Το 2021 αποτελεί μία από τις πιο σημαντικές χρονιές για την ASAT και το Project Rocketry, καθώς η ομάδα είχε την ευκαιρία να συμμετάσχει σε δύο διαγωνισμούς πυραυλικής, τον Spaceport America Cup 2021 Virtual τον Ιούνιο και τον European Rocketry Challenge (EuRoC) τον Οκτώβριο, όπου διαγωνίστηκε με τη SELENE, τον τελευταίο πύραυλο που κατασκεύασε.
Ο EuRoC διεξήχθη στις 11-17 Οκτωβρίου στο Ponte de Sor της Πορτογαλίας. Ο διαγωνισμός επιδίωκε να παρακινήσει τους φοιτητές να σχεδιάσουν και να κατασκευάσουν τους δικούς τους πυραύλους. Σε ένα ευρύτερο φάσμα, ο διαγωνισμός, με την παροχή της δυνατότητα εκτόξευσης πυραύλων εντός Ευρωπαϊκών εδαφών, στοχεύει να ενθαρρύνει τους συμμετέχοντες να ακολουθήσουν καριέρες σχετικές με την επιστήμη, την τεχνολογία, τη μηχανική στο πλαίσιο της πυραυλικής, αναπτύσσοντας παράλληλα τις τεχνολογικές ικανότητές τους.
Η συμμετοχή του Rocketry Project της ASAT στον διαγωνισμό, με τον πύραυλο SELENE, είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς ήταν η μοναδική ελληνική ομάδα ανάμεσα στις 20 συμμετέχουσες που επιλέχθηκαν από όλη την Ευρώπη.
Στα πλαίσια του διαγωνισμού, τα μέλη του Rocketry είχαν την ευκαιρία να συζητήσουν τις ιδέες και τα project τους με άλλες ομάδες, καθώς και να κερδίσουν πολύτιμο feedback από τους κριτές και τα μέλη του Portuguese Space Agency. Η ομάδα δούλεψε σκληρά και οργανωμένα για σχεδόν 12 μήνες, δίνοντας προσοχή σε κάθε λεπτομέρεια του σχεδιασμού και της κατασκευής της SELENE. Ο πύραυλος έχει μήκος 2.41 μέτρα, ζυγίζει 19.5 κιλά και έχει σχεδιαστεί να φτάνει σε απόγειο 3.180 μέτρων, φτάνοντας σχεδόν την ταχύτητα του ήχου.
Ο διαγωνισμός διήρκεσε επτά ημέρες, τέσσερις εκ των οποίων αφιερώθηκαν στις εκτοξεύσεις των πυραύλων. Τις δύο πρώτες μέρες, η ομάδα συμμετείχε σε εκδηλώσεις του διαγωνισμού, συναρμολόγησε και παρουσίασε τον πύραυλο. Παράλληλα πραγματοποιήθηκε ο επίσημος έλεγχος Flight Readiness Review (FRR), προκειμένου να εντοπιστούν ενδεχόμενα προβλήματα που θα αποτελούσαν εμπόδιο για την εκτόξευσή του. Η SELENE πέρασε επιτυχώς το FRR, παίρνοντας την έγκριση για την εκτόξευση.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε το Σάββατο 16 Οκτωβρίου, με την ASAT να γίνεται επισήμως η πρώτη ελληνική φοιτητική ομάδα που εκτόξευσε πύραυλο υψηλής ισχύος. Με την έναυση του κινητήρα να είναι επιτυχημένη, η SELENE εκτοξεύτηκε με την κατάλληλη ταχύτητα ώστε να έχει μία πολύ ευσταθή και κάθετη πορεία που εντυπωσίασε. Ωστόσο, η ανάκτηση του πυραύλου δεν πραγματοποιήθηκε όπως προβλεπόταν, οδηγώντας στην ανώμαλη προσγείωσή του. Παρά αυτό το συμβάν, η ομάδα είναι υπερήφανη, καθώς κατάφερε να αναδείξει τις ικανότητές της, να επιβεβαιώσει την λειτουργία των συστημάτων που σχεδίασε και να αποκτήσει τόσο νέες γνώσεις όσο και μία μοναδική εμπειρία, που θα αποτελέσει σημείο αναφοράς για μελλοντικά σχέδια και έργα. Κρατώντας αυτό το ταξίδι και τη συμμετοχή στον EuRoC 2021 ως τροφή για σκέψη, η ομάδα μας ετοιμάζει ήδη το νέο της project, τον πύραυλο Ανδρομέδα, και υπόσχεται να επιστρέψει του χρόνου με ένα δυνατότερο project και με μία ακόμα πιο εντυπωσιακή εκτόξευση.