Βαθιά θλίψη στην Κρήτη και σε ολόκληρη την αρχαιολογική κοινότητα προκαλεί η είδηση του θανάτου του σπουδαίου αρχαιολόγου Γιάννη Τζεδάκι, ο οποίος έφυγε από τη ζωή την Τετάρτη 14 Μαΐου σε ηλικία 86 ετών.
Είναι ο άνθρωπος που ανακάλυψε το Υστερομινωϊκό νεκροταφείο των Αρμένων, αποκαλύπτοντας 232 τάφους και 1000 σκελετούς φέροντας στο φως μια Νεκρόπολη μοναδική στο είδος της, σε έκταση και διάρκεια που αμέσως προσέλκυσε τα βλέμματα των επιστημόνων ανά τον κόσμο.
Ο Γιάννης Τζεδάκις είχε υπηρετήσει τον αρχαίο ελληνικό Πολιτισμό ως επιμελητής αρχαιοτήτων και ως προϊστάμενος στις Εφορείες Προϊστορικών και Κλασικών Αρχαιοτήτων Δυτικής Κρήτης – θεωρείται θεμελιωτής της – Κυκλάδων και Ηρακλείου (1970-1982), καθώς και στην Εφορεία Παλαιοανθρωπολογίας-Σπηλαιολογίας (1991-1993). Ανασκαφέας σημαντικών αρχαιολογικών χώρων και μνημείων στα Χανιά και το Ρέθυμνο, έδωσε σπουδαία ώθηση στην έρευνα και μελέτη του Μινωικού Πολιτισμού της δυτικής Κρήτης. Στην Κεντρική Υπηρεσία του ΥΠΠΟΑ διετέλεσε επί σειρά ετών Διευθυντής Προϊστορικών και Κλασικών Αρχαιοτήτων (1982-1990 και 1993-1997) και Γενικός Διευθυντής Αρχαιοτήτων και Πολιτιστικής Κληρονομιάς (1997-1998). Κατά το διάστημα αυτό, συνέβαλε καθοριστικά στην προετοιμασία του νέου αρχαιολογικού νόμου με σειρά ρυθμίσεων και προώθησε το πρόγραμμα ορισμού ζωνών προστασίας των αρχαιολογικών χώρων, καθώς και το πρόγραμμα περιοδικών εκθέσεων στο εξωτερικό. Επίσης, ίδρυσε το Κέντρο Λίθου και το Τμήμα Εκπαιδευτικών Προγραμμάτων (1983).
Κατέχοντας την ανώτατη θέση ευθύνης, διετέλεσε Πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής Μουσείων Αρχαιολογίας και Ιστορίας (ICMAH, ICOM) και εκπρόσωπος στη Διεθνή Επιτροπή για την επιστροφή των πολιτιστικών αγαθών (UNESCΟ, 1982-1990 και1994-1998). Είναι συνιδρυτής του ελληνικού Τμήματος του Διεθνούς Συμβουλίου Μουσείων (ICOM), του οποίου υπήρξε και πρώτος Πρόεδρος. Κατά την περίοδο 2000-2004, εργάστηκε ως Σύμβουλος σε θέματα Πολιτισμού και οργάνωσης αρχαιολογικών εκθέσεων, στο πλαίσιο της Πολιτιστικής Ολυμπιάδας.
Πληροφορούμενη την απώλεια του Γιάννη Τζεδάκι, η υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη δήλωσε:
«Με θλίψη πληροφορήθηκα την απώλεια του Γιάννη Τζεδάκι, ενός σημαντικού αρχαιολόγου και δημόσιου λειτουργού που υπηρέτησε πολύπλευρα την προστασία και την ανάδειξη της πολιτιστικής μας κληρονομιάς. Ο Γιάννης Τζεδάκις διέγραψε γόνιμη σταδιοδρομία στο υπουργείο Πολιτισμού, διερχόμενος ολόκληρη την κλίμακα της ιεραρχίας. Επιμελητής και, κατόπιν, προϊστάμενος στις Εφορείες Προϊστορικών και Κλασικών Αρχαιοτήτων Δυτικής Κρήτης, Κυκλάδων, καθώς και στην Εφορεία Παλαιοανθρωπολογίας-Σπηλαιολογίας, επί πολλά χρόνια Διευθυντής Προϊστορικών και Κλασικών Αρχαιοτήτων, και αργότερα, Γενικός Διευθυντής Αρχαιοτήτων. Με πολύπλευρη δράση στο εσωτερικό και το εξωτερικό, υπήρξε συνιδρυτής του ελληνικού τμήματος του Διεθνούς Συμβουλίου Μουσείων, όπως και πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής Μουσείων Αρχαιολογίας και Ιστορίας.
Ο Γιάννης Τζεδάκις συνδύασε την ανασκαφική έρευνα, στην οποία επιδόθηκε στην Κρήτη, με τη διοργάνωση σημαντικών εκθέσεων, και με τη θεσμική προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς.
Στην οικογένειά του και τους φίλους του απευθύνω ειλικρινέστατα συλλυπητήρια».