Για να δημιουργήσεις έναν τέλειο χαρταετό, δεν αρκούν μόνο οι τεχνικές γνώσεις και η εμπειρία. Πρέπει να έρθεις σε επαφή με το παιδί που κρύβεται μέσα σου. Αυτή τουλάχιστον είναι η φιλοσοφία του Νίκου Καρανικόλα και του πατέρα του Κωστή στη βιοτεχνία «Χαρταετός», που κλείνει φέτος 40 χρόνια ζωής στις Συκιές της Θεσσαλονίκης και έχει αυτές τις μέρες την τιμητική της.
Με την παραγωγή της εν όψει της φετινής Καθαράς Δευτέρας να ξεπερνά τους 70.000 χαρταετούς, η εταιρεία –η μεγαλύτερη στη χώρα και με διαφορά, όπως λέει στη Voria η δεύτερη γενιά- ετοιμάζεται να κατακτήσει για μία ακόμα χρονιά τους ουρανούς. Άλλωστε, τροφοδοτεί όλη την Ελλάδα, από αλυσίδες σούπερ μάρκετ μέχρι καταστήματα παιχνιδιών, αλλά και την Κύπρο.
Η φετινή παραγωγή, η μεγαλύτερη εδώ και χρόνια χάρη στην ιδιαίτερα αυξημένη ζήτηση, άρχισε μάλιστα να σχεδιάζεται αμέσως μετά την περσινή Καθαρά Δευτέρα, αφού η προεργασία που απαιτείται για τα σχέδια, αλλά και την κατασκευή, είναι απαιτητική υπόθεση. Άλλωστε, παρόλο που ένα κομμάτι της βγαίνει από τα μηχανήματα, ένα άλλο απαιτεί ακόμα το ανθρώπινο χέρι.
Είναι ενδεικτικό πως ο Κωστής Καρανικόλας, όταν ξεκίνησε πριν από 40 χρόνια, έφτιαχνε ως και 20 χαρταετούς την ημέρα και σήμερα η εταιρεία «Χαρταετός» έχει φτάσει έως και τους 500, με μια μέση παραγωγή 220 ημερησίως. Μάλιστα η βιοτεχνία κινείται με τέτοιους ρυθμούς που έχει ήδη κλείσει για την επόμενη εβδομάδα τα πρώτα ραντεβού της με πελάτες για τις παραγγελίες του 2023.
Λαμβάνοντας υπόψη τις τάσεις, τις επιλογές των παιδιών, τις ταινίες, τις σειρές που είναι της μόδας, και μια σειρά άλλων παραμέτρων, ο Νίκος Καρανικόλας μαζί με τον πατέρα του δημιουργούν τα σχέδια, που πρέπει να μιλούν στις ψυχές των παιδιών. Άλλωστε, αυτά είναι και το κοινό στο οποίο απευθύνεται η βιοτεχνία. «Προηγείται η σχετική έρευνα αγοράς στα παιδιά του περιβάλλοντός μας και αφουγκραζόμαστε τις γενικότερες ανάγκες και τις τάσεις», λέει ο Νίκος Καρανικόλας χαρακτηριστικά.
Φέτος, πέραν των κλασικών χαρταετών με τα γεωμετρικά σχήματα, που δεν έχουν ηλικία, της μόδας είναι ταινίες όπως ο Spiderman, η Frozen, ο Ironman, η Barbie και άλλοι ήρωες, που θα δούμε να πετούν στον ουρανό. Ο σκελετός του χαρταετού φτιάχνεται από λεύκα, ένα ελαφρύ και εύκαμπτο ξύλο, ενώ το σώμα του από πλαστικό. Μάλιστα, η εταιρεία ψάχνεται τον τελευταίο καιρό να αξιοποιήσει και βιοδιασπώμενα υλικά.
Το ξεκίνημα και η δεύτερη γενιά
Ο Κωστής Καρανικόλας άρχισε να φτιάχνει χαρταετούς περισσότερο ευκαιριακά. Ο πατέρας του ήταν έμπορος και μέσα από τις επαφές του με άλλους συναδέλφους του διαπίστωσε ένα κενό στο κομμάτι του χαρταετού –υπήρχαν ελάχιστοι τεχνίτες με πολύ μικρές παραγωγές τότε- έτσι παρακίνησε τον γιο του να ασχοληθεί. Ο Κωστής Καρανικόλας μάλιστα είχε τις πρώτες του εμπειρίες στο αντικείμενο κοντά σε έναν τοπικό μάστορα στην Άνω Πόλη που έφτιαχνε χαρταετούς και έδωσε στον φιλόδοξο τότε νεαρό κάποια κομμάτια να τα επιμεληθεί.
Το αποτέλεσμα του άρεσε πολύ και ζήτησε τη βοήθειά του και για άλλους. Κάπως έτσι ο Κωστής Καρανικόλας καταπιάστηκε με τον χαρταετό, βλέποντας χρόνο με τον χρόνο τη δουλειά να μεγαλώνει. Μάλιστα, έχοντας σπουδάσει ηλεκτρονικός, αρνήθηκε και μια δουλειά στο δημόσιο, εκτιμώντας πως το αντικείμενο του χαρταετού θα είχε μεγάλη προοπτική στο μέλλον, εκτίμηση που δεν διαψεύστηκε. Στις αρχές της δεκαετίας του ‘90 μάλιστα η ζήτηση κλιμακώθηκε απότομα, καθώς τα παιχνίδια άρχισαν να διαφημίζονται στην τηλεόραση και σε άλλες ώρες πέραν των βραδινών, με αποτέλεσμα να προβληθεί περισσότερο και ο χαρταετός. Ήταν εκείνη τη δεκαετία που η παραγωγή της εταιρείας από τις Συκιές ξεπέρασε ακόμα και τους 90.000 χαρταετούς.
Ο γιος του Κωστή Καρανικόλα, Νίκος, έμαθε την τέχνη του χαρταετού από μικρός. Άλλωστε, από παιδάκι μπαινόβγαινε στο εργαστήρι του πατέρα του, εντυπωσιασμένος με τα χρώματα, τα σχέδια, αλλά κυρίως με το γεγονός ότι ο χαρταετός μπορούσε σχεδόν μαγικά να πετάει. Το μικρόβιο μπήκε μέσα του, όχι μόνο στο κομμάτι της κατασκευής των χαρταετών, αλλά και σε αυτό του εμπορίου, και παρόλο που σπούδασε στα ΤΕΦΑΑ και εργάστηκε μάλιστα κάποια χρόνια και ως γυμναστής, δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον μαγικό κόσμο των παιδικών του χρόνων. Έτσι, από το 2000 μπήκε για τα καλά στην επιχείρηση και το 2014 πήρε τα ηνία της, έχοντας όμως πάντα στο πλάι του τον πατέρα του, που του μεταλαμπάδευσε γνώσεις, τις οποίες εκείνος τυραννίστηκε πολύ για να αποκτήσει πάνω στη δουλειά.
«Δεν υπάρχει μεγαλύτερη ικανοποίηση από το να βλέπουμε τους χαρταετούς μας να πετούν στον ουρανό. Έχει τύχει να δω οικογένεια να προσπαθεί να πετάξει τον χαρταετό της και να μην τα καταφέρνει και να σταματήσω με το αυτοκίνητο για να βοηθήσω» λέει ο Νίκος Καρανικόλας, που αυτές τις ημέρες θα έχει μαζί με τον πατέρα του τη χαρά για ακόμη μία φορά να δουν τους χαρταετούς τους ψηλά.