Τρία χρόνια προετοίμαζε η Levante Ferries την ακτοπλοϊκή σύνδεση της Θεσσαλονίκης με τη Σμύρνη και πλέον, τη Δευτέρα το απόγευμα, το πλοίο «Smyrna di Levante» θα πραγματοποιήσει το πρώτο του δρομολόγιο.
Το απόγευμα της Κυριακής φορείς της Θεσσαλονίκης ξεναγήθηκαν στο πλοίο, το οποίο από νωρίς το πρωί είχε καταπλεύσει στο λιμάνι της πόλης. Ο υφυπουργός Σταύρος Καλαφάτης, ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Απόστολος Τζιτζικώστας, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνος Ζέρβας καθώς και ο πρώην δήμαρχος Γιάννης Μπουτάρης βρέθηκαν πάνω στο πλοίο, το οποίο θα μπορεί να μεταφέρει 948 επιβάτες και δεκάδες φορτηγά.
Διαβάστε ακόμα: Στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης το πλοίο Smyrna di Levante
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της πλοιοκτήτριας Levante Ferries Στρατός Απέργης δήλωσε μεταξύ άλλων: «Προετοιμάζαμε εδώ και 3 χρόνια αυτή τη γραμμή, είμαστε έτοιμη να ξεκινήσουμε. Είναι 100% ιδιωτική πρωτοβουλία Για την εταιρεία μας αυτή η σύνδεση είναι μια ανάπτυξη. Έχει μια ιδιαιτερότητα αυτή η γραμμή γιατί δεν είναι ευρωπαϊκή αλλά ένας διεθνής προορισμός καθώς η Τουρκία είναι μια 3η χώρα».
Ο υφυπουργός Εσωτερικών αρμόδιος για θέματα Μακεδονίας και Θράκης Σταύρος Καλαφάτης σημείωσε ότι σε μια εποχή που οι σχέσεις Ελλάδας και Τουρκίας είναι σε κρίσιμο επίπεδο, πρόσφατη έρευνα στην Τουρκία έδειξε ότι το 64% των πολιτών έχει φιλικές βλέψεις για τη χώρα μας. Η Θεσσαλονίκη θα γίνει ένας κόμβος συνεργασίας και φιλίας μεταξύ των δύο λαών.
Από την πλευρά του ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνος Ζέρβας τόνισε ότι «είμαστε στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης και βλέπουμε δίπλα μας ένα ακόμα κρουαζιερόπλοιο. Φέτος θα ξεπεράσουμε τα 70 κρουαζιερόπλοια που θα ελλιμενιστούν στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης». «Βρισκόμαστε πάνω στο πλοίο που θα κάνει το δρομολόγιο Θεσσαλονίκη- Σμύρνη. Είναι ένα ευτυχές αποτέλεσμα μιας πολυχρόνης προσπάθειας της δημοτικής αρχής και χαιρόμαστε που πλέον η Θεσσαλονίκη συνδέεται με το λιμάνι της Σμύρνης και ουσιαστικά επικοινωνεί με την Ασία σαν κόμβος και για την Ευρώπη και για τα Βαλκάνια. Είναι ένα ακόμα κομμάτι στην προσπάθεια ανάπτυξης της πόλης μας», σημείωσε.
Ο πρώην δήμαρχος Θεσσαλονίκης Γιάννης Μπουτάρης και εμπνευστής της σύνδεσης μεταξύ Θεσσαλονίκης - Σμύρνης ανέφερε: «Η πρωτοβουλία ξεκίνησε για πρώτη φορά το 2011 όταν πήγαμε στη Σμύρνη και είχαμε κουβεντιάσει τότε για αυτή τη γραμμή με τον πρόεδρο του Επιμελητηρίου και τον τότε δήμαρχο της Σμύρνης Είχαν κάνει μια πολύ μελέτη η οποία έδειχνε ότι 17.000 φορτηγά διέσχιζαν την Τουρκία προς την Ελλάδα για να βγουν στην Ευρώπη. Με το πλοίο η μεταφορά θα ήταν συμφέρουσα χρονικά και οικονομικα. Ξεκίνησε η ιστορία, βρέθηκε ο πλοιοκτήτης αλλά υπήρχαν διάφορες αντιδράσεις για τα γνωστά συμφέροντα στην Αθήνα. Είχα προλάβει να μιλήσω τους ιδιοκτήτες της Levante Ferries, όσο ήμουν δήμαρχος και μας είχαν κάνει μια παρουσίαση στην Αθήνα». Κλείνοντας, ο κ. Μπουτάρης ευχήθηκε το πλοίο να είναι καλοτάξιδο.
Σύμφωνα με στοιχεία του ΑΠΕ, το «Smyrna di Levante» ναυπηγήθηκε στο Bergen της Νορβηγίας το 1977 για λογαριασμό της «Unity Line» και έφερε στην πλώρη του το όνομα «kopernik». Σύμφωνα με πληροφορίες από γνωρίζοντες την αγορά, το πλοίο μεταξύ άλλων έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για τη μεταφορά βαγονιών σιδηροδρόμου από τη μία άκρη της Μάγχης στην άλλη, μέσω σιδηροτροχιών, που ήταν στρωμένες πάνω του.
Η «Levante Ferries» προχώρησε στην πλήρη ανακαίνιση και τεχνολογική και μηχανολογική αναβάθμιση του πλοίου, στο πλαίσιο συνολικής επένδυσης (μαζί με την αγορά του), που ξεπέρασε τα 15 εκατ. δολ, με αποτέλεσμα τίποτα να μη θυμίζει την παλιά του μορφή ή τις αλλοτινές επιδόσεις του.
Το πλοίο θα αναχωρήσει αύριο Δευτέρα για το παρθενικό του δρομολόγιο προς την Σμύρνη, γεγονός αναμφίβολα ιστορικής σημασίας.
Τα δρομολόγια έχουν διαμορφωθεί ως εξής: Θεσσαλονίκη - Σμύρνη κάθε Δευτέρα, Τετάρτη και Παρασκευή
Σμύρνη - Θεσσαλονίκη κάθε Τρίτη, Πέμπτη και Κυριακή.
Το πλοίο θα αναχωρεί στις 19:00 και θα φθάνει στη Σμύρνη 14 ώρες μετά, δηλαδή τις 09:00 της επόμενης ημέρας.
Το "Smyrna di Levante" έχει μήκος 158,42 μέτρα και πλάτος 21,60 μέτρα. Η μέγιστη ταχύτητα που μπορεί να αναπτύξει είναι 20 κόμβοι, μεταφέροντας 948 επιβάτες, 300 Ι.Χ. και 55 φορτηγά. Διαθέτει 41 τετράκλινες καμπίνες με ιδιωτικό μπάνιο, έξι δίκλινες καμπίνες με ιδιωτικό μπάνιο, 18 δίκλινες καμπίνες με κοινόχρηστο μπάνιο, δύο τετράκλινες καμπίνες για ΑμεΑ και έξι σουίτες δύο επιβατών.
Οι τιμές
Μία θέση στο κατάστρωμα ή στο σαλόνι κοστίζει 81 ευρώ, μία θέση αεροπορικού τύπου 95 ευρώ, ενώ τα παιδιά θα πληρώνουν μισό εισιτήριο αν είναι από 2-10 ετών. Τα νεογέννητα και τα παιδιά κάτω των 2 ετών, θα καταβάλλουν μόνο τους φόρους.
Σε ό,τι αφορά τα οχήματα, τα κόστη διαμορφώνονται ως ακολούθως:
Ι.Χ. έως 4,25 μέτρα: 150 ευρώ
Ι.Χ. άνω των 4,25 μέτρων: 160 ευρώ.
Να σημειωθεί ότι αν ο επιβάτης επιλέξει ταξίδι με επιστροφή τότε λαμβάνει 10% έκπτωση στο εισιτήριο και στην καμπίνα και 15% στην τιμή του οχήματος.
