Δύο μεγάλες και σύγχρονες πόλεις, η μια της Ανατολής, η Σαγκάη, και η άλλη της Δύσης, η Αθήνα, ένωσαν τις δυνάμεις τους την Παρασκευή, όταν ο δήμαρχος Σαγκάης Ζενγκ Γκονγκ και ο δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας, αμφότεροι επικεφαλής πολυμελών δημοτικών αντιπροσωπειών, υπέγραψαν συμφωνία αδελφοποίησης στο δημαρχείο της πρωτεύουσας.
Γκονγκ και Δούκας δήλωσαν την ισχυρή επιθυμία των δύο πλευρών, να εδραιώσουν τη συνεργασία τους, να ανταλλάξουν χρήσιμες εμπειρίες, καινοτόμες ιδέες και βέλτιστες πρακτικές, σε τομείς κοινού ενδιαφέροντος, που θα βελτιώνουν τις πόλεις και την καθημερινότητα των πολιτών τους.
Η Συμφωνία Αδελφοποίησης έρχεται μετά από τέσσερα Μνημόνια Συνεργασίας - ήταν σχεδόν ανενεργά - αλλά μετά από μια επίμονη προσπάθεια, που ξεκίνησε από τους πρώτους μήνες της θητείας της νέας δημοτικής αρχής, με συγκεκριμένα βήματα:
- Ο δήμος για πρώτη φορά μέσω του «This is Athens-CVB» της Αναπτυξιακής Αθήνας, συμμετείχε στην κορυφαία εμπορική έκθεση «ITB CHINA» της Σαγκάης. Φέτος ετοιμάζεται για 2 η χρονιά να δώσει δυναμικό «παρών».
- H συμμετοχή στην έκθεση, ήταν συνέχεια της παρουσίας του Δήμου Αθηναίων στη Σαγκάη τον περασμένο Μάρτιο, για τα εγκαίνια της πρώτης απευθείας αεροπορικής σύνδεσης μεταξύ Αθήνας-Σαγκάης.
- Τον Σεπτέμβριο, αντιπροσωπεία από το Ινστιτούτο Έρευνας Πολεοδομικού Σχεδιασμού της Σαγκάης είχε συνάντηση στο Δημαρχείο με την Αντιδήμαρχο Αστικής Αναζωογόνησης και Ανθεκτικότητας και σ τελέχη του Τμήματος Πολεοδομικού Σχεδιασμού του Δήμου Αθηναίων. Στη συνάντηση συζητήθηκαν θέματα αστικής ανάπτυξης και ανανέωσης, προστασίας της ιστορικής και πολιτιστικής κληρονομιάς των πόλεων.
- Πριν λίγες εβδομάδες ο αντιδήμαρχος Υποδομών βρέθηκε στο Πεκίνο για μια ενδιαφέρουσα διοργάνωση για την χρήση των νέων τεχνολογιών στην εξυπηρέτηση των πολιτών.
- Την προηγούμενη εβδομάδα, ο πρέσβης της Κίνας, σε συνάντηση με τον δήμαρχο Αθηναίων Χάρη Δούκα, τον κάλεσε να συμμετέχει τον Μάιο, στην Σαγκάη, στο σημαντικό Παγκόσμιο Φόρουμ των Δημάρχων. Ο κ. Δούκας έκανε αποδεκτή την πρόταση.
Οι κινήσεις αυτές αποτελούν μέρος της ολοκληρωμένης στρατηγικής του Δήμου Αθηναίων, να στραφεί προς την αγορά της Κίνας.
Οι δύο αντιπροσωπείες, στην συνάντηση της Παρασκευής, κατέθεσαν πολλές ιδέες και προτάσεις, για την συνεργασία των δύο πόλεων στον τομέα της επιχειρηματικότητας, του τουρισμού, του πολιτισμού, της εκπαίδευσης, του αθλητισμού, της ανθεκτικότητας και λειτουργικότητας των πόλεων.