Με τα καλύτερα λόγια για την Τούμπα μίλησε ο Ράντομιρ Τζάλοβιτς, λίγο πριν την αναχώρηση της Ριέκα για τη Θεσσαλονίκη ενόψει της αυριανής ρεβάνς με τον ΠΑΟΚ (28/8) για τα πλέι οφ του Europa League.
«Πετύχαμε τη νίκη στη Ρουγιέβιτσα, πάμε με 1-0 στη Θεσσαλονίκη σε μια δύσκολη έδρα και σε μια καυτή ατμόσφαιρα, αλλά πρέπει να σταθούμε με θάρρος, όπως παίξαμε και στο πρώτο παιχνίδι. Πρέπει να κάνουμε έναν τακτικό, πειθαρχημένο αγώνα και να τα δώσουμε όλα για να εξασφαλίσουμε το Europa League», ανέφερε αρχικά ο τεχνικός της νταμπλούχου Κροατίας για να προσθέσει:
«Νομίζω ότι είναι προς το συμφέρον όλων να το παίξουμε, γιατί είναι πάντα πιο όμορφο και καλύτερο όταν παίζεις με πιο δυνατές ομάδες. Το Conference League μας είναι εξασφαλισμένο, οπότε απαλλαχτήκαμε από αυτήν την πίεση. Πάμε χωρίς άγχος να κάνουμε το σωστό παιχνίδι».
Για το ξεχωριστό γήπεδο της Τούμπας: «Αυτοί πάντα ξεκινούν δυνατά με τους φιλάθλους τους και με μια τέτοια ατμόσφαιρα, και γι’ αυτό πρέπει να είμαστε προσεκτικοί τα πρώτα 15-20 λεπτά. Νομίζω ότι θα έχουμε το πλεονέκτημα όσο θα προχωράει το παιχνίδι. Ένα πράγμα είναι γύρω από την περιοχή, να μην κάνουμε πάλι κάποια ανοησία όπως με τη Λουντογκόρετς, να μείνουμε συγκεντρωμένοι και να τους απειλήσουμε σε κάθε φάση».
Για το ότι η Ριέκα έχει εξασφαλίσει την πρόκριση στην Ευρώπη, αλλά το Europa League ακούγεται καλύτερο από το Conference League: «Θα ήταν μια τεράστια επιτυχία για εμάς και για το κροατικό ποδόσφαιρο, ειδικά επειδή οι κροατικοί σύλλογοι έχουν αποκλειστεί τακτικά από τον ΠΑΟΚ στο παρελθόν».
Με Εντοκίτ αλλά χωρίς Ράντελιτς στη Θεσσαλονίκη
Η Ριέκα ταξίδεψε στη Θεσσαλονίκη με 24μελή αποστολή την οποία απαρτίζουν οι: Τοντόροβιτς, Ιλίνκοβιτς, Τσοπ, Γιάνκοβιτς, Ντάντας, Ντεβέτακ, Τάκι, Γκόγιακ, Μπογκόγιεβιτς, Μπουτινέλ, Λόγκοβιτς, Ζλόμισλιτς, Μέναλο, Γιούριτς, Όρετς, Λασίτσκας, Εντοκίτ, Χούσιτς, Φρουκ, Ρουκάβινα, Μαϊστόροβιτς, Κόβατς, Πέτροβιτς και Κράιλαχ.
Ο βασικός στόπερ Στιέπαν Ράντελιτς έμεινε εκτός ενώ αντίθετα συμπεριλήφθηκε ο Κογκολέζος μεσοεπιθετικός Μερβίλ Εντοκίτ, παρά το γεγονός ότι τραυματίστηκε στο γόνατο.