της Βάσιας Μπάρμπα
Σε πανηγυρικό κλίμα και με το νέο ρεκόρ 21.606 συμμετοχών, η Θεσσαλονίκη ετοιμάζεται για τον 5ο Διεθνή Νυχτερινό Ημιμαραθώνιο που θα πραγματοποιηθεί στις 8 Οκτωβρίου και θα γεμίσει με μουσικές, αισιοδοξία και αθλητικό πνεύμα το κέντρο της πόλης.
Όπως αναφέρθηκε σε συνέντευξη Τύπου, στους ήδη εγγεγραμμένους δρομείς, πρόκειται να προστεθούν επιπλέον 1.500, οι οποίοι θα αποκτήσουν μία από τις θέσεις που θα διατεθούν με σειρά προτεραιότητας στο Κέντρο Εγγραφών (Registration Center), στο περίπτερο 2 της ΔΕΘ - HELEXPO κατά το διήμερο Πέμπτη 6 Οκτωβρίου και Παρασκευή 7 Οκτωβρίου, τις ώρες 10:00 - 19:00.
Ο Γενικός Διευθυντής της διοργάνωσης, Δρόσος Χριστόπουλος, είπε πως η διαδρομή που θα ακολουθήσει ο αγώνας προσφέρει πολλά, αφού διέρχεται από κεντρικούς δρόμους της πόλης, είναι όμορφη και επίπεδη και θα έχει αρκετά σημεία ενθάρρυνσης όπου μουσικά συγκροτήματα θα πλαισιώνουν με συναυλίες την προσπάθεια των αθλητών. Όπως είπε ο κ. Χριστόπουλος, «στον Ημιμαραθώνιο συμετέχουν 1.750 εθελοντές, αλλά και τα 148 άτομα που στελεχώνουν την Τροχαία, ώστε να διασφαλιστεί η απρόσκοπτη διεξαγωγή του αγώνα με τον καλύτερο τρόπο».
Ο Γιάννης Ποδιώτης, Γενικός Γραμματέας της Οργανωτικής Επιτροπής, δήλωσε ευχαριστημένος, καθώς «όταν συνεργάζονται πολλοί άνθρωποι με προθυμία, τα αποτελέσματα είναι πάντα θετικά», μιας και το φετινό Ημιμαραθώνιο στηρίζουν 15 θεσμικοί φορείς. Παράλληλα, τόνισε επιπλέον τη σημασία της εξωστρέφειας της διοργάνωσης, καθώς φέτος υπάρχουν πολλοί ξένοι συμμετέχοντες.
Η απόσταση που πρόκειται να διανύσουν οι δρομείς του Ημιμαραθωνίου, είναι 21,095 χιλιόμετρα, σε διαδρομές διαμέσου του οδικού συστήματος της πόλης, με φόντο το Θερμαϊκό αλλά και τη νυχτερινή όψη της Θεσσαλονίκης, καθώς η έναρξη του αγώνα θα δοθεί με τη δύση του ηλίου στις 18:45, ενώ η εκκίνηση του Δρόμου Υγείας & Δυναμικού Βαδίσματος 5.000 μ., στις 21:15.
Η αφετηρία βρίσκεται στο Λιμάνι της Θεσσαλονίκης, επί της οδού Ναυάρχου Κουντουριώτου. Η πορεία που θα ακολουθήσουν οι συµµετέχοντες δροµείς διέρχεται τον παραλιακό δρόµο της Θεσσαλονίκης, τη Λεωφόρο Νίκης και κατόπιν τη Λεωφόρο Μεγάλου Αλεξάνδρου. Στο τέλος αυτής, γίνεται αναστροφή 180ο στο ύψος της Γεωργίου Παπανδρέου, στροφή αριστερά, είσοδος και όδευση αριστερά στην Μ.Ανδρονίκου.Έπειτα, οι δρομείς μπαίνουν στην Τσιμισκή την οποία και ακολουθούν µέχρι το Δικαστικό Μέγαρο, στην οδό Πολυτεχνείου, όπου θα γίνει η αναστροφή 180ο και οι δροµείς διατρέχοντας τις οδούς Καρατάσου και Κουντουριώτου, φτάνουν στο λιµάνι. Ολοκληρώνουν έτσι την πρώτη στροφή, την οποία θα επαναλάβουν δύο φορές, πριν τερµατίσουν στο Λευκό Πύργο.
Ο αγώνας γίνεται θεσμός για την πόλη
Ο 5ος Διεθνής Νυχτερινός Ημιμαραθώνιος, με χορηγό επικοινωνίας τη Voria.gr, είναι για μια διοργάνωση που εκπροσωπεί το αθλητικό ιδεώδες και, χάρη στη μαζική προσέλευση των πολιτών της Θεσσαλονίκης και όχι μόνο, αποσκοπεί στο να μεταδώσει την αξία της άθλησης και του συναγωνισμού. Όπως δήλωσε στη Voria.gr η Βούλα Πατουλίδου, πρόεδρος της διοργάνωσης, σταδιακά ο αγώνας γίνεται θεσμός για την πόλη. «Είναι μια γιορτή χαράς, νομίζω ότι όλοι θα ικανοποιηθούν και ο κόσμος θα φύγει με κόκκινα μάγουλα και με γεμάτη ψυχή», είπε.
Ο Τάσος Τζήκας, πρόεδρος της ΔΕΘ - HELEXPO ευχαρίστησε αρχικά τους 200.000 και πλέον επισκέπτες της 81ης Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης που ολοκληρώθηκε την περασμένη Κυριακή και τόνισε τη σημασία της συνεργασίας της ΔΕΘ-HELEXPO στη διοργάνωση του Ημιμαραθωνίου. «Θα είμαστε δίπλα σε αυτόν τον αγώνα, καθώς έχουμε ως αρχή να στηρίζουμε τέτοιες δράσεις εταιρικής κοινωνικής ευθύνης», τόνισε. Ακόμη, εξήγησε πως ο Ημιμαραθώνιος αποτελεί τα προεόρτια τόσο για τον 12ο Διεθνή Μαραθώνιο ΜΕΓΑΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ, όσο και για την SportExpo που θα πραγματοποιηθούν την άνοιξη του 2017.
Από την πλευρά του δήμου Θεσσαλονίκης, ο Εντεταλμένος Δημοτικός Σύμβουλος για θέματα Αθλητισμού, Αλέξανδρος Μπαρμπουνάκης, συνεχάρη τις υπηρεσίες του δήμου που, όπως είπε «δουλεύουν σωστά» και τόνισε τη σχέση ανάγκης που διατρέχει το δήμο Θεσσαλονίκης και τον Ημιμαραθώνιο. Το παρών έδωσε και η Θεοφανία Κλεανθίδου, προϊστάμενη της Διεύθυνσης Οικονομικών Υπηρεσιών, Διοικητικής Υποστήριξης και Ηλεκτρονικής Διακυβέρνησης του υπουργείου Εσωτερικών για θέματα Μακεδονίας - Θράκης, η οποία εκποσώπησε την υφυπουργό Μακεδονίας - Θράκης, Μαρία Κόλλια - Τσαρουχά. Η κα Κλεανθίδου, δήλωσε ότι ο θεσμικός φορέας τον οποίο εκπροσωπεί, στηρίζει με χαρά αυτήν την προσπάθεια που συμβάλλει στην προβολή της πόλης και επιδιώκει το δέσιμο των πολιτών με τον αθλητισμό και την άσκηση.
Με ανάλογο ενθουσιασμό και ο πρόεδρος του Συνδέσμου Ελληνικών Γυμναστικών Αθλητικών Σωματείων, Αναστάσιος Τομπούλης, είπε: «Είμαστε παρόντες και στηρίζουμε κι εμείς αυτήν την προσπάθεια που αναδεικνύει το αθλητικό πνεύμα της πόλης, γιατί η Θεσσαλονίκη είναι "αθλητομάνα"».
Τον μεγάλο χορηγό του αγώνα, την Protergia εκπροσώπησε η Κατερίνα Μυτιληναίου, η οποία επεσήμανε ότι είναι χαρά για το φορέα να στηρίζει «το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός της Βόρειας Ελλάδας, που είναι υψηλού επιπέδου με έντονο κοινωνικό χαρακτήρα». Από τη θέση της υπεύθυνης Μάρκετινγκ του αγώνα η Φανή Χαλκιά εξέφρασε την ικανοποίησή της για την πορεία της ετοιμασίας και την υποστήριξη από την Protergia, και ευχήθηκε φέτος να μπορέσει να τρέξει και η ίδια.
Στη συνέντευξη Τύπου παρέστησαν και τρεις αθλητές, που με τη συμμετοχή τους θα στηρίξουν και φέτος τον 5ο Διεθνή Νυχτερινό Ημιμαραθώνιο. Πρόκειται για τους Μιχάλη Παρμάκη, Δήμητρα Ιορδανίδου και Γιάννη Κουρκουρίκη. Ο τελευταίος, μάλιστα, τόνισε πως τα τελευταία χρόνια έχει αλλάξει η νοοτροπία στην πόλη σχετικά με το τρέξιμο, αφού όλο και περισσότεροι πολίτες γίνονται καθημερινά δρομείς, στην Νέα Παραλία και αλλού.
Με την παρέμβασή της στη συνέντευξη τύπου, η Ραμπέα Ιατρίδου, Γενική Γραμματέας του Συλλόγου Ελλήνων Εξαιρετικά Διακριθέντων Αθλητών εξήγησε πως ένα ποσό των εσόδων από τη διοργάνωση θα προσφερθεί στην αθλήτρια και ανύπαντρη μητέρα ενός αγοριού 11 μηνών, Μαρία Σαπανίδου. Η κα Σαπανίδου υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο και νοσηλεύεται σε κέντρο αποκατάστασης με παράλυση δεξιάς πλευράς. Το ποσό, λοιπόν, ύψους 54.000 ευρώ, πρόκειται να διατεθεί για τα έξοδα της 18μηνης αποκατάστασής της.
Ο 5ος Διεθνής Νυχτερινός Ημιμαραθώνιος στηρίζει και το Άτομα με Αναπηρία, κάτι για το οποίο, ο Γιώργος Αυγουστίδης, πρόεδρος του Πανελλήνιου Συνδέσμου Παραπληγικών ευχαρίστησε τους διοργανωτές. Ο ΠΑΣΠΑ συμμετέχει ως υποστηριζόμενος φορέας, για αυτό και ο πρόεδρος έδωσε συγχαρητήρια για αυτή τη «γιορτή χαράς με πολιτιστικό, αθλητικό και κοινωνικό χαρακτήρα».