Η επένδυση στη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη της Θεσσαλονίκης για να είναι επιτυχής και επωφελής για τους πολίτες μας, οφείλει να δώσει προτεραιότητα στον εμπλουτισμό του τουριστικού μας προϊόντος με υποδομές, προϊόντα αλλά και την προώθηση ειδικών μορφών Τουρισμού που επιτρέπουν τόσο την ποιοτική διαφοροποίηση της πόλης όσο και την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου.
Από την πρώτη ημέρα δώσαμε ως νέα δημοτική Αρχή προτεραιότητα στην αισθητική και λειτουργική αναβάθμιση του δημόσιου χώρου, τη βελτίωση της καθαριότητας, της ασφάλειας, της δημόσιας υγιεινής και της προσβασιμότητας, με μια σειρά παρεμβάσεων που βελτιώνουν την εικόνα της πόλης και την αναβαθμίζουν στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη.
Όμως η επόμενη ημέρα του Τουρισμού στη Θεσσαλονίκη για να είναι αισιόδοξη απαιτεί ευρύτερες συμπράξεις και συνεργασίες, απαιτεί ένα συνεκτικό σχέδιο, διεκδίκηση και αποφασιστικότητα, δεν αρκούν αποσπασματικές κινήσεις και πρωτοβουλίες που παράγουν αντιφατικά αποτελέσματα.
Ο κοινός βηματισμός των φορέων της πόλης και η έμπρακτη στήριξη της Πολιτείας είναι βασικά προαπαιτούμενα για την ολοκληρωμένη τουριστική ανάπτυξη της Θεσσαλονίκης. Στον Οργανισμό Τουρισμού Θεσσαλονίκης διαμορφώνουμε μια συμμαχία ευθύνης με όλους τους εμπλεκόμενους στην Τουριστική βιομηχανία, τους Ξενοδόχους, τους Τουριστικούς Πράκτορες, τους ιδιοκτήτες των Τουριστικών Λεωφορείων, τους επιχειρηματίες εστίασης κ.α. προκειμένου με τις εισηγήσεις, τις ιδέες και τις προτάσεις τους να πετύχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.
Στην κατεύθυνση αυτή, έχουμε εντείνει τη συνεργασία μας με τον Σύνδεσμο Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (Σ.Ε.Τ.Ε.) στο πλαίσιο της οποίας πραγματοποιείται η εκπόνηση και υλοποίηση ενός ολοκληρωμένου στρατηγικού σχεδίου που θα παρέχει μία πιο εξειδικευμένη ανάλυση για την αποτελεσματική διαχείριση του προορισμού και την προώθηση του σε αγορές που θα δημιουργήσουν τουρισμό 12 μήνες τον χρόνο και θα φέρουν κατ’ επέκταση περισσότερα έσοδα στην τοπική οικονομία, με καλά αμοιβόμενες θέσεις εργασίας.
Παράλληλα, στόχος μας είναι μέχρι το τέλος του έτους να έχει υλοποιηθεί η μετατροπή του ΟΤΘ σε DMMO (Destination Management and Marketing Organization) καθώς έτσι θα εξελιχθεί σε αναπτυξιακό βραχίονα για την περαιτέρω αναβάθμιση και εξέλιξη του προορισμού της Θεσσαλονίκης.
Η νέα ταυτότητα του ΟΤΘ, που πραγματοποιούσε μέχρι σήμερα κυρίως δράσεις για την προβολή και προώθηση του προορισμού, θα του επιτρέψει να επαναπροσδιορίσει την καταστατική του λειτουργία, να θέσει νέους στόχους με σχέδιο και μετρήσιμα αποτελέσματα, με μελέτες και δράσεις, που θα συμπεριλαμβάνουν στοιχεία βιωσιμότητας και αειφορίας και με στοχευμένες προωθητικές ενέργειες, πάντα με τη συμβολή των ειδικών του τουριστικού κλάδου.
Είναι σαφές πως υπό τα νέα δεδομένα που προκαλεί η ένταση τους διεθνούς ανταγωνισμού οφείλουμε να επαναπροσδιορίσουμε το ρόλο ενός φορέα που εξελίσσεται και αλλάζει, όπως αλλάζει η ίδια η πόλη.
Μέσα από τη διαδικασία αυτή, προτεραιότητά μας είναι να αναδείξουμε εναλλακτικές μορφές τουρισμού, έτσι ώστε να προσφέρουμε μια ολοκληρωμένη εμπειρία στους επισκέπτες μας. Η Θεσσαλονίκη έχει το προνόμιο να διαθέτει πολλά συγκριτικά πλεονεκτήματα λόγω της ιστορίας της, της πολυπολιτισμικότητας και της γεωστρατηγικής θέσης την οποία καταλαμβάνει.
Δίνουμε έμφαση στον Πολιτιστικό τουρισμό, προγραμματίζοντας σειρά πολιτιστικών εκδηλώσεων καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, ένα πραγματικό non stop festival, προσελκύοντας επισκέπτες που αναζητούν αυθεντικές εμπειρίες.
Ακόμη, ο Λατρευτικός πλούτος της Θεσσαλονίκης την καθιστά ιδανικό θρησκευτικό και προσκυνηματικό προορισμό. Η διοργάνωση της Λατρευτικής Εβδομάδας που σκοπεύουμε να εξελιχθεί σε θεσμό που ξεπερνά τα εθνικά σύνορα και απευθύνεται σε όλα τα Βαλκάνια αφήνει μία σημαντική παρακαταθήκη για τις μελλοντικές ενέργειες.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η ανάδειξη του γαστρονομικού μας πλούτου. Η Θεσσαλονίκη συμμετέχει στο δίκτυο δημιουργικών πόλεων της UNESCO στο πλαίσιο της οποίας πραγματοποιούμε ενέργειες για να αναδείξουμε την τοπική κουζίνα. Εντυπωσιακά είναι τα αποτελέσματα της ανάπτυξης του εκθεσιακού-συνεδριακού τουρισμού με το σημαντικό οικονομικό αποτύπωμα στην πόλη και ασφαλώς έχουμε τον τουρισμό Κρουαζιέρας που γνωρίζει αλματώδη ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια.
Το μέλλον είναι μπροστά μας για τη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη της πόλης, αρκεί να το διεκδικήσουμε όλοι μαζί!
*Ο Στέλιος Αγγελούδης είναι Δήμαρχος Θεσσαλονίκης και Πρόεδρος του Οργανισμού Τουριστικής Προβολής και Μάρκετινγκ του Νομού Θεσσαλονίκης
*Το άρθρο δημοσιεύθηκε στην έντυπη έκδοση της Voria με θέμα «Θεσσαλονίκη - Β. Ελλάδα: Η ώρα του Τουρισμού» - Διαβάστε ολόκληρη την έντυπη έκδοση εδώ