Ξεκίνησε και επίσημα η λειτουργία της 20ης και επετειακής Διεθνούς Έκθεσης Βιβλίου Θεσσαλονίκης, στα λαμπερά εγκαίνια που έλαβαν χώρα στο Περίπτερο 13 της ΔΕΘ.
Η ΔΕΒΘ αναμένει τουλάχιστον 90.000 επισκέπτες και θα φιλοξενήσει 850 εκθέτες από 40 χώρες και 1.500 Έλληνες και ξένους συγγραφείς, ενώ το πρόγραμμα λειτουργίας της ως την Κυριακή περιλαμβάνει περισσότερες από 550 εκδηλώσεις σε συνολικά 14 αίθουσες με τιμώμενη χώρα το Εμιράτο της Σάρτζα.
Τα εγκαίνια τέλεσε ο υφυπουργός Πολιτισμού, αρμόδιος για θέματα Σύγχρονου Πολιτισμού, Χρήστος Δήμας, ο οποίος είπε πως οι ελληνικοί εκδοτικοί οίκοι χρειάζονται εξωστρέφεια, ώστε να προωθηθεί ο ελληνικός πολιτισμός και στις χώρες του εξωτερικού.
«Θέλω να πιστεύω ότι οι επόμενες διεθνείς εκθέσεις θα μας βρουν όλους ενωμένους με ακόμη μεγαλύτερες δράσεις», είπε ακόμη και τόνισε πως η κυβέρνηση θα στηρίξει το Ελληνικό Ίδρυμα Πολιτισμού, ενώ θα ιδρυθεί το Ελληνικό Ίδρυμα Βιβλίου και Πολιτισμού και στο διοικητικό συμβούλιο του οποίου θα συμμετέχουν όλες οι σχετικές επαγγελματικές ομάδες, όπως εκδότες, συγγραφείς, βιβλιοπώλες ή εκπρόσωποι φορέων και υπουργείων, με στόχο την ενίσχυση του βιβλίου και της φιλαναγνωσίας.
Στη συνέχεια, ο κ. Δήμας αντάλλαξε δώρα με την πρόεδρο της Sharjah Book Authority την Sheikha Bodour Al Qasimi.
Η Αλ Κασίμι στην ομιλία της τόνισε πως «Έλληνες και Άραβες μοιράζονται κοινά πολιτιστικά χαρακτηριστικά», ενώ στη συνέχεια αναφέρθηκε στους «διαχρονικούς δεσμούς φιλίας των δύο λαών».
Από τη δίκη του πλευρά ο πρόεδρος της ΔΕΘ-Helexpo, Τάσος Τζήκας, απευθυνόμενος στην πρόεδρο της Sharjah Book Authority, είπε πως «είναι τιμή μας που η Σάρτζα είναι η τιμώμενη πόλη», ενώ τόνισε πως «είναι χαρά μας που η Θεσσαλονίκη οργανώνει μια πολύ σημαντική έκθεση βιβλίου».
Στα εγκαίνια της Διεθνούς Έκθεσης Βιβλίου Θεσσαλονίκης παρέστη και ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης Φιλόθεος, ο οποίος στάθηκε στη βαρύνουσα σημασία της ανάγνωσης των βιβλίων.
«Ένα βιβλίο ανοίγει ολόκληρο τον κόσμο μπροστά μας. Ανοίγει τον νου μας και τις καρδιές μας», είπε ο Μητροπολίτης, ο οποίος ευχήθηκε «πολλοί επισκέπτες, να αγοράσουν όσο το δυνατόν περισσότερα βιβλία».
Το παρόν από πλευράς Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας έδωσε ο αντιπεριφερειάρχης Πολιτισμού και Αθλητισμού Κεντρικής Μακεδονίας, Χρήστος Μήττας, ο οποίος είπε ότι «η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας στέκεται δίπλα στον θεσμό».
Όπως άλλωστε τόνισε, «μια κοινωνία που δεν διαβάζει, είναι καταδικασμένη να ζει στο σκότος».
Από τη δίκη του πλευρά, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης υπογράμμισε ότι «η ΔΕΒΘ φέρνει τη Θεσσαλονίκη του πανευρωπαϊκού -και όχι μόνο- ενδιαφέροντος».
Ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης μίλησε για τις παράλληλες δράσεις οι οποίες όπως είπε δίνουν ένα πολυδιάστατο χρώμα στην Έκθεση Βιβλίου, ενώ πρότεινε να αδελφοποιηθούν η Θεσσαλονίκη με τη Σάρτζα, καθώς όπως είπε «έχει ανοίξει ένας νέος δίαυλος επικοινωνίας ανάμεσα στις δυο πόλεις».
Μιλώντας στην τελετή των εγκαινίων ο πρόεδρος του Ελληνικού Ιδρύματος Πολιτισμού, Νίκος Κούκης, υπογράμμισε ότι στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης και των smartphones, η ανάγνωση θα πρέπει να παραμείνει υψηλά στις προτιμήσεις των ανθρώπων. «Αν κρίνω από τη σημερινή προσέλευση, τότε νομίζω ότι θα σπάσουμε ρεκόρ φέτος», τόνισε ακόμη ενθουσιασμένος.
Η 20η Διεθνής Έκθεση Βιβλίου Θεσσαλονίκης, θα παραμείνει ανοικτή για το κοινό με δωρεάν είσοδο στα περίπτερα 13, 14 και 15, έως και την Κυριακή (19/5).