Το Πενταμελές Εφετείο Θεσσαλονίκης καταδίκασε πρώην ιδιοκτήτη ιδιωτικών τηλεοπτικών σταθμών, με ποινή κάθειρξης 6 ετών, για υπόθεση με στημένα τηλεπαιχνίδια.
Πρόκειται για τον βορειελλαδίτη επιχειρηματία Βασίλη Χρηστίδη ο οποίος κρίθηκε ένοχος, και σε δεύτερο βαθμό, για απάτη που έστησε σε βάρος τηλεθεατών με το παιχνίδι photofault.
Στο αρχείο της τηλεοπτικής επιχείρησης βρέθηκαν στοιχεία ότι συμμετείχαν 117.000 άτομα, από τον Απρίλιο έως τον Σεπτέμβριο 2004, ενώ η οικονομική ζημιά που υπέστησαν εκτιμάται ότι ανήλθε συνολικά σε 10 εκατ. ευρώ. Στη δίκη κλήθηκαν να καταθέσουν περίπου 20 μάρτυρες κατηγορίας που έπεσαν θύματα της τηλεοπτικής απάτης, χάνοντας χρηματικά ποσά.
Το δικαστήριο επέβαλε ποινές φυλάκισης 3 ετών, εξαγοράσιμη προς 5 ευρώ την ημέρα, στη σύζυγο, στην αδελφή του και σε μια υπάλληλο τηλεφωνικής υπηρεσίας, που κάθισαν στο εδώλιο του κατηγορουμένου. Το 2006, σε πρώτο βαθμό, οι τρεις γυναίκες είχαν καταδικαστεί με φυλάκιση 4 ετών, με αναστολή, και ο Β. Χρηστίδης με 8ετή κάθειρξη, από το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων.
Ο 48χρονος δημιουργός του τηλεπαιχνιδιού δεν παρέστη στο δευτεροβάθμιο δικαστήριο. Εκπροσωπήθηκε από πληρεξούσιο δικηγόρο που ανέφερε ότι ο κατηγορούμενος ομολογεί λέγοντας ότι δεν έχουν σχέση οι τρεις συγκατηγορούμενες του. Σύμφωνα με τους συνηγόρους του, απέφυγε το νέο εγκλεισμό, καθώς έχει ήδη έχει εκτίσει την ποινή του, μετά την πρωτόδικη καταδίκη του.
Στη δικογραφία αναφέρεται ότι: Το 2004, το τμήμα Οικονομικών Εγκλημάτων Θεσσαλονίκης δέχτηκε καταγγελία για διάφορα παιχνίδια που προβάλλονταν μέσω διάφορων τηλεοπτικών σταθμών σε όλη την Ελλάδα. Στο τηλεπαιχνίδι photofault, υπήρχαν δύο αντικείμενα -εικόνες με μια εμφανή- οφθαλμοφανή διαφορά. Το κοινό χαρακτηριστικό ήταν ότι μπορούσε να βρεθεί πολύ εύκολα η λύση.
Ο μάρτυρας αστυνομικός κατέθεσε ότι: Οι κατηγορούμενοι προκαλούσαν τους τηλεθεατές να συμμετάσχουν, μέσω τηλεφωνικών επικοινωνιών, και να επιδιώξουν το εύκολο κέρδος αλλά δεν έβγαιναν ποτέ στον αέρα, για να συνδεθούν με την τηλεπαρουσιάστρια και να διεκδικήσουν τα χρήματα. Οι τηλεφωνικές γραμμές ήταν υψηλής χρέωσης καθώς τα 15 λεπτά της ώρας στοίχιζαν περίπου 21 ευρώ.
"Άφηναν στην αναμονή τους θεατές οι οποίοι νόμιζαν ότι θα συμμετάσχουν και καλούσαν σχεδόν όλο το 24ωρο. Με μαγνητοφωνημένα μηνύματα, τους έλεγαν ότι "είστε σε γραμμή προτεραιότητας" και "αναμένετε στο ακουστικό σας". Μέσα σε 6 μέρες πραγματοποιήθηκαν 4394 κλήσεις, κάποιοι μάλιστα τηλεφώνησαν μέχρι 23 φορές σε μια μέρα. Από τον Απρίλιο έως τον Σεπτέμβριο 2004 συμμετείχαν 117.000 άνθρωποι. Η οικονομική ζημιά, ανήλθε συνολικά σε 10 εκατ. ευρώ" ανέφερε ο μάρτυρας.