Την αύξηση των προσεγγίσεων των κρουαζιερόπλοιών της στη Θεσσαλονίκη προανήγγειλε η MSC Cruises, η πρώτη εταιρεία του κλάδου που δραστηριοποιείται στην Ελλάδα με πάνω από 470 επισκέψεις στα ελληνικά λιμάνια και περισσότερους από 1 εκατομμύριο επισκέπτες.
Σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης, σε ένα από τα δύο υπερπολυτελή πλοία που διαθέτει η εταιρεία, το EXPLORA Ι, ο Κυριάκος Αναστασιάδης, ανώτερος σύμβουλος Θεσμικών και Ναυτιλιακών Θεμάτων, σημείωσε ότι σίγουρα τα επόμενα χρόνια θα αυξηθούν τα δρομολόγια. Ήδη, εξάλλου, το EXPLORA Ι έχει αυξήσει τις προσεγγίσεις του από μία το 2024 σε έξι φέτος και ως home port, με την πρώτη να γίνεται στις 8 Μαΐου.
Ο κ. Αναστασιάδης τόνισε πως η Ελλάδα είναι ο τρίτος δημοφιλέστερος προορισμός στην παγκόσμια κρουαζιέρα, όμως αυτή τη στιγμή υπάρχει τεράστια εξάρτηση από δύο προορισμούς, Μύκονο και Σαντορίνη, τους οποίους ο ΕΟΤ σταθερά προβάλλει επί 25 χρόνια. Ο ίδιος τόνισε ότι για την ανάπτυξη και των υπόλοιπων προορισμών πρέπει να επεκτείνει την προβολή ο ΕΟΤ και δεύτερον να επεκταθεί η σεζόν. Και ανέφερε χαρακτηριστικά ότι δύο από τα πλοία της εταιρείες λειτουργούν όλον τον χρόνο δεν προσεγγίζουν τη Θεσσαλονίκη, προσθέτοντας ότι η αξιολόγηση θα δείξει τον δρόμο για τις επόμενες κινήσεις.
Ο κ. Αναστασιάδης σημείωσε πως η κρουαζιέρα είναι υπεύθυνη για περισσότερες από 22.500 θέσεις εργασίας, ενώ προσφέρει πάνω από 2 δις ευρώ στην οικονομία. «Μεγάλη προσφορά, όμως, έχει αποδειχτεί ότι ένας επισκέπτης, όταν εντυπωσιάζεται επιστρέφει στη χώρα», πρόσθεσε, επισημαίνοντας πώς πάνω από το 40% των επισκεπτών της χώρας επέστρεψε.
Ο ίδιος τόνισε πως για την περαιτέρω ανάπτυξη της κρουαζιέρας στη χώρα θα πρέπει να υπάρχει σύστημα ελλιμενισμού προγραμματισμένο, ώστε να αποφεύγεται ο κορεσμός των προορισμών, να υπάρχουν οι βασικές υποδομές στα λιμάνια και όχι μόνο οι λιμενικές, αλλά αυτές που αφορούν στην υποδοχή των επισκεπτών και να υπάρχει συνεργασία με τους τοπικούς παράγοντες και την κεντρική εξουσία και διάλογος για το πώς ακριβώς θα βελτιωθούν οι υποδομές. Μάλιστα, αναφερόμενος στο τέλος που ανακοινώθηκε ότι θα επιβληθεί στις εταιρείες, ζήτησε να υπάρχει ενημέρωση ως προς το πώς αυτό θα αξιοποιηθεί.
Να σημειωθεί πως η MSC συμμετέχει στον διαγωνισμό για το λιμάνι του Λαυρίου, ενώ ενδιαφέρεται για το Κατάκολο και την Πάτρα, ωστόσο ο κ. Αναστασσιάδης χαρακτήρισε αβάσιμα τα σχόλια που φέρουν την εταιρεία να ενδιαφέρεται για την ΟΛΘ ΑΕ.
Από την πλευρά της, η Ελιζαμπέτα Ντε Νάρντο, ανώτερη αντιπρόεδρος Παγκόσμιων Σχέσεων & Εμπορικών Υπηρεσιών Λιμένων, αναφέρθηκε στην ιστορία και τη σημερινή παρουσία της εταιρείας επισημαίνοντας πως είναι πρώτη στην Ευρώπη και τρίτη στον κόσμο σε χωρητικότητα. Ιδρύθηκε, όπως είπε, το 1970 και σήμερα διαθέτει γραφεία σε 155 πόλεις, εκ των οποίων τέσσερα στην Ελλάδα σε Πειραιά, Θεσσαλονίκη, Ηράκλειο και Βόλος.
Ο στόλος της εταιρείας αριθμεί 23 σύγχρονα πλοία, και δύο πολυτελή, ενώ προγραμματίζει να τον ενισχύσει με επιπλέον οχτώ κρουαζιερόπλοια, 4 νέα μεταξύ 2026 και 2030 και άλλα 4 πολυτελή μέχρι το 2028, επενδύοντας περίπου 6 δισ. ευρώ.
Χαιρετισμό στην εκδήλωση απηύθυνε ο διευθύνων σύμβουλος της ΟΛΘ ΑΕ, Γιάννης Τσάρας, ο οποίος τόνισε πως η Θεσσαλονίκη είναι ελκυστικός προορισμός και πως η εταιρεία επενδύει με στρατηγική συνέπεια, ώστε να προσφέρει υπηρεσίες αντάξιες των εταιρειών που υποδέχεται.
Από την πλευρά της, η αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, Βίκυ Χατζηβασιλείου, τόνισε πως τα νούμερα φέτος είναι καλύτερα από ποτέ και πρόσθεσε πως η πόλη μπαίνει δυναμικά στον χάρτη της κρουαζιέρας.