Στο ραδιοφωνικό σταθμό «Αθλητικό Metropolis» μίλησε ο πόιντ γκαρντ του Άρη, Βασίλης Ξανθόπουλος, για τη μεγάλη νίκη επί του ΠΑΟΚ στην Πυλαία και την ερχόμενη αναμέτρηση με τη Νεπτούνας για το Eurocup.
Αναλυτικά οι δηλώσεις:
Για τη νίκη επί στον ΠΑΟΚ μέσα στο «Παλατάκι»: «Μεγάλη νίκη απέναντι σε ένα δυνατό αντίπαλο. Το είχαμε πει και πριν τον αγώνα ότι όλοι ξέρουμε τι παιχνίδια είναι αυτά μεταξύ Άρη και ΠΑΟΚ. Ψυχολογικά είμαστε καλύτερα. Ξεχνάμε αυτό που έγινε χθες. Έχουμε απέναντι μας μια πολύ καλή ομάδα, τη Νεπτούνας. Αν χάσει δεν θα έχει δυνατότητες να περάσει. Αν κερδίσουμε εμείς και κερδίσουμε και το επόμενο παιχνίδι στην έδρα μας με την Αρμάνι θα περάσουμε στην επόμενη φάση».
Για την αλλαγή του Άρη στο δεύτερο ημίχρονο: «Το είπα και χθες ότι ήμασταν πιο πιεστικοί στην άμυνα. Είχαμε μεγαλύτερη ενέργεια και στην επίθεση και βάλαμε εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό. Προφανώς τα εύκολα καλάθια προήλθαν από ασίστ. Τα κλεψίματα μέσα από την πίεση μας έδωσαν εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό. Επίσης πήραμε ριμπάουντ στα χαμένα σουτ μας και είχαμε καλή παραγωγικότητα στο δεύτερο ημίχρονο. Στο πρώτο ημίχρονο δεν ήμασταν τόσο πιεστικοί και γι’ αυτό ο ΠΑΟΚ πήρε τη διαφορά».
Για το μεγαλύτερο σουτ της χθεσινής βραδιάς: «Και του Τσούπκοβιτς και του Οκάρο Γουάιτ. Από την ίδια γωνία. Και τα δύο ήρθαν από καλή κυκλοφορία της μπάλας και ασίστ του Μακνιλ».
Για το αν είναι στο χέρι του Άρη η τρίτη θέση: «Έχουμε χάσει δύο παιχνίδια που η ΑΕΚ και ο ΠΑΟΚ τα έχουν κερδίσει. Οπότε είμαστε λίγο πίσω. Οι δύο νίκες απέναντι στους διεκδικητές της τετράδας μας βάζουν λίγο πιο μπροστά. Το πρωτάθλημα έχει ακόμα πολύ δρόμο. Δεν πρέπει να ηρεμήσουμε από αυτό το αποτέλεσμα. Γιατί όλες οι ομάδες στην έδρα τους είναι πολύ καλές. Νιώθω ότι είμαστε μια πολύ καλή ομάδα. Με καλές μονάδες, αλλά είμαστε και καλή ομάδα. Το αν είμαστε καλύτεροι από ΑΕΚ και ΠΑΟΚ θα το δούμε στα πλέι οφ».
Για τις διαφορετικές αντιδράσεις του κόσμου: «Είμαστε στην Ελλάδα και είμαστε στη Θεσσαλονίκη. Εδώ το ταπεραμέντο του κόσμου είναι διαφορετικό και οι αντιδράσεις πιο έντονες. Αυτοί είναι οι φίλαθλοι μας, ξέρουμε ότι αγαπούν την ομάδα και θέλουν το καλύτερο για την ομάδα. Τους απογοητεύσαμε δύο βδομάδες. Απογοητευτήκαμε και εμείς με την εικόνα που είχαμε. Στεναχωρηθήκαμε περισσότερο και από τον κόσμο. Γιατί δεν αξίζαμε αυτή την εικόνα. Έχουμε πει ότι όταν το παιχνίδι τελειώνει πρέπει να το ξεχνάμε τελείως. Δεν πρέπει να μένουμε σε κάθε παιχνίδι είτε κερδίζουμε είτε χάνουμε, γιατί είναι πολύ μικρό το διάστημα που είναι τα μεταξύ τους παιχνίδια. Οπότε τα βάλαμε κάτω, είδαμε τι λάθη κάναμε αυτές τις δύο εβδομάδες στα δύσκολα ταξίδια και δύσκολα παιχνίδια που είχαμε και έχουμε γυρίσει το κλίμα. Είναι σίγουρα μεγάλη νίκη απέναντι στον ΠΑΟΚ. Παρόλα αυτά τώρα μπήκαμε στον Φεβρουάριο. Είναι πολύ νωρίς. Ελπίζω να μην ξαναλλάξει πάλι το κλίμα. Αλλά πρέπει να είμαστε σοβαροί γιατί έχουμε πολύ δύσκολο πρόγραμμα».
Για το ματς με τη Νεπτούνας: «Έχει πιθανότητες, αν κερδίσει τα δύο επόμενα παιχνίδια θα περάσει. Και για τους δύο είναι παιχνίδι ζωής και θανάτου. Αν χάσουμε έχουμε ελάχιστες πιθανότητες να περάσουμε. Στο πρώτο παιχνίδι παίζαμε στην έδρα μας. Ο κόσμος μας δίνει πολύ ώθηση. Τώρα παίζουμε εκτός, πάλι δύσκολο ταξίδι. Θα αλλάξουμε τρία αεροπλάνα. Φεύγουμε Δευτέρα που είναι πολύ σημαντικό για να ξεκουραστούμε σήμερα το βράδυ και να κάνουμε τις προπονήσεις μας. Παίζουμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα. Με την Αρμάνι έχασε στον πόντο στην έδρα της και την κόντραρε και στο Μιλάνο. Είναι πολύ καλή ομάδα με καλές μονάδες. Θεωρώ όμως ότι εξαρτάται το παιχνίδι από εμάς. Αν είμαστε καλοί και σοβαροί και πιέσουμε έτσι όπως πιέσαμε στο πρώτο παιχνίδι, πιστεύω έχουμε αρκετές πιθανότητες να πάρουμε το παιχνίδι».