Με λέξεις όπως «αθάνατος» και συνθήματα με το όνομά του στα χείλη τους, οι φίλοι του Άρη οι οποίοι βρέθηκαν στο «Παλέ ντε Σπορ» απέτισαν φόρο τιμής στον Γιάννη Ιωαννίδη, τον άνθρωπο που υπέγραψε φαρδιά-πλατιά μαζί με την Νίκο Γκάλη τις επιτυχίες του συλλόγου τη δεκαετία του ‘80.
Άνθρωποι κάθε ηλικίας, φίλοι του Άρη και μη, έχουν συγκεντρωθεί από νωρίς έξω από το Αλεξάνδρειο Μέλαθρο για να αποτίσουν φόρο τιμής στον Γιάννη Ιωαννίδη, κάτω από τον συννεφιασμένο ουρανό της Θεσσαλονίκης, στο λαϊκό προσκύνημα της σορού του.
Στο σημείο έφτασε και ο Νίκος Γκάλης, ο οποίος έγινε δεκτός με θερμά χειροκροτήματα από όλους τους παρευρισκόμενους. Επιπλέον, τη μνήμη του θρύλου του Άρη τιμούν και ο αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Μαργαρίτης Σχοινάς, ο πρόεδρος της ΚΕΔΕ και δήμαρχος του δήμου Αμπελόκηπων Μενεμένης, Λάζαρος Κυρίζογλου, ο παλαίμαχος καλαθοσφαιριστής του Άρη, Βασίλης Λυπηρίδης, αλλά και πλήθος πολιτικών προσώπων της Θεσσαλονίκης. Όλοι τους είχαν από έναν καλό λόγο να πουν για τον εκλιπόντα.
Μόλις έφτασε στο Παλέ η σορός του Γιάννη Ιωαννίδη ακολούθησε ένα παρατεταμένο χειροκρότημα και συνθήματα με το όνομα του Γιάννη Ιωαννίδη.
Παράλληλα, σε βαρύ κλίμα και με ζωγραφισμένη τη θλίψη στα πρόσωπά τους, εκατοντάδες κόσμου αφήνουν ένα λουλούδι στο φέρετρο του «Ξανθού», η σορός του οποίου έχει τεθεί σε λαϊκό προσκύνημα. Ο εμβληματικός προπονητής έφυγε από τη ζωή την Τετάρτη (4/10) σε ηλικία 78 ετών, ενώ ταλαιπωρείτο επί χρόνια από προβλήματα υγείας.
Υπενθυμίζεται ότι η ΚΑΕ Άρης κάλεσε τους φίλους της ομάδας στο λαϊκό προσκύνημα της σορού του Γιάννη Ιωαννίδη, με το σχετικό μήνυμα να αναφέρει: «Όλοι στο "Παλέ" για να αποχαιρετήσουμε τον θρυλικό "Ξανθό" όπως του αξίζει, στο "σπίτι" του!".
Το «παρών» στο Αλεξάνδρειο δίνουν η διοίκηση της ΚΑΕ Άρης Midea, σύσσωμη η ομάδα μπάσκετ των «κιτρινόμαυρων» καθώς και παλαίμαχοι καλαθοσφαιριστές οι οποίοι έχουν συνδέσει το όνομά τους με τον εμβληματικό προπονητή.
Η κηδεία του Γιάννη Ιωαννίδη θα πραγματοποιηθεί στα Κοιμητήρια της Θέρμης στις 17:00, όπου θα ψαλεί η νεκρώσιμη ακολουθία και θα ακολουθήσει η ταφή του.
Ο Γιάννης Ιωαννίδης κατόρθωσε να κατακτήσει 8 πρωταθλήματα και 5 κύπελλα Ελλάδος στον πάγκο του Άρη, ενώ υπό τις οδηγίες του η ομάδα της Θεσσαλονίκης βρέθηκε επί 3 συνεχόμενα χρόνια (1988, 1989, 1990) στο "Final 4" Euroleague.