Ο θόρυβος με τον οποίο κατέρρευσε ο ταξιδιωτικός κολοσσός Thomas Cook έχει προκαλέσει παγκόσμια ανησυχία, ενώ η είδηση κάνει το γύρο του κόσμου. Πέρα από την έντονη ανησυχία που έχει προκαλέσει στους ανθρώπους του τουρισμό για την επόμενη ημέρα, αλλά και για τα απόνερα που θα γίνουν ορατά σύντομα, η χρεοκοπία της Thomas Cook έχει ως αποτέλεσμα να χάσουν τις θέσεις τους περίπου 22.000 εργαζόμενοι, εκ των οποίων οι 9.000 στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στην Ελλάδα εκτιμάται πως εξαιτίας της κατάληξης αυτής θα βρεθούν στον αέρα περίπου 1.200 εργαζόμενοι της εταιρείας.
Ένα μήνα νωρίτερα, η Thomas Cook, πρωτοπόρος στα πακέτα διακοπών, κατέληξε στους βασικούς όρους ενός σχεδίου ανακεφαλαιοποίησης ύψους 900 εκατ. λιρών με την κινεζική Fosun, που είναι μέτοχος της εταιρίας, καθώς και με τις τράπεζες. Ωστόσο η εταιρεία κλήθηκε να βρει 200 εκατομμύρια στερλίνες (227 εκ. ευρώ) επιπρόσθετης χρηματοδότησης για να μην χρεοκοπήσει.
Υπενθυμίζεται πως η κινεζική Fosun, ήδη μεγάλος μέτοχος της εταιρείας, είχε προτείνει ένα σχέδιο διάσωσης ύψους 1,1 δισ. δολ. με το οποίο θα αποκτούσε τον έλεγχο των δραστηριοτήτων tour operator και μερίδιο 75% στην αεροπορική εταιρεία.
Η επιπρόσθετη χρηματοδότησης για να μην χρεοκοπήσει, η εταιρεία με 178 χρόνια ζωής στο χώρο του τουρισμού,τελικά δεν κατέστη εφικτή με αποτέλεσμα σήμερα τα ξημερώματα ο επικεφαλής της Thomas Cook, Πίτερ Φανκχάουζερ να εκφράσει τη βαθιά του λύπη για την πτώχευση της ιστορικής εταιρείας καθώς το διοικητικό συμβούλιο δεν κατόρθωσε να επιτύχει ένα πακέτο διάσωσης από τους δανειστές της εταιρείας για να αποφύγει μια χαοτική κατάρρευση.
Η εταιρεία υπέβαλε σήμερα τα ξημερώματα αίτηση υπαγωγής σε καθεστώς πτώχευσης στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου. Η AlixPartners ορίστηκε σύμβουλος και θα συνεργαστεί με την Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας της Βρετανίας προκειμένου να επιστρέψουν στη χώρα οι Βρετανοί πελάτες της εταιρείας, που βρίσκονται στο εξωτερικό, μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες. Η κυβέρνηση έκανε λόγο για τη «μεγαλύτερη επιχείρηση επαναπατρισμού» σε καιρό ειρήνης.
Η αρχή του τέλους για την Thomas Cook
Η ταλαιπωρία για το άλλοτε ισχυρό βρετανικό brand name ξεκίνησε το 2007 όταν συγχωνεύτηκε με την ταξιδιωτική εταιρεία «MyTravel» , γνωστή με τα εμπορικά σήματα «Airtours» και «Going Places», η οποία, όμως, της άφησε χρέος που ξεπερνούσε το 1 δις. λίρες.
Το 2011 , ο ταξιδιωτικός κολοσσός βρέθηκε ένα βήμα πριν από τη χρεοκοπία καθώς το χρέος του είχε ξεπεράσει τα 1,1 δισ.λίρες. Με την βοήθεια των μετρητών παρέμεινε, ωστόσο στη ζωή, για άλλα οκτώ στη ζωή.
Επί δύο σχεδόν χρόνια, «σωτήρας» της εταιρίας ήταν η κινεζική εταιρεία «Fosun International», υπό τη διεύθυνση του δισεκαρτομμυριούχου Guo Guangchang. Η Fosun εξαγόρασε μέρος της Thomas Cook το 2015, στο πλαίσιο ενός σχεδίου για την οικοδόμηση ενός παγκόσμιου συγκροτήματος διακοπών και ψυχαγωγίας, έχοντας ήδη αναλάβει το «Club Med» της Γαλλίας και το «Cirque de Soleil» του Καναδά.
Τον Αύγουστο, η εταιρεία Thomas Cook δημοσίευσε λεπτομέρειες σχετικά με μια προγραμματισμένη αναδιάρθρωση, η οποία περιελάμβανε εισφορά μετρητών ύψους 450 εκατομμυρίων λιρών από την Fosun σε αντάλλαγμα για πλειοψηφικό μερίδιο του ομίλου - το οποίο απαιτούσε επίσης από τις τράπεζες να διαγράψουν το χρέος ύψους 1,7 δισεκατομμυρίων λιρών. Η αναδιάρθρωση δεν έγινε ποτέ. Χαριστική βολή,ωστόσο, εκτιμάται πως αποτέλεσε η αβεβαιότητα που προκάλεσε το Brexit κάνοντας αναβλητικούς λόγω ανασφάλειας τους εν δυνάμει τουρίστες.
Είναι χαρακτηριστικό πως στις αρχές του φετινού έτους, η εταιρεία Thomas Cook δήλωσε ότι προσπαθούσε να... αλιεύσει Βρετανούς πελάτες λόγω της αβεβαιότητας γύρω από το θέμα του Brexit.
178 χρόνια ζωής
Έχοντας ιδρυθεί το 1841 από τον επιχειρηματία Τόμας Κουκ, ο εισηγμένος στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου όμιλος Thomas Cook Group απασχολεί περίπου 22.000 υπαλλήλους. Δραστηριοποιείται σε 16 βασικές αγορές και εξυπηρετεί πάνω από 22 εκατομμύρια πελάτες, ετησίως. Στο δυναμικό της είναι ενταγμένη η Thomas Cook Hotels Resorts, το ξενοδοχειακό τμήμα της Thomas Cook Group και διαθέτει σχεδόν 200 ξενοδοχεία υπό τις οκτώ αλυσίδες ξενοδοχείων με την επωνυμία της.
Η Thomas Cook στην Ελλάδα
Η εταιρεία έχει ισχυρή παρουσία και στη χώρα μας. Μόνο στην Κρήτη, το 80% των ξενοδοχείων έχουν κάποιου είδους συνεργασία.
Μάλιστα πριν από λίγους μήνες η Thomas Cook είχε ανακοινώσει την απόκτηση δύο νέων ξενοδοχειακών ακινήτων στην Ελλάδα, στα οποία συμπεριλαμβάνεται και το ξενοδοχείο-ναυαρχίδα της εταιρείας, στην Κω, το Casa Cook Kos.
Αξίζει να σημειωθεί πως το τελευταίο ταξιδιωτικό ποστάρισμα της εταιρείας παρουσίαζε τις ομορφιές της Κω μέσω video. «Αν έπρεπε να διαλέξουμε ένα ελληνικό νησί που συνδυάζει τέλεια φανταχτερά ξενοδοχεία, με ένδοξες αμμώδεις παραλίες και μια έντονη νυχτερινή ζωή, θα πρέπει να διαλέξουμε την Κω. Πείτε μας ποιο είναι το αγαπημένο σας ελληνικό νησί» έγραφε χαρακτηριστικά η εταιρεία.