Συμμετείχαν στον διαγωνισμό Techstars Startup Weekend Thessaloniki 2025 με μια πολύ αρχική ιδέα για μια ψηφιακή… ρεσεψιόν σε ξενοδοχεία και σε 54 ώρες την είδαν να μεταλλάσσεται, να μεγαλώνει, να αποκτά χαρακτηριστικά πολύπλευρης AI πλατφόρμας για τον ξενοδοχειακό κλάδο και τελικά να καταλαμβάνει την πρώτη θέση.
Ο λόγος για τους Λευτέρη Παγωνίδη, Μάριο Σταυρόπουλο και Αναστάση Παπαδόπουλο, τρεις 21χρονους φοιτητές στο τελευταίο έτος των σπουδών τους στο Τμήμα Εφαρμοσμένης Πληροφορικής του Πανεπιστημίου Μακεδονίας, οι οποίοι με την ΑΙ πλατφόρμα ZeniaX αναδείχθηκαν πρώτοι στη διεθνούς βεληνεκούς εκδήλωση, που διοργανώθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο στη Θεσσαλονίκη από την Αντιπεριφέρεια Ψηφιακής Διακυβέρνησης της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, υπό την οργανωτική ευθύνη του αντιπεριφερειάρχη, Νίκου Τζόλλα.
Οι τρεις φίλοι, παρακινημένοι από τον καθηγητή τους, Κωνσταντίνο Φούσκα, συμμετείχαν στον διαγωνισμό με «μαγιά» την ιδέα του Μάριου Σταυρόπουλου. Αυτό όμως που κέρδισαν κατά τη διάρκεια της εντατικής τους εκπαίδευσης και ζύμωσης με τους μέντορές τους, ήταν η προσαρμογή της ιδέας σε κάτι που έχει πραγματικά ανάγκη η ξενοδοχειακή αγορά. Έτσι, σε ελάχιστο χρόνο πρόσθεσαν στο αρχικό concept λειτουργίες, όπως η αποτροπή κακών κριτικών από τους πελάτες μέσα από την άμεση επίλυση τυχόν προβλημάτων όσο αυτοί βρίσκονται ακόμα εντός του ξενοδοχείου, η συλλογή data γύρω από το προφίλ των πελατών, ώστε οι ξενοδόχοι να κάνουν πιο στοχευμένες καμπάνιες προβολής των ξενοδοχείων τους, η δημιουργία εξατομικευμένων προγραμμάτων με προτάσεις μέσω ΑΙ, ώστε να εμπλουτίζεται η συνολική εμπειρία των πελατών όχι μόνο εντός του ξενοδοχείου, αλλά και εκτός, με προτεραιοποίηση όμως σε συνεργαζόμενες με το ξενοδοχείο επιχειρήσεις.
«Ήμασταν ανοιχτοί, ακούσαμε τους μέντορές μας, ώστε να στήσουμε κάτι ωφέλιμο και αναγκαίο» λέει στη Voria.gr ο Λευτέρης Παγωνίδης. Είναι μάλιστα ενδεικτικό ότι σε ελάχιστο χρόνο οι τρεις φίλοι έτρεξαν έρευνα μεταξύ ξενοδόχων, ταξιδιωτικών γραφείων και ταξιδιωτών, ώστε να αποδείξουν με πραγματικά νούμερα πόσο αναγκαία είναι μια τέτοια πλατφόρμα για τον ξενοδοχειακό κλάδο. Το βράδυ του Σαββάτου δε, ξενύχτησαν στο σπίτι του ενός εκ των τριών για να τελειοποιήσουν την πρότασή τους και να την παρουσιάσουν την επομένη στους κριτές όσο πιο αποτελεσματικά γινόταν.
Οι ίδιοι θεωρούν ότι αυτό που ξεχώρισε τη ZeniaX ανάμεσα στις άλλες, πολύ ωραίες ιδέες, όπως λένε, ήταν το γεγονός ότι κατάφεραν να πείσουν την κριτική επιτροπή ότι η ξενοδοχειακή αγορά έχει ανάγκη το προϊόν τους.
Το μεγάλο βραβείο που κέρδισε η ομάδα ήταν η συμμετοχή της στη διοργάνωση MWC στη Βαρκελώνη με δικό της booth, ενώ, μεταξύ άλλων, θα λάβει και εξάμηνο mentoring.
Η επόμενη μέρα και τα σχέδια για startup
Οι τρεις φίλοι είναι πολύ αισιόδοξοι για την επόμενη μέρα, εστιάζοντας πλέον στην περαιτέρω ανάπτυξη της ιδέας τους, στην πιλοτική δοκιμή της πλατφόρμας, όταν θα είναι πλήρως έτοιμη, αλλά και στη δημιουργία μιας startup που θα τη βγάλει στην αγορά. «Τώρα που ζήσαμε όλη αυτή τη διαδικασία, δεν πρόκειται να αφήσουμε την ιδέα μας, θα τη χτίσουμε βήμα βήμα» λένε. Μάλιστα, μελετούν ακόμα και τη μετονομασία της από ZeniaX, που παρέπεμπε στον Ξένιο Δία, σε NestiaAI, όπου περιλαμβάνεται τόσο η εστία όσο και το Nest, η φωλιά.
«Τα οφέλη που αποκομίσαμε από τον διαγωνισμό ήταν τεράστια, ακόμα κι αν δεν κερδίζαμε. Η συνεργασία με τους μέντορες, η δικτύωση και όλο αυτό το διαφορετικό mindset που μας δόθηκε ήταν εξαιρετικά σημαντικά για μας, όπως επίσης και το ότι μάθαμε να είμαστε ευέλικτοι και προσαρμοστικοί. Θα ξανασυμμετείχαμε στον Techstars Startup Weekend με κλειστά μάτια» εξηγούν οι 21χρονοι φοιτητές. Σπεύδουν δε να υπογραμμίσουν τη συμβολή του καθηγητή τους, Κωνσταντίνου Φούσκα, στην πορεία αυτή, σημειώνοντας χαρακτηριστικά: «Δεν είναι απλώς καθηγητής μας, είναι κάτι πολύ παραπάνω, ένας μέντορας εντός και εκτός πανεπιστημίου και αυτός που μας παρακίνησε να συμμετάσχουμε».