Στο χέρι του ΠΑΟΚ είναι ξεκάθαρα η πρόκριση στη φάση των «32» του Europa League. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» κληρώθηκε στον 3ο όμιλο της διοργάνωσης παρέα με την πανίσχυρη Μπορούσια Ντόρτμουντ, την Κράσνονταρ και την Καμπάλα, η οποία απέκλεισε τον Παναθηναϊκό στον προηγούμενο γύρο.
Μπορούσια Ντόρτμουντ
Παρελθόν μετά από επτά χρόνια αποτελεί από την τεχνική ηγεσία της Μπορούσια Ντόρτμουντ ο Γιούργκεν Κλοπ. Στη θέση του προσλήφθηκε ο Τόμας Τουτσέλ, ο οποίος καλείται να επιστρέψει τους «κιτρινόμαυρους» στην κορυφή. Την περασμένη σεζόν τερμάτισε στην έβδομη θέση του βαθμολογικού πίνακα της Μπουντεσλίγκα συγκεντρώνοντας 46 βαθμούς. Κατάφερε να φτάσει μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου Γερμανίας, εκεί που γνώρισε την ήττα (με ανατροπή) από τη Βόλφσμπουργκ (2-1). Από το 3ο προκριματικό γύρο του Europa League ξεκίνησε τη φετινή ευρωπαϊκή πορεία της, αποκλείοντας κατά σειρά τις ΒΑΚ Πέλετς και Οντ.
Κράσνονταρ
Στην τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα του πρωταθλήματος της Ρωσίας τερμάτισε την περασμένη σεζόν η Κράσνονταρ, κερδίζοντας την έξοδό της στον 3ο προκριματικό γύρο του Europa League. Αφού απέκλεισε τη Σλόβαν Μπρατισλάβας με συνολικό σκορ 5-3 το συγκρότημα του Όλεγκ Κονόνοφ δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα κόντρα στην Ελσίνκι στα πλέι οφ της διοργάνωσης, επικρατώντας με συνολικό σκορ 5-1. Το μεγάλο αστέρι του συλλόγου είναι ο 26χρονος Βραζιλιάνος μεσοεπιθετικός, Ζοαζίνιο, ο οποίος αγωνίζεται σε αυτόν από το 2011.
Καμπάλα
Με τους 54 βαθμούς που συγκέντρωσε η Καμπάλα τερμάτισε στην τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα του πρωταθλήματος του Αζερμπαϊτζάν την περασμένη σεζόν. Από τον 1ο προκριματικό γύρο του Europa League ξεκίνησε τις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις του το συγκρότημα του Ρόμαν Γκρίγκορτσουκ, αποκλείοντας κατά σειρά τις Ντιναμό Τιφλίδας, Κουκαρίκι και Απόλλων Λεμεσού. Στα πλέι οφ της διοργάνωσης κατάφερε να πετάξει στο καναβάτσο τον Παναθηναϊκό με δύο ισοπαλίες (0-0 στο Αζερμπαϊτζάν και 2-2 στη «Λεωφόρο Αλεξάνδρας».
