Άκυρο σε ελληνική συμμετοχή στο 23o Διεθνές Φεστιβάλ Πολιτισμού και Τεχνών της Κωνσταντινούπολης, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 29 Ιουλίου έως και τις 6 Αυγούστου, έριξε το υπουργείο Εξωτερικών.
Στο πρόγραμμα του Φεστιβάλ αναφερόταν ότι θα συμμετείχαν μεταξύ άλλων η «Μακεδονία» (σσ: Βόρεια Μακεδονία) και η «Βόρεια Κύπρος», τα Κατεχόμενα, που δεν είναι φυσικά αναγνωρισμένη χώρα. Στο συγκεκριμένο φεστιβάλ προσκλήθηκε να συμμετάσχει και το τμήμα ελληνικών χορών του δήμου Θεσσαλονίκης.
Σύμφωνα με τον αντιδήμαρχο Αθλητισμού και Πολιτισμού Νίκο Ζεϊμπέκη το προηγούμενο διάστημα είχε λάβει πρόσκληση ο δήμος να παραστεί στο συγκεκριμένο Φεστιβάλ με παραδοσιακούς χορούς. «Ζητήσαμε ενημέρωση από τους διοργανωτές του Φεστιβάλ για το ποιοι θα συμμετείχαν και τότε είδαμε στο πρόγραμμα ότι αναφέρονταν η Βόρεια Μακεδονία ως "Μακεδονία" και τα Κατεχόμενα "Βόρεια Κύπρος"», τόνισε ο αρμόδιος αντιδήμαρχος.
Για το θέμα ενημερώθηκε το υπουργείο Εξωτερικών, το οποίο απάντησε προς τον δήμο Θεσσαλονίκης πως «τυχόν συμμετοχή σας θα νομιμοποιούσε τα ανωτέρω, το "North Cyprus" και το "Macedonia", αντί το Βόρεια Μακεδονία».
Ο αντιδήμαρχος πάντως διευκρίνισε πως «για κάθε συμμετοχή μας σε διοργανώσεις στο εξωτερικό οφείλουμε να ενημερώνουμε και να παίρνουμε έγκριση από το αρμόδιο υπουργείο είτε συμμετείχαν αυτά τα κράτη είτε όχι». «Μας ήρθε επίσημη απάντηση και μας απαγορεύεται να συμμετάσχουμε στο συγκεκριμένο Φεστιβάλ», τόνισε ο κ. Ζεϊμπέκης.