Με θρησκευτική ευλάβεια και συγκίνηση, παρουσία χιλιάδες πιστών, Θεσσαλονικέων, αλλά και επισκεπτών πραγματοποιήθηκε για τρίτη χρονιά η συνάντηση των πέντε επιτάφιων στην Πλατεία Αριστοτέλους, προεξάρχοντος του Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεου.
Ένα ανθρώπινο ποτάμι συνέρρευσε από τους γύρω δρόμους το βράδυ της Μεγάλης Παρασκευής και κατέκλυσε την κεντρική πλατεία της πόλης, για να τιμήσουν και να προσκυνήσουν την ταφή του Χριστού, τούτη τη μέρα της βαθιάς κατάνυξης και του πένθους για την Ορθοδοξία.
Λίγο μετά τις 9 το βράδυ άρχισαν να φτάνουν διαδοχικά οι λιτανευτικές πομπές των επιτάφιων του Μητροπολιτικού Ναού Αγίου Γρηγορίου Παλαμά, των Ναών της Του Θεού Σοφίας, Παναγίας Χαλκέων και Αγίου Νικολάου του Τρανού και της Ιεράς Μονής Αγίας Θεοδώρας.
Τελευταίος έφτασε στην Αριστοτέλους ο επιτάφιος της Μητρόπολης, με τη συνοδεία της Φιλαρμονικής του Στρατού και του δήμου Θεσσαλονίκης, καθώς και στρατιωτικού αγήματος μέσω των οδών: Αγίας Σοφίας – Λεωφ. Νίκης – πλ. Αριστοτέλους. Της πένθιμης πομπής προέστη ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης Φιλόθεος, ο οποίος νωρίτερα είχε χοροστατήσει στον ναό κατά την Ακολουθία του Επιταφίου.
Στην πλατεία Αριστοτέλους ιερείς, ψάλτες και πιστοί έψαλαν τα εγκώμια του επιτάφιου θρήνου, που αποτελεί και την κορύφωση του θείου δράματος.
Στη σύντομη ομιλία του ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης αναφέρθηκε στο μήνυμα της Ανάστασης του Χριστού και στην ανάγκη συμφιλίωσης των πιστών με τον Θεό.
«Ο Θεός συμφιλιώθηκε μαζί μας κι είναι ο πρώτος που το έκανε κι έρχεται να δώσει τη δυνατότητα στον καθένα από εμάς που πολλές φορές επιλέγει αυτή τη ρήξη με τον Θεό και την παρουσία του, να κάνει το πρώτο βήμα σ΄ αυτή τη συμφιλίωση. Ο θάνατος του Χριστού δεν είναι απλά και μόνο ένα αποτρόπαιο γεγονός στην ανθρώπινη ιστορία, αλλά ένα γεγονός που αφορά στο τώρα, στο σήμερα, στη δική μας τη ζωή, στη ζωή όλων μας», είπε ο Μητροπολίτης.
Παράλληλα, κάλεσε τους πιστούς «να συμφιλιωθούν με τον Θεό» και ανέδειξε τη δύναμη και τη συμπαράσταση της εκκλησίας σε αυτόν τον αγώνα.
«Υπάρχει μια ευλογημένη κατάσταση στη ζωή όλων μας, για να συμφιλιωθούμε με τον Θεό και να νικήσουμε τον θάνατο κι αυτή η πραγματικότητα είναι η εκκλησία. θεωρούμε ότι είναι ένας θεσμός σαν κι αυτούς τους πολλούς που υπάρχουν, αλλά έρχεται ο Απόστολος Παύλος να μας πει ότι η εκκλησία είναι κάτι πολύ μεγαλύτερο και πολύ ισχυρότερο από έναν κοσμικό θεσμό. Είναι η εμπειρία της παρουσίας του Θεού στη ζωή μας. Κι έρχεται ο Θεός και συμφιλιώνεται με τον άνθρωπο όχι μέσα από πόλεμο, όχι μέσα από φασαρία, αλλά έρχεται στη ζωή μας μέσα από τον Θάνατο του Υιού του, τον θάνατο του Χριστού. Τέτοιον Θεό έχουμε. Έναν Θεό που επιλέγει αυτόν τον οριακό τρόπο για να μας σώσει, δεν μας οδηγεί στον θάνατο, αλλά μας σώζει γνωρίζοντας ο ίδιος τον θάνατο μέσα από το πρόσωπο του Χριστού», είπε ο κ. Φιλόθεος και συνέχισε: «Αυτό είναι το δώρο του Θεού προς την ανθρωπότητα. Ναι, τα πάντα δεν τελειώνουν στον θάνατο, ήδη από σήμερα με τα μοσχομυριστά λουλούδια που φέρατε στους επιτάφιους, άρχισε ήδη να μυροβλίζει η Ανάσταση».
Ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης σημείωσε ότι «ο θάνατος του Χριστού μας φέρνει την οριστική και αμετάκλητη νίκη από τη φθορά, από την ανθρώινη κατάντια, από την ανθρώπινη τραγικότητα του πολέμου και κάθε κακού. Με τον θάνατό του ο Χριστός μυροβλίζει την Ανάσταση, την ελπίδα, τη δύναμη γιατί πάνω από όλα είναι ο Αναστάς Χριστός» και ευχήθηκε Καλή Ανάσταση.
Η Μεγάλη Συνάντηση των Επιτάφιων πραγματοποιήθηκε με κοινή πρωτοβουλία από την Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκη και τον κεντρικό δήμο και με τη στήριξη του Οργανισμού Τουρισμού Θεσσαλονίκης.
