Θέτει τις τεχνολογίες της εικονικής πραγματικότητας (Virtual Reality) στην υπηρεσία της οδοντιατρικής εκπαίδευσης, δημιουργώντας σενάρια προσομοίωσης για οδοντιατρικές πράξεις. Ο λόγος για τη VIRED, μια start up από τη Θεσσαλονίκη, η οποία προσφέρει εδώ και λίγο καιρό VR εκπαιδευτικά εργαλεία που βοηθούν φοιτητές οδοντιατρικής, νέους οδοντίατρους -ή ακόμα και εμπειρότερους- να μάθουν να χειρίζονται τα περιστατικά χωρίς να ρισκάρουν στο στόμα του ασθενούς.
Πίσω από τη VIRED βρίσκεται ένα ανήσυχο πνεύμα, ο Δρ Κλεάνθης Μανωλάκης, κλινικός οδοντίατρος επί 30 χρόνια, που αντιλήφθηκε πως η εικονική πραγματικότητα μπορεί να εξαλείψει κενά ή αγκυλώσεις της εκπαίδευσης των οδοντιάτρων. Με τα ρεαλιστικού σχεδιασμού modules που αναπτύσσει η εταιρεία, η εκπαιδευτική διαδικασία στην οδοντιατρική αλλάζει. Τα εργαλεία αυτά βασίζονται στο λογισμικό που ανέπτυξε η εταιρεία ORAMA VR,της οποίας είναι συνδιοκτήτης και CEO o Δρ Γιώργος Παπαγιαννάκης, καθηγητής Επιστήμης Υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο της Κρήτης.
Το σενάριο προσομοίωσης αναλύει μέσω της τεχνολογίας της εικονικής πραγματικότητας το οδοντιατρικό περιστατικό σε βήματα, δίνοντας μάλιστα στον χρήστη τη δυνατότητα στατιστικής παρακολούθησης των λαθών του, ώστε να επιστρέψει για να επαναλάβει το σημείο όπου κάτι δεν πήγε καλά και με την επανάληψη –που δεν θέτει κανέναν σε κίνδυνο- να τελειοποιήσει την τεχνική του. Επίσης, μέσω των εργαλείων VR τού δίνεται η δυνατότητα πρόσβασης σε βιβλιογραφία και συμβουλευτική, ενώ μπορεί να συνδέεται ανά πάσα στιγμή με ένα δίκτυο μεντόρων- επιστημόνων, που τον καθοδηγούν και τον συμβουλεύουν, χωρίς καν να φύγει από τον χώρο εργασίας του, στο πλαίσιο μιας συνεργατικής εικονικής πραγματικότητας.
Οδοντιατρική ακτινολογία και καθοδηγούμενη τοποθέτηση οδοντικών εμφυτευμάτων
Μέχρι στιγμής η VIRED έχει αναπτύξει ένα module οδοντιατρικής ακτινολογίας και βρίσκεται στο στάδιο ολοκλήρωσης ενός ακόμα που αφορά στην εκπαίδευση για την καθοδηγούμενη τοποθέτηση οδοντικών εμφυτευμάτων. Η επιλογή να ξεκινήσει από την οδοντιατρική ακτινολογία δεν ήταν τυχαία, καθώς, όπως λέει στη Voria ο Δρ Κλεάνθης Μανωλάκης, πρόκειται για μια απαιτητική διαδικασία στην εκπαίδευσή της, που συνοδεύεται από ακτινοβολία. Με την εικονική πραγματικότητα και την προσομοίωση, ακτινοβολία δεν υπάρχει, οπότε η εκπαιδευτική διαδικασία μπορεί να επαναληφθεί όσες φορές χρειαστεί, χωρίς να επιβαρυνθεί ο ασθενής.
Το δεύτερο σενάριο προσομοίωσης για την τοποθέτηση οδοντικών εμφυτευμάτων είναι επίσης σημαντικό, καθώς από τη σωστή εκπαίδευση και προσοχή κατά τη διαδικασία εξαρτάται η μακροβιότητά τους.
Τα VR modules της VIRED απευθύνονται σε πανεπιστημιακές οδοντιατρικές σχολές, training centers και ιδιωτικές σχολές οδοντιάτρων και βοηθών οδοντιάτρων, σε φοιτητές οδοντιατρικής, σε νέους οδοντίατρους που δεν έχουν εμπειρία, σε έμπειρους οδοντίατρους για περιστατικά που δεν έχουν χειριστεί ξανά, σε οδοντίατρους που θέλουν να εξειδικευθούν σε συγκεκριμένες οδοντιατρικές πράξεις, αλλά και σε παρόχους υγείας. Η εταιρεία έχει ήδη προχωρημένες επαφές με Γερμανία και Τουρκία για τα εκπαιδευτικά της προϊόντα, αυτόν τον καιρό συζητά με Ισραήλ και Ντουμπάι, ενώ επιδιώκει τη διασύνδεση και με ελληνικά πανεπιστήμια.
«Το πεδίο δράσης είναι ευρύτατο, αφού μπορούν να αναπτυχθούν σενάρια προσομοίωσης για όλες τις οδοντιατρικές πράξεις, από ένα απλό σφράγισμα μέχρι μια απαιτητική οδοντιατρική επέμβαση», λέει ο Δρ Κλεάνθης Μανωλάκης.
Η οδοντιατρική και η ιδέα της εικονικής πραγματικότητας
Ο Κλεάνθης Μανωλάκης ήξερε από νωρίς πως θα γίνει οδοντίατρος. Άλλωστε, πέρα από τον οδοντίατρο πατέρα του που λειτούργησε ως πρότυπο, τού άρεσε ανέκαθεν η επικοινωνία με τους ανθρώπους και η δυνατότητα που του έδινε η επιστήμη αυτή να τους βοηθά. Τελειώνοντας τη Γερμανική Σχολή Θεσσαλονίκης έφυγε για τη Γερμανία και το Φράιμπουργκ, όπου σπούδασε οδοντιατρική και έκανε και το διδακτορικό του, ενώ για το μεταπτυχιακό του βρέθηκε στη Ζυρίχη. Ολοκληρώνοντας τις σπουδές του επέστρεψε στη Θεσσαλονίκη, όπου επί τρεις δεκαετίες ασκεί την κλινική οδοντιατρική. Αν και ο ίδιος δεν είχε σχέση με την εκπαίδευση στο οδοντιατρικό πεδίο, ήθελε πάντα να μοιράζεται τη γνώση του με τους ασκούμενους στο οδοντιατρείο του. Παράλληλα, ανέκαθεν παρακολουθούσε τις εξελίξεις στην επιστήμη του, συμμετέχοντας σε εκατοντάδες συνέδρια ανά τον κόσμο και διατηρώντας ένα ευρύ δίκτυο ενημέρωσης. Κάποια στιγμή το 2018 στην οδοντιατρική του καρέκλα έτυχε να καθίσει ο καθηγητής Επιστήμης Υπολογιστών, Γιώργος Παπαγιαννάκης, ο οποίος τον ενημέρωσε για τη δουλειά που κάνει στο Πανεπιστήμιο Κρήτης γύρω από τη χρήση της εικονικής πραγματικότητας στην ορθοπαιδική και έκτοτε έγινε μέντορας στο εγχείρημα.
Και κάπως έτσι άναψε η σπίθα. Ο Δρ Κλεάνθης Μανωλάκης θέλησε να γνωρίσει αυτόν τον μαγικό κόσμο και να δοκιμάσει να τον φέρει στην οδοντιατρική, θεωρώντας μάλιστα πως μέσω αυτού μπορούσε να υπερπηδήσει και τα εμπόδια της γλώσσας που συναντούσε και ο ίδιος συμμετέχοντας σε εκπαιδευτικές διαδικασίες ανά τον κόσμο. Έτσι, μαζί με τον Μανώλη Μπαμπάτσικο, υπεύθυνο για την ανάπτυξη των modules πάνω στο λογισμικό της ομάδας Παπαγιαννάκη, αλλά και τη Λεώνη Σιών, που έχει αναλάβει το branding της VIRED, ξεκίνησε αυτό το διαφορετικό ταξίδι, δημιουργώντας το 2019 τη start up. Μάλιστα, στο όνομά της κρύβεται ένα λογοπαίγνιο, καθώς εκτός από το Virtual Reality Dentistry που βρίσκεται πίσω από τα αρχικά της, υπονοείται μια παραπομπή στη λέξη «wired», που σημαίνει «καλωδιωμένος».
«Μελέτες δείχνουν πως με τη VR τεχνολογία μπορεί κανείς να μάθει κατά 70% περισσότερο από ότι αν παρακολουθήσει ένα βίντεο ή έναν άνθρωπο να διδάσκει» εξηγεί ο Δρ Κλεάνθης Μανωλάκης.