Μόλις οι άνθρωποι του Κολλεγίου Ανατόλια έμαθαν ότι θα λάβουν πρώτοι την άδεια λειτουργίας ως Νομικό Πρόσωπο Πανεπιστημιακής Εκπαίδευσης (Ν.Π.Π.Ε.) ξεκίνησαν να δουλεύουν στα κόκκινα προκειμένου να φτιάξουν το πανεπιστήμιο που ονειρεύονται.
Άλλωστε, όπως λένε οι άνθρωποι της διοίκησης, το Κολλέγιο Ανατόλια, τα τελευταία 40 χρόνια είχε ήδη φτιάξει (με τον τρόπο λειτουργίας του) τη βάση για να φτάσει στην επιτυχημένη αδειοδότηση. Δεν είναι τυχαίο ότι το συγκεκριμένο εκπαιδευτικό ίδρυμα αποτελεί μέχρι σήμερα τον πιο δημοφιλή προορισμό στην Ελλάδα για Αμερικανούς φοιτητές μέσω ανταλλαγών - ήδη περισσότεροι από 6.000 έχουν περάσει από τη Θεσσαλονίκη.
Έτσι, σύμφωνα με τους ανθρώπους του, το Anatolia American University, πλέον λειτουργεί ως ένα νέο μοντέλο για την ανώτατη εκπαίδευση στην Ελλάδα, δηλαδή τα πανεπιστήμια μη κερδοσκοπικού, μη κρατικού χαρακτήρα, τα οποία θα προσφέρουν πτυχία πλήρως ισότιμα με αυτά των ελληνικών δημόσιων ιδρυμάτων. Σε διεθνές επίπεδο, η ισοτιμία επεκτείνεται και στους ξένους φοιτητές, των οποίων τα πτυχία θα έχουν την ίδια αναγνώριση που θα απολάμβαναν στις χώρες προέλευσής τους.
Με την αδειοδότηση, λοιπόν, που έλαβε ο εκπαιδευτικός οργανισμός στο τέλος του περασμένου καλοκαιριού, ικανοποιείται ένας διαχρονικός στόχος των Εφόρων του Ανατόλια: η δημιουργία ενός πανεπιστημίου που θα παρέχει σύγχρονες ακαδημαϊκές δυνατότητες στη νεολαία, θα ενισχύει τη διεθνή ελκυστικότητα της Ελλάδας και θα συμβάλλει στην ανάσχεση του brain drain.
Τι ανάπτυξη φέρνει το νέο πανεπιστήμιο;
Το Anatolia American University στοχεύει σε ένα πολυπολιτιστικό μοντέλο φοιτητικού σώματος. Ήδη, σήμερα στο πανεπιστήμιο συμμετέχουν 22 εθνικότητες, ενώ κάθε χρόνο περίπου 1.400 ξένοι φοιτητές και μαθητές έρχονται στη Θεσσαλονίκη μέσω συνεργασιών για να παρακολουθήσουν τα προγράμματα σπουδών του.
Το Anatolia American University έχει σκοπό να προσελκύσει φοιτητές από τρίτες χώρες (ήδη υπάρχουν αρκετοί από Βόρεια Μακεδονία, Βουλγαρία, Σερβία) αλλά και από τη Μέση Ανατολή και την Ασία και φυσικά σε επισκέπτες φοιτητές, μέσω ανταλλαγών από ΗΠΑ και Ευρώπη.
Στο επίκεντρο βρίσκεται επίσης και το brain gain, μέσω της δυνατότητας επαναπατρισμού Ελλήνων ακαδημαϊκών που εργάζονται στο εξωτερικό, αλλά και η δημιουργία ενός σταθερού ερευνητικού οικοσυστήματος στην πόλη.
Στόχος του πανεπιστημίου είναι επιπλέον η προσέλκυση Ελλήνων φοιτητών που αναζητούν διεθνές περιβάλλον, δίχως να χρειαστεί να φύγουν στο εξωτερικό. «Θέλουμε η Θεσσαλονίκη να αναπτυχθεί ακαδημαϊκά και οικονομικά», περιγράφει ο πρόεδρος του Κολλεγίου Ανατόλια, Πάνος Βλάχος.
«Για πρώτη φορά η Ελλάδα μπορεί να γίνει ελκυστικός διεθνής προορισμός για σπουδές. Έχουμε φέρει χιλιάδες ξένους φοιτητές -στοιχείο που παραπέμπει σε πόλεις όπως η Βοστόνη», προσθέτει.
Ο κ. Βλάχος υπογραμμίζει ακόμη ότι η παρουσία ξένων φοιτητών έχει ήδη αφήσει έντονο οικονομικό αποτύπωμα στη Θεσσαλονίκη. «Οι ξένοι φοιτητές, ιδίως οι Αμερικανοί, μέσα στα χρόνια έχουν προσφέρει εκατομμύρια ευρώ στην τοπική αγορά. Η εκπαίδευση είναι η πραγματική γέφυρα μεταξύ Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών», τονίζει.
Ισχυρό πρόγραμμα υποτροφιών - στόχος το 30% των διδάκτρων
Το Ανατόλια, σύμφωνα με τη διοίκησή του έχει μακρά παράδοση στις υποτροφίες, το πλήθος και η ένταση των οποίων αναμένεται να αυξηθεί.
Άλλωστε, το 30% του συνολικού μαθητικού/φοιτητικού πληθυσμού του λαμβάνει κάποια μορφή υποστήριξης.
Σύμφωνα με τους ανθρώπους του κολλεγίου, την πενταετία 2020 - 2025 διατέθηκαν περισσότερα από 23 εκατ. δολάρια σε υποτροφίες.
Παράλληλα, πάνω από 1.100 μαθητές και φοιτητές σπουδάζουν στο Ανατόλια με υποτροφία.
Επίσης, με τη λειτουργία του ΝΠΠΕ, η Πολιτεία ορίζει ότι τα μη κρατικά πανεπιστήμια πρέπει να διαθέτουν τουλάχιστον το 10% των διδάκτρων σε υποτροφίες. Οι άνθρωποι του Ανατόλια, όμως, δηλώνουν ότι φιλοδοξούν να φτάσουν το ποσοστό αυτό στο 30%, καλύπτοντας την παράδοση κοινωνικής μέριμνας του οργανισμού.
Υπάρχουν επιπλέον ειδικές παροχές, όπως επιδότηση 30% των διδάκτρων για υποψήφιους φοιτητές εκτός Θεσσαλονίκης, ενώ οι υποτροφίες μπορούν να αγγίξουν έως και το 70% ή ακόμη και το 100% σε ειδικές περιπτώσεις.
Μεγάλο επενδυτικό πλάνο - νέα κτήρια, νέες υποδομές
Το Anatolia American University ξεκινά με ένα εκτεταμένο Campus Master Plan. Στόχος είναι η κατασκευή τεσσάρων νέων κτηρίων - αριθμός που με την ολοκλήρωση του σχεδιασμού θα διπλασιάσει τη δύναμη των κτηριακών υποδομών του Anatolia. Το πρώτο νέο κτήριο θα ολοκληρωθεί έως το 2027.
Το Anatolia έχει ήδη επενδύσει 50 εκατ. ευρώ, έχει εξασφαλίσει επιπλέον 20 εκατ. ευρώ για επενδύσεις. Όπως λένε οι άνθρωποί του, θέλουν να δημιουργήσουν υποδομές που θα μπορούν να φιλοξενήσουν πάνω από 1.000 φοιτητές.
Ο Πρύτανης του Anatolia American University, Στάμος Καραμούζης, σημειώνει πως «το πανεπιστήμιο θα είναι συμπληρωματικό προς το δημόσιο σύστημα», ενώ εκτιμά ότι ήδη από τον Ιανουάριο του 2026 θα ενταχθούν ακόμη 160 νέοι φοιτητές στους περισσότερους από 200 που φοιτούν σήμερα στο πανεπιστήμιο. Ο ίδιος τονίζει ότι το ίδρυμα δεν λαμβάνει καμία κρατική ή ευρωπαϊκή χρηματοδότη.
«Βασιζόμαστε αποκλειστικά στα δίδακτρα και στη φιλανθρωπία. Αυτή η ανεξαρτησία μάς δίνει την ευελιξία να διατηρήσουμε υψηλά ακαδημαϊκά πρότυπα», συμπληρώνει.
Απαντήσεις στις προσφυγές - «Αβάσιμες και εκτός πλαισίου»
Ο Πάνος Βλάχος τοποθετήθηκε και για τις προσφυγές που έχουν κατατεθεί κατά του νέου πλαισίου των μη κρατικών πανεπιστημίων.
«Οι καταγγελίες είναι αβάσιμες. Δεν υπάρχει καμία παράβαση του νόμου από το Ανατόλια. Η κύρια προσφυγή απευθύνεται στην ΕΘΑΕ και δεν αφορά το ίδρυμά μας», υπογραμμίζει.
Παράλληλα, σημείωσε ότι όλα τα ακαδημαϊκά προγράμματα έχουν ήδη πιστοποιηθεί, ενώ σήμερα λειτουργούν 7 προπτυχιακά, χωρίς να προβλέπεται η προσθήκη νέων μέσα στα επόμενα 2–3 χρόνια, ώστε να διασφαλιστεί η ποιότητα και η σταθερότητα του συστήματος.
Η Θεσσαλονίκη ως νέο ακαδημαϊκό οικοσύστημα
Η ίδρυση του Anatolia American University δεν αποτελεί ένα μεμονωμένο εκπαιδευτικό γεγονός, αλλά μια κίνηση με πολλαπλές προεκτάσεις: οικονομικές, κοινωνικές και αναπτυξιακές, στον δρόμο για την ανάδειξη της πόλης σε εκπαιδευτικό κόμβο της Νοτιοανατολικής Ευρώπης.
Σύμφωνα με τους ανθρώπους του Anatolia, η Θεσσαλονίκη αναμένεται να ωφεληθεί άμεσα από την αύξηση ξένων φοιτητών, τη δημιουργία νέων χώρων στέγασης, την ενίσχυση της τοπικής αγοράς και την προσέλκυση ερευνητικών συνεργασιών
Το μήνυμα από τη διοίκηση του Anatolia είναι σαφές: Η Ελλάδα μπαίνει σε μια νέα εποχή, στην οποία η εκπαίδευση καλείται να λειτουργήσει ως μοχλός εξωστρέφειας και διεθνούς παρουσίας.
«Στόχος μας», αναφέρει ο κ. Βλάχος, «είναι η Ελλάδα να αποκτήσει ισχυρή θέση στη διεθνή ακαδημαϊκή σκηνή. Η Θεσσαλονίκη έχει όλα τα στοιχεία για να γίνει ένα πραγματικό κέντρο γνώσης και πολιτισμού».