Ο συνταξιούχος υποστράτηγος Γουίλιαμ Άντερς, ο αστροναύτης του «Apollo 8» που τράβηξε την εμβληματική φωτογραφία «Earthrise» από το διάστημα το 1968, σκοτώθηκε όταν το αεροπλάνο του έπεσε στη θάλασσα, ανοιχτά των νησιών Σαν Χουάν στην πολιτεία της Ουάσιγκτον.
Ήταν 90 ετών. Ο γιος του, Γκρεγκ Άντερς, επιβεβαίωσε τον θάνατό του.
Η φωτογραφία «Earthrise», η πρώτη έγχρωμη εικόνα της Γης από το διάστημα, είναι μια από τις πιο εμβληματικές φωτογραφίες στη σύγχρονη ιστορία καθώς άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι έβλεπαν τον πλανήτη αλλά και το διάστημα.
Ως Μέλος της αποστολής του «Apollo 8» τον Δεκέμβριο του 1968, ο Άντερς έγινε ένας από τους πρώτους ανθρώπους που έφτασαν στη Σελήνη, μαζί με τους Αμερικανούς συμπατριώτες του Φρανκ Μπόρμαν και Τζέιμς Λόβελ.
Το πλήρωμα περιφέρθηκε γύρω από τη Σελήνη δέκα φορές χωρίς να προσγειωθεί, πριν επιστρέψει επιτυχώς στη Γη στις 27 Δεκεμβρίου 1968.
Σε μια από τις σεληνιακές τροχιές, ο Άντερς τράβηξε μια φωτογραφία της Γης με φόντο το απέραντο σκοτάδι του διαστήματος, με την επιφάνεια του κρατήρα της Σελήνης σε πρώτο πλάνο.
Apollo 8 Astronaut William Anders killed in plane crash near Orcas Island, WA this morning.
— avgeekjake (@avgeekjake) June 8, 2024
Credit: Katie Person pic.twitter.com/9ni2cgwROQ
Η φωτογραφία «Earthrise» αναφέρεται συχνά σε περιλήψεις βασικών ιστορικών εικόνων και συμπεριλήφθηκε στο βιβλίο του Life Magazine «100 Photos that Changed The World».
Μια πρωτότυπη έκδοση της φωτογραφίας πουλήθηκε σε δημοπρασία της Κοπεγχάγης το 2022 για 11.800 ευρώ.
«Το 1968, κατά τη διάρκεια του Apollo 8, ο Bill Anders πρόσφερε στην ανθρωπότητα ένα από τα πιο μεγάλα δώρα που μπορεί να δώσει ένας αστροναύτης», έγραψε ο επικεφαλής της NASA Bill Nelson στο X.