Στο φουαγιέ του δημαρχείου Θεσσαλονίκης, η γιορτινή ατμόσφαιρα «άναψε» νωρίτερα φέτος, καθώς πλήθος κόσμου περιηγήθηκε στη Χριστουγεννιάτικη Γαστρονομική Αγορά που διοργάνωσε ο δήμος Θεσσαλονίκης και το Τμήμα Τουρισμού.
Από νωρίς το πρωί οι Θεσσαλονικείς είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν από κοντά παραγωγούς της Μακεδονίας και να ανακαλύψουν έναν μικρό θησαυρό τοπικών γεύσεων. Στους πάγκους ξεδιπλώνονταν ευωδιές και χρώματα με οίνους μικρών οινοποιείων, αρωματικό μέλι, χειροποίητες μαρμελάδες, όσπρια, μυρωδικά, βότανα, έλαια, αλλά και ξεχωριστά καρπόβούτυρα που κέντριζαν το ενδιαφέρον μικρών και μεγάλων.
Παραγωγοί από διάφορες περιοχές της Θεσσαλονίκης βρέθηκαν κάτω από την ίδια στέγη, προσφέροντας στους επισκέπτες μια εμπειρία γεμάτη γεύση, αυθεντικότητα και χριστουγεννιάτικη ζεστασιά.
Στον εξωτερικό χώρο του δημαρχείου, η Φιλαρμονική Ορχήστρα του δήμου έδωσε μια ιδιαίτερη γιορτινή νότα, παίζοντας για το κοινό τα πιο γνωστά χριστουγεννιάτικα τραγούδια. Οι μελωδίες απλώθηκαν στον χώρο και υποδέχθηκαν τους επισκέπτες με μια ζεστή, εορταστική διάθεση που συμπλήρωνε ιδανικά την ατμόσφαιρα της αγοράς.
Κορυφαία στιγμή της ημέρας αποτέλεσε η επίσημη παρουσίαση των Chef Ambassadors της Θεσσαλονίκης, των σεφ που αναλαμβάνουν να εκπροσωπήσουν γαστρονομικά την πόλη. Κατά το ζωντανό cooking show, ο executive chef Βασίλης Μουρατίδης ετοίμασε ποντιακή πίτα, τιμώντας τις οικογενειακές του ρίζες. Η Σοφία Τεφτσή παρουσίασε παραδοσιακή ψαρόσουπα, ενώ ο Γιάννης Κατσαντώνης έφερε τις μνήμες της πολίτικης κουζίνας στο τραπέζι με το δικό του παστίτσιο. Την επίδειξη ολοκλήρωσε γλυκά ο pastry chef Αλέξανδρος Αλεξίου, με ένα τραγανό μιλφέιγ που έκλεψε τις εντυπώσεις. Όλοι τους ανέδειξαν την αξία των εποχικών προϊόντων της περιοχής, δίνοντας παραδοσιακές συνταγές με μία φρέσκια, σύγχρονη ματιά.
Η διοργάνωση δεν ήταν απλώς μια εορταστική αγορά. Αποτελεί μέρος του στρατηγικού σχεδιασμού του δήμου για την προώθηση της αειφόρου ανάπτυξης και τη στήριξη της πρωτογενούς παραγωγής, ενισχύοντας τη ζωτική σχέση ανάμεσα στον παραγωγό και τον καταναλωτή. Σε μια περίοδο όπου η τοπικότητα και η ποιότητα του φαγητού αποκτούν ολοένα μεγαλύτερη σημασία, η Θεσσαλονίκη επενδύει στο να κάνει την τοπική γαστρονομική της ταυτότητα ακόμη πιο αναγνωρίσιμη.
Παράλληλα, η εκδήλωση έδωσε χώρο και στις μικρότερες ηλικίες, με ένα παιδικό εργαστήριο που στόχευε στην εξοικείωση των παιδιών με τη μαγειρική και την οικολογική σκέψη. Οι μικροί συμμετέχοντες γνώρισαν βασικές αρχές μαγειρέματος, παρασκεύασαν γλυκά και έμαθαν για τη σωστή χρήση και τη μη σπατάλη των τροφίμων. Την εορταστική νότα συμπλήρωσε η παρουσία του Άγιου Βασίλη και των βοηθών του, που πρόσφεραν δραστηριότητες και παιχνίδι.
Για τον δήμο Θεσσαλονίκης, η αγορά αυτή δεν αποτελεί απλώς μια χριστουγεννιάτικη δράση, αλλά ένα εργαλείο προβολής της πόλης ως γαστρονομικού προορισμού. Η Θεσσαλονίκη, άλλωστε, είναι η πρώτη ελληνική πόλη που έχει ενταχθεί στο Δίκτυο Δημιουργικών Πόλεων Γαστρονομίας της UNESCO, μια διάκριση που αναγνωρίζει την πλούσια ιστορία της, την πολυπολιτισμική της κουζίνα και τη δημιουργικότητα των ανθρώπων της.
Με τέτοιες πρωτοβουλίες όπως ανέφερε στη διάρκεια της εκδήλωσης ο δήμαρχος Στέλιος Αγγελούδης, η πόλη επιχειρεί να συνδέσει ακόμη πιο στενά την τοπική οικονομία με τον πολιτισμό και τη σύγχρονη γαστρονομική της ταυτότητα, προσφέροντας στους πολίτες μια εμπειρία που ενώνει την παράδοση με τη σημερινή πραγματικότητα.
