Αποχωρεί από το λιμάνι της Θεσσαλονίκης το 2026 η «Celestyal Cruises», προκαλώντας ανησυχία σε φορείς και τουριστικούς πράκτορες, καθώς ο τομέας της κρουαζιέρας τα τελευταία χρόνια βρισκόταν σε αναπτυξιακή τροχιά.
Σύμφωνα με πληροφορίες της Voria.gr η απόφαση της «Celestyal Cruises» ήταν ειλημμένη εδώ και καιρό, καθώς στο τέλος του 2025 ολοκληρώνεται το 5ετές πλάνο της, το οποίο συμπεριλάμβανε το λιμάνι της Θεσσαλονίκης και το οποίο είχε ξεκινήσει το 2021.
Το κρουαζιερόπλοιο της εταιρείας, «Celestyal Journeys», έως σήμερα έχει δέσει στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης 12 φορές από τις συνολικά 22 που έχουν προγραμματιστεί έως το τέλος του έτους. Η τελευταία άφιξη στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης είναι προγραμματισμένη για τις 16 Νοεμβρίου. Το δρομολόγιο ξεκινά από το λιμάνι του Πειραιά, προσεγγίζει τη Θεσσαλονίκη και καταλήγει στο Κουσάντασι της Τουρκίας. Πηγές από τον ΟΛΘ αναφέρουν ότι υπάρχει αμοιβαία ικανοποίηση για τη μέχρι τώρα συνεργασία, τονίζοντας ότι η «Celestyal», από το 2021 και μετά, άνοιξε την αγορά των Βαλκανίων για τον ΟΛΘ, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να επιβιβάζονται από το λιμάνι της Θεσσαλονίκης περίπου 400 άτομα.
Οι ενέργειες του ΟΛΘ για να καλυφθεί το κενό της «Celestyal Journeys»
Επίσημα η απόφαση της «Celestyal» γνωστοποιήθηκε στον ΟΛΘ το καλοκαίρι του 2024, χωρίς να επικαλείται κάποιον συγκεκριμένο λόγο για την αποχώρησή της. Ωστόσο, όπως αναφέρουν παράγοντες του ναυτιλιακού τομέα, η εταιρεία το τελευταίο διάστημα έχει στρέψει το ενδιαφέρον της προς το νότιο Αιγαίο, τη Ρόδο και την Κρήτη, ενώ παράλληλα προωθεί ένα καινούργιο προϊόν προς τη Σαουδική Αραβία.
Η είδηση της αποχώρησης της εταιρείας έχει προκαλέσει προβληματισμό στους τουριστικούς πράκτορες οι οποίοι κάνουν λόγο για σημαντικό πλήγμα στον τουρισμό και στην τοπική οικονομία.
Πηγές της ΟΛΘ ΑΕ αναγνωρίζουν ότι πρόκειται για απώλεια, τονίζοντας όμως ότι η εξέλιξη αυτή δεν ήταν κεραυνός εν αιθρία και για αυτό, όπως αναφέρουν, εδώ και καιρό βρίσκονται σε εξέλιξη ενέργειες προκειμένου να καλυφθεί κατά το δυνατόν το κενό και να αμβλυνθούν επιπτώσεις από την αποχώρηση της Celestyal Cruises στην οποία αντιστοιχούν οι 22 από τις 71 αφίξεις για το 2025.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, για το 2026, χωρίς τη Celestyal Cruises, φέρεται να έχουν κλειδώσει κοντά στις 60 αφίξεις κρουαζιεροπλοίων, καθώς εταιρείες που ήδη δένουν στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης έχουν προγραμματίσει περισσότερες προσεγγίσεις. Είναι ενδεικτικό ότι η «Viking Star», που φέτος θα έρθει στη Θεσσαλονίκη τρεις φορές, για το 2026 έχει προγραμματίσει εννέα προσεγγίσεις και για το 2027 δώδεκα. Την αύξηση των προσεγγίσεων των κρουαζιερόπλοιών της στη Θεσσαλονίκη έχει προαναγγείλει και η MSC Cruises, που αποτελεί παγκόσμιο κολοσσό στον κλάδο της κρουαζιέρας, ενώ, παράλληλα, είναι σε εξέλιξη συζητήσεις για την ανάπτυξη νέων συνεργασιών με εταιρείες που έχουν εκδηλώσει αρχικό ενδιαφέρον για το λιμάνι της πόλης.
Πληροφορίες αναφέρουν, επίσης, ότι οι επιτελείς της «Celestyal Cruises», σε συζητήσεις που είχαν με στελέχη του ΟΛΘ, έχουν αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να επιστρέψει και πάλι στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης ακόμα και το 2027. Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι από την πλευρά της ΟΛΘ ΑΕ γίνονται συντονισμένες κινήσεις για να μη μειωθεί η μεγάλη δυναμική που έχει αναπτύξει η κρουαζιέρα τα τελευταία χρόνια, καλώντας τους φορείς και τους τουριστικούς πράκτορες να εντείνουν και εκείνοι τις δικές του προσπάθειες, καθώς, όπως λένε, η «υπόθεση κρουαζιέρα» δεν αφορά στενά το λιμάνι αλλά ευρύτερα την πόλη και την τοπική οικονομία.