Την εκτίμηση ότι φέτος η Θεσσαλονίκη θα πιάσει τα νούμερα του 2019 στις διανυκτερεύσεις εξέφρασε ο πρώην πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Θεσσαλονίκης, Αριστοτέλης Θωμόπουλος. Ωστόσο, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Holiday Inn Thessaloniki τόνισε ότι η Θεσσαλονίκη υστερεί ποιοτικά στον τουρισμό κι αυτό αντανακλάται στις τιμές των ξενοδοχείων που είναι μακράν χαμηλότερες σε σχέση με αυτές της Αθήνας για αντίστοιχης κατηγορίας μονάδες.
Μιλώντας στο περιθώριο εκδήλωσης που πραγματοποιήθηκε στο ξενοδοχείο με αφορμή τη ριζική ανακαίνιση του λόμπι και του 9ου ορόφου του ξενοδοχείου, όπου φιλοξενείται ένα κομψό και μοντέρνο Bar – Restaurant, ο κ. Θωμόπουλος ανέφερε πως «τα στοιχεία δείχνουν ότι το καλοκαίρι θα είναι καλό. Δεν φτάσαμε ακόμα ως πόλη το 2019, αλλά πιστεύω ότι θα φτάσουμε. Το καλοκαίρι φαίνεται ότι θα είναι καλό. Το θέμα είναι ότι η Θεσσαλονίκη δεν ανεβαίνει ποιοτικά και ποιοτικά είναι το average spending, η μέση τιμή που πληρώνει ο τουρίστας στο ξενοδοχείο και κατ' επέκταση το τι ξοδεύει και στην πόλη. Αυτό είναι το ζητούμενο για την πόλη μας, γιατί αυτό θα ανεβάσει όλη την οικονομία μας», είπε χαρακτηριστικά σημειώνοντας πως «η διαφορά με την Αθήνα είναι η μέρα με τη νύχτα».
Σύμφωνα με τον πρώην πρόεδρο της ΕΞΘ, το 95% των επισκεπτών της πόλης δεν αφήνουν πολλά χρήματα. Όπως είπε, οι μέσες τιμές δωματίων αποτυπώνουν τον πλούτο του πελάτη κι όταν αυτός δεν μπορεί να πληρώσει, μοιραία και η πόλη δεν εισπράττει. Μάλιστα, έφερε ως παράδειγμα το γεγονός ότι πεντάστερα ξενοδοχεία της Θεσσαλονίκης φιλοξενούν σχολεία, κάτι που, όπως είπε, δείχνει την ένδεια του προορισμού. «Ο προορισμός παίζει σημαντικό ρόλο, υπάρχουν όμως κάποια ελάχιστα. Δεν μπορεί να πουλάει το πεντάστερο 110 ευρώ τη βραδιά. Δεν βγαίνει. Αλλά τέτοια πελατεία έχει η Θεσσαλονίκη», τόνισε. Ο ίδιος σημείωσε ότι με υψηλότερες τιμές, μπορεί να κερδίζει ο ιδιοκτήτης και ο μέτοχος, όμως ταυτόχρονα μπορεί το ξενοδοχείο να εκσυγχρονίζεται, οπότε είναι πάντα πρώτης γραμμής κι έτσι κρατά και τον προορισμό σε υψηλό επίπεδο. Αντιθέτως, όταν το ξενοδοχείο δεν είναι καλό, ο επισκέπτης της πόλης δεν μένει ευχαριστημένος και δυσφημεί τον προορισμό.
Ειδική αναφορά έκανε ο κ. Θωμόπουλος και στη έλλειψη απευθείας αεροπορικών συνδέσεων, υπογραμμίζοντας ότι λόγω της κακής πρόσβασης από τα διεθνή αεροπορικά δίκτυα η πόλη δεν μπορεί φιλοξενήσει παγκόσμιας εμβέλειας συνέδρια. «Πρέπει να καταλάβουμε τι είμαστε, που βαυκαλιζόμαστε και νομίζουμε ότι ξεφύγαμε», είπε χαρακτηριστικά.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Holiday Inn Thessaloniki επισήμανε ότι μερίδιο από την αγορά «κόβουν» τα Airbnb, τα οποία, όπως είπε, πρέπει να ελέγχονται, να φορολογούνται και να έχουν δηλωμένο το υπαλληλικό προσωπικό.
Ο κ. Θωμόπουλος αναφέρθηκε και στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα ξενοδοχεία, τα οποία ανήκουν σε μεγάλες ξενοδοχειακές αλυσίδες, επισημαίνοντας πως θεωρούνται εταιρείες franchise, οπότε δεν μπορούν να μπουν σε κανένα ΕΣΠΑ. Επίσης, σημείωσε ότι τα ξενοδοχεία στην πλειονότητά τους θεωρούνται μεσαίες επιχειρήσεις, γιατί έχουν περισσότερους από 50 εργαζόμενους, οπότε δεν παίρνουν κίνητρα επιδότησης παρά μόνο φορολογική απαλλαγή κι έτσι αντιμετωπίζουν πρόβλημα να προχωρήσουν σε επένδυση.
Παρόλα αυτά, η εταιρεία, η οποία πέρσι ανανέωσε τη συμφωνία της με τη Holiday Inn για άλλα 15 χρόνια, πρόκειται να προχωρήσει στην ανακαίνιση των δωματίων των επτά ορόφων του ξενοδοχείου, κάνοντας μία επένδυση ύψους περίπου τριών εκατομμυρίων ευρώ.
