Υψηλό ασιατικό εμπόδιο διέκοψε την προοπτική του Παναγιώτη Γκιώνη να περάσει στο κυρίως ταμπλό του Singapore Smash της World Table Tennis.
Ο κορυφαίος Έλληνας αθλητής λύγισε στα πέντε σετ (3-2) από τον Βονγκ Τσου Τινγκ από το Χονγκ Κονγκ και αποκλείστηκε στον 2ο προκριματικό γύρο του απλού.
Ο Έλληνας πρωταθλητής έδωσε μια από τις γερές αναμετρήσεις, που συνηθίζει εδώ και δεκαετίες με αθλητές τοπ κλάσης, έδειξε ότι μπορούσε να πάρει τη νίκη και αργότερα να διεκδικήσει την πρόκριση μέσα από τον 3ο προκριματικό, όμως έχασε στις λεπτομέρειες από το 2ο φαβορί του ταμπλό. Βρέθηκε πίσω με 2-0 σετ, ισοφάρισε και τα έδωσε όλα για την ανατροπή, αλλά δεν την ολοκλήρωσε.
O Βονγκ Τσου Τινγκ είναι νούμερο 40 σήμερα στην παγκόσμια κατάταξη. Ο Γκιώνης (νούμερο 131 στον διεθνή πίνακα αξιολόγησης) τον είχε νικήσει στο παρελθόν σε ατομικό τουρνουά και ήξερε ότι με καλά στάνταρ απόδοσης μπορούσε να το επαναλάβει. Το 1ο σετ είχε αρκετά λάθη κι από τους δύο αθλητές. Εν τέλει το πήρε ο Βονγκ στην παράταση (13-11) κι αφού χρειάστηκε έναν τυχερό πόντο στο 11-11. Στο 2ο σετ ο Γκιώνης προηγήθηκε στα πρώτα σερβίς του αντιπάλου, όμως στη συνέχεια δεν έβγαλε ρυθμό και το έχασε 11-7
Στο 3ο σετ, αντίθετα, του βγήκε απόλυτα το παιχνίδι. Πήρε πρώτος επιθέσεις και ήταν πολύ αποτελεσματικός κι επιπλέον δούλεψε η υποδοχή και η άμυνα. Από την άλλη πλευρά ο Βονγκ έχασε κάπου την καλή συγκέντρωσή του κι έκανε λάθη, που μέτρησαν για το 11-4. Ο πρωταθλητής μας συνέχισε με ακόμα μεγαλύτερη πίστη στα χτυπήματά του, αλλά και καλό ρυθμό. Μπήκε μπροστά στο 4ο σετ και έφτασε στο 8-5. Ο Ασιάτης τον έφτασε άμεσα, όμως ο Γκιώνης αξιοποίησε το σερβίς του και την τακτική του για να φτάσει στην ισοφάριση (11-9).
Στο καθοριστικό 5ο σετ ο Βονγκ ήταν πιο σταθερός, επιτέθηκε σε δύσκολα σημεία και πήρε προβάδισμα. Το έφτασε στο +5 με 8-3, ο πολύπειρος αμυντικός μείωσε σε 8-5 και η άλλη πλευρά πήρε τάιμ άουτ. Στο 9-7 ο Ασιάτης έκανε κι ένα σόρι και κάπου εκεί κρίθηκε το ματς (11-13, 7-11, 11-4, 11-9, 7-11).