Oι Αμερικανοί της Watco, μαζί με τη ρουμανική GFR, παραμένουν στο διαγωνισμό για την ΤΡΑΙΝΟΣΕ και πρόκειται, όπως πληροφορείται η Voria.gr, να καταθέσουν δεσμευτική προσφορά για την ελληνική εταιρεία και θέλουν να πιστεύουν, πως τουλάχιστον αυτή τη φορά θα τηρηθούν τα χρονοδιαγράμματα για τις διαδικασίες πώλησης του σιδηροδρομικού μεταφορέα.
Αμφιβολίες εκφράστηκαν τις τελευταίες ημέρες για την εξέλιξη του διαγωνισμού για πώληση της ΤΡΑΙΝΟΣΕ, μετά τις πληροφορίες για αποχώρηση των Ρωσικών Σιδηροδρόμων, της RZD και κατ' επέκταση της ελληνο-ρωσικής κοινοπραξίας ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ- RZD.
H διαβεβαίωση που είχε η Voria.gr, ότι η GFR, συνεργαζόμενη πλέον με τη Watco, μένουν στη διαδικασία διεκδίκησης της ΤΡΑΙΝΟΣΕ, είναι μεγάλης σημασίας αφού, στο διαγωνισμό μετέχει μόνο ακόμη ένας υποψήφιος αγοραστής, η γαλλική SNCF.
Σε αυτό το σχήμα, σε περίπτωση που αναλάβει την ΤΡΑΙΝΟΣΕ, GFR και Watco θα έχουν περίπου ίσα μερίδια συμμετοχής, με τη Watco να αναλαμβάνει το μάνατζμεντ καθώς έχει μεγάλη εμπειρία στις εμπορευματικές μεταφορές και στις συνδυασμένες μεταφορές φορτίων, ενώ οι Ρουμάνοι θα αναλάβουν τη συντήρηση, τις διασυνδέσεις και την προώθηση φορτίων πέραν της Ελλάδας, προς Βουλγαρία και Ρουμανία.
Η συμμετοχή της Watco στο διαγωνισμό για την ΤΡΑΙΝΟΣΕ προξένησε στην αρχή μεγάλη έκπληξη καθώς καμία αμερικανική εταιρεία σιδηροδρόμων, δεν δραστηριοποιείται στην Ευρώπη. Ωστόσο, όπως είπε Αμερικανός σύμβουλος επενδύσεων που γνωρίζει καλά την περίπτωση της Watco, «είτε μεταφέρεις φορτία από το λιμάνι του Λονγκ Μπιτς, είτε από το λιμάνι του Πειραιά, είναι ουσιαστικά ένα και το αυτό», προσθέτοντας ότι ένα από τα ισχυρά χαρτιά της Watco είναι η εμπειρία της στις συνδυασμένες μεταφορές.
Επιπλέον, αυτό που κατέχουν οι γνωρίζοντες είναι, ότι το ελληνικό ρυθμιστικό πλαίσιο μοιάζει με αυτό της Αυστραλίας, στην οποία από το 2010 δραστηριοποιείται ο όμιλος της Watco, κάτι που φέρνει, όσο παράδοξο και αν ακούγεται, την αμερικανική εταιρεία αρκετά κοντά στα ελληνικά πράγματα.
Σε ό,τι αφορά στη Watco σημειώνεται ότι είναι η μεγαλύτερη ιδιωτική εταιρεία διαχείρισης σιδηροδρόμων στις ΗΠΑ. Σήμερα η Watco διαχειρίζεται το μεταφορικό έργο σε 32 σιδηροδρομικές γραμμές, το συνολικό μήκος των οποίων φτάνει τα 4.600 μίλια καθώς και 28 συμβάσεις με βιομηχανίες. Επιπλέον, διαχειρίζεται 50 τερματικούς σταθμούς μεταφοράς, 9 αποθήκες και δύο τερματικούς σταθμούς σε λιμάνια.
Ο όμιλος Watco Companies είναι ένας από τους μεγαλύτερους διαχειριστές σιδηροδρομικών γραμμών μικρών αποστάσεων στις ΗΠΑ. Εκ των μετόχων της εταιρείας είναι και η εισηγμένη στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης Kinder Morgan Energy Partners, η οποία ειδικεύεται στη διαχείριση αγωγών και αποθήκευση ενέργειας.
Σήμερα η Watco διαχειρίζεται το μεταφορικό έργο σε 34 σιδηροδρομικές γραμμές (σε short lines) , το συνολικό μήκος των οποίων ξεπερνάει τα 4.700 μίλια δικτύου καθώς και 29 συμβάσεις με βιομηχανίες. Επιπλέον, ο Όμιλος, διαχειρίζεται 51 τερματικούς σταθμούς μεταφοράς, 9 αποθήκες και δύο τερματικούς σταθμούς σε λιμάνια, στο λιμάνι του Χιούστον και στον ποταμό Black Warrior στην Αλαμπάμα.
Σε κοινοπραξία με τη The Greenbrier Companies Inc, η Watco ελέγχει την GBW Railcar Services LLC που ασχολείται με την επισκευή και ανακαίνιση συρμών τρένων, ενώ στο χώρο της μεταφοράς ενέργειας δραστηριοποιείται μέσω της μετόχου Kinder Morgan.