«Θα αναφέρω σήμερα ότι το USS Hershel Williams, θα έρθει στη Σούδα και είναι μια τέλεια επιλογή στρατηγική θέση και συμβολίζει ότι η σχέση μας γίνεται πιο ισχυρή».
Με αυτή τη δήλωση ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάικ Πομπέο «σφράγισε» την αξία που αποκτά πλέον η βάση της Σούδας τόσο για την ευρύτερη περιοχή όσο και για την αμερικανική παρουσία σε αυτήν.
Το USS Hershel Williams είναι το πιο πρόσφατα ναυπηγηθέν πλοίο για τον Αμερικανικό στόλο και είναι το δεύτερο της κατηγορίας του.
Επί της ουσίας αποτελεί μια πλωτή πλατφόρμα, από όπου μπορούν να επιχειρούν ελικόπτερα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη (UAV).
Το πλοίο μήκους 230 μέτρων (755 πόδια) διαθέτει κατάστρωμα πτήσης τεσσάρων σημείων 4.830 τετραγωνικών μέτρων.
Επιπλέον, χαρακτηριστικά περιλαμβάνει ένα υπόστεγο, χώρο αποστολής και χώρους εργασίας και διαβίωσης για εκατοντάδες άτομα.
Τι σημαίνει ο μόνιμος ελλιμενισμός του στη Σούδα
Η απόφαση να ελλιμενιστεί το σύγχρονο ελικοπτεροφόρο επί μονίμου βάσης στη Σούδα έρχεται σε μία περίοδο ιδιαίτερα οξυμένη στην ανατολική Μεσόγειο, αποκλειστικά λόγω των τουρκικών προκλήσεων, και εκτιμάται ως εξέχουσας σημειολογίας.
Παρότι έως σήμερα οι Αμερικανοί δεν φαίνονται διατεθειμένοι να εγκαταλείψουν τη βάση του Ιντσιρλίκ στην Τουρκία, υποβαθμίζουν αισθητά την παρουσία τους εκεί. Στον αντίποδα, αναβαθμίζεται η θέση τους στην Κρήτη, στέλνοντας το μήνυμα προς Άγκυρα ότι τα συμφέροντά τους στο νησί και την ευρύτερη περιοχή παραμένουν ισχυρά. Εξάλλου, το μήνυμα αυτό λειτουργεί και ως προειδοποίηση προς τον Ερντογάν. «Βλέπουμε την Ελλάδα ως πραγματικό πυλώνα σταθερότητας και ευημερίας στην Ανατολική Μεσόγειο», τόνισε χαρακτηριστικά άλλωστε ο Μάικ Πομπέο.