Μια... συμμαχία από τρία διαστημικά τηλεσκόπια και ένα επίγειο κατέγραψαν νέες εικόνες και δεδομένα από το μαγευτικό πλανητικό νεφέλωμα της Έλικας ή NGC 7293 που απέχει περίπου 700 έτη φωτός από τη Γη, βρίσκεται στον αστερισμό του Υδροχόου και είναι το κοντινότερο από τα λαμπρά πλανητικά νεφελώματα.
Στο κέντρο του νεφελώματος βρίσκεται ένας γαλαζόλευκος άσπρος νάνος, ό,τι δηλαδή απέμεινε από τον θάνατο του άστρου από το οποίο προήλθε. Η αστρική ακτινοβολία κάνει το αέριο να λάμπει προβάλλοντας σαν ένας γιγάντιος δακτύλιος που έχει έκταση περίπου 3 έτη φωτός. Οι βίαιες κινήσεις του προβληματίζουν τους αστρονόμους, καθώς η παρατήρηση με ακτίνες Χ αποκάλυψαν πως αυτός ο λευκός νάνος μπορεί να είναι η πηγή παράξενων εκπομπών από το νεφέλωμα και μπορεί να δολοφονήσει έναν πλανήτη.
Τα διαστημικά τηλεσκόπια Chandra, Hubble και Explorer καθώς και το υπέρυθρο φως που ανιχνεύθηκε από το Ορατό και Υπέρυθρο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου στη Χιλή κατέγραψαν έναν συγκλονιστικό γεγονός: ένας πλανήτης πλησίασε πολύ κοντά στο νεφέλωμα της Έλικας με αποτέλεσμα οι παλιρροϊκές κοσμικές δυνάμεις του λευκού νάνου να τον διαλύσουν σε μικρά κομμάτια και στη συνέχεια ο λευκός νάνος τον καταβρόχθισε στην επιφάνειά του πυροδοτώντας ισχυρές εκλάμψεις ακτίνων Χ.
Δείτε το βίντεο
Τον Δεκέμβριο του 2024, μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Sandino Estrada-Dorado, έναν αστροφυσικό στο Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού, ανέφερε στο περιοδικό Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ότι οι ανεξήγητες εκπομπές ακτίνων Χ από το νεφέλωμα της Έλικας είναι πιθανότατα το αποτέλεσμα υλικού από μια «υποαστρική πτώση».
Στο Νεφέλωμα της Έλικας, το αστέρι εκτοξεύει ζεστό αέριο στο Διάστημα, και αυτό το αέριο ψύχεται και πέφτει πίσω προς το άστρο. Μάζες θερμού αερίου και παλαιότερων ψυχρών αερίων συγκρούονται και δημιουργούν περίπλοκα κοσμικά μοτίβα που σε ορισμένες περιπτώσεις μοιάζουν άλλοτε με κόμπους και άλλοτε με κομήτες.
Πηγή: Livesciense.com