Έχει προσφέρει μαγικές οπτικές στιγμές σε μεγάλα γεγονότα, πολιτιστικά κέντρα, συναυλιακούς χώρους και φεστιβάλ ανά την Ευρώπη, από το Φεστιβάλ των Φώτων και το Nordic Festival στην καρδιά των Βρυξελλών μέχρι τη χριστουγεννιάτικη αγορά του Λουξεμβούργου, χρησιμοποιώντας το video mapping. Μια μορφή τέχνης που παντρεύει την τεχνολογία με τη δημιουργικότητα, προβάλλει οπτικό περιεχόμενο σε μη συμβατικές επιφάνειες ή τρισδιάστατες δομές, δημιουργώντας εμπειρίες εμβυθισμένης πραγματικότητας που συγχρονίζονται αρμονικά με τη μουσική.
Η Μαρία Ηλία από τη Θεσσαλονίκη, με πλούσιο ακαδημαϊκό υπόβαθρο, αλλά και ανήσυχο καλλιτεχνικό πνεύμα βασίστηκε πάνω στην εμπειρία της ως αρχιτέκτονα, για να γίνει video mapping artist σε μια περίοδο που αυτή η μορφή τέχνης δεν ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένη, όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά ούτε και στις χώρες της Βόρειας Ευρώπης.
Η δουλειά της έχει «φωτίσει» μια ευρεία γκάμα εκδηλώσεων, περισσότερες από 70 live performances και video mapping installations στο Βέλγιο, τη Γαλλία, τη Γερμανία, το Λουξεμβούργο και την Ελλάδα, αναδεικνύοντας την ικανότητά της να μεταμορφώνει χώρους σε μαγικά καλλιτεχνικά περιβάλλοντα, ενώ στο δημιουργικό αυτό ταξίδι της διασταυρώνεται συνεχώς η ακρίβεια της αρχιτεκτονικής με τη ρευστότητα των οπτικών τεχνών. Άλλωστε, θεωρεί ότι αυτό που κάνει είναι μια μικρής κλίμακας αρχιτεκτονική.
Μετά από 12 χρόνια παραμονής στο εξωτερικό βρίσκεται πλέον στη Θεσσαλονίκη, από όπου πέρυσι ανέλαβε τα γραφιστικά στη σειρά του ΣΚΑΪ «Οι Πανθέοι» με τη χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης, ανοίγοντας έναν ακόμα επαγγελματικό δρόμο. Αυτή την περίοδο μάλιστα ετοιμάζεται να κάνει το επόμενο βήμα με την αξιοποίηση της επαυξημένης πραγματικότητας (Augmented Reality) σε ένα πρότζεκτ που συνδυάζει τεχνολογία, τέχνη και μόδα.
Από το Χημικό στην Αρχιτεκτονική και το video mapping
Η Μαρία Ηλία σπούδασε στο Χημικό του ΑΠΘ και στη συνέχεια, ορμώμενη από την επιθυμία της να κάνει το παιδικό της όνειρο πραγματικότητα, να ασχοληθεί δηλαδή με τις τέχνες, έφυγε για το University of East London για αρχιτεκτονικές σπουδές. Στη συνέχεια έκανε ένα μεταπτυχιακό για την αειφορία στην αρχιτεκτονική στο Πανεπιστήμιο του KU Leuven στη Γάνδη και άρχισε να εργάζεται για ένα σημαντικό αρχιτεκτονικό γραφείο των Βρυξελλών, το SumProject+SumResearch με παράδοση μισού αιώνα και μεγάλα πρότζεκτ. Εκεί μάλιστα, εκτός από την αμιγή αρχιτεκτονική δουλειά, ανέλαβε και την εικόνα του γραφείου προς τα έξω, ενώ παράλληλα έκανε curation σε εκθέσεις για την πλούσια ιστορία της πόλης. Τρία χρόνια μετά αποφάσισε να τολμήσει το δικό της ανεξάρτητο βήμα ως καλλιτέχνης, κάνοντας τη μετάβαση στο video mapping. Μάλιστα, το ντεμπούτο της έγινε σε ένα live τρισδιάστατο video mapping σε μια οκτάμετρη σκηνή για την ετήσια Βραδιά των Αρχιτεκτόνων στις Βρυξέλλες το 2018.
Η συνεργασία της με τους δήμους των Βρυξελλών και του Λουξεμβούργου ήταν συχνή σε εκδηλώσεις που απογειώνονταν με τη δική της πινελιά. Χαρακτηριστικό ήταν το πρότζεκτ της στο Nordic Festival σε μια εκδήλωση οργανωμένη από τη Νορβηγική Πρεσβεία, όπου επί ένα μήνα πρόβαλε στη γυάλινη οροφή του BOZAR, σχεδιασμένου από τον διάσημο Βέλγο αρχιτέκτονα Victor Horta, το βόρειο σέλας, χαρίζοντας μια πραγματικά μεταφυσική εικόνα στον χώρο. Εξίσου εντυπωσιακό ήταν και το video mapping 40 μέτρων στο κέντρο των Βρυξελλών στο γνωστό Bright Brussels Light Festival, όπου η Μαρία Ηλία ανέλαβε και την πλήρη διαχείριση του έργου, συμπεριλαμβανομένου του καλλιτεχνικού προγραμματισμού, σε συνεργασία με τη Visit.Brussels και την πόλη των Βρυξελλών.
Η πιο περίεργη επιφάνεια όπου έχει κάνει video mapping είναι το ανθρώπινο σώμα, αλλά και ζωντανές τοιχογραφίες, όπως το γκράφιτι. Η πανδημία διέκοψε τα σχέδιά της και την έφερε πίσω στην Ελλάδα, δεν ανέκοψε όμως τη δίψα της για την αναζήτηση και νέων καλλιτεχνικών εκφράσεων, πάντα με καινοτόμο βλέμμα.