληρωθεί η σεζόν, προκρίνει ως λύση τη διεξαγωγή του υπόλοιπου της regular season (6 αγωνιστικές), αλλά και των play-off και του Final Four σε μία πόλη, φυσικά χωρίς θεατές.
Σύμφωνα με πληροφορίες της Voria.gr, ο δήμος Θεσσαλονίκης έχει μπει σφήνα και διεκδικεί τη διοργάνωση με το «PAOK Sports Arena» και το «Nick Galis Hall». Άλλες πόλεις που έχει γραφτεί ότι διεκδικούν τη διοργάνωση είναι η Αθήνα, το Βελιγράδι, η Μόσχα, η Κωνσταντινούπολη αλλά και το Κάουνας με το Βίλνιους της Λιθουανίας.
Υπενθυμίζεται πως η Euroleague είχε επιλέξει τη Θεσσαλονίκη και συγκεκριμένα το νεόδμητο «Παλατάκι» για τη διεξαγωγή του Final Four της σεζόν 1999-2000.
Στους ημιτελικούς, ο Παναθηναϊκός επικράτησε με 81-71 της Εφές Πίλσεν ενώ αντίστοιχα η Μακάμπι Τελ Αβίβ κέρδισε με 65-51 τη Μπαρτσελόνα.
Στον τελικό, οι «πράσινοι» του Ζέλικο Ομπράντοβιτς κατέκτησαν το τρόπαιο καθώς υπέταξαν τους Ισραηλινούς με 73-67 έχοντας μεγάλο πρωταγωνιστή και MVP τον Ζέλικο Ρέμπρατσα για να ράψουν έτσι το δεύτερο αστέρι στη φανέλα τους.
Στα πλεονεκτήματα του φακέλου της πόλης είναι ότι θεωρείται ασφαλής υγειονομικός προορισμός, έχοντας πολύ χαμηλό αριθμό κρουσμάτων από τον κορωνοϊό, η επάρκεια υψηλού επιπέδου ξενοδοχειακών εγκαταστάσεων και οι καλές νοσοκομειακές υποδομές.
Σε περίπτωση που η Θεσσαλονίκη κερδίσει αυτή την πολύ δημοφιλή διεθνώς αθλητική διοργάνωση, εάν αυτή διεξαχθεί, θα είναι μεγάλη επιτυχία για το τουριστικό rebranding της πόλης. Επίσης, υπολογίζεται ότι η αγωνιστική δράση θα διαρκέσει 1,5 μήνα, προσφέροντας συνολικά 15.000 διανυκτερεύσεις και δίνοντας έτσι βαθιά ανάσα στην τουριστική αγορά της πόλης η οποία περνάει μία πολύ δύσκολη φάση λόγω της πανδημίας και της μηδενικής τουριστικής κίνησης.