Λέει... ναι στα νέα ξεκινήματα, στην καινοτομία και στις έξυπνες επιχειρηματικές ιδέες. Με αυτή τη διάθεση άλλωστε ξεκίνησε το OK!Thess το 2017 ως πρωτοβουλία του δήμου Θεσσαλονίκης, έχοντας σκοπό να υποστηρίξει ομάδες στο αρχικό στάδιο επεξεργασίας της επιχειρηματικής τους ιδέας προς την επιχειρηματική κατεύθυνση και να τους ανοίξει τον δρόμο για τα πρώτα τους επιχειρηματικά βήματα. Αποστολή του άλλωστε από την πρώτη στιγμή ήταν η ανάδειξη ενός ολοκληρωμένου και αποτελεσματικού οικοσυστήματος καινοτομίας στην πόλη.
(*Το ρεπορτάζ δημοσιεύτηκε στην έντυπη Voria για τη «Θεσσαλονίκη της Καινοτομίας» - Διαβάστε την εφημερίδα σε ψηφιακή μορφή εδώ)
Έκτοτε ο χρόνος κύλησε και το OK!Thess έφτασε αισίως στους 15 κύκλους. Κατάφερε δε να αφήσει το αποτύπωμά του στην οικονομία και την κοινωνία της Θεσσαλονίκης με μετρήσιμους δείκτες. Έτσι, από πρόσφατη μελέτη για τον οικονομικό και κοινωνικό αντίκτυπό του την πρώτη τριετία των δράσεών του, προκύπτει μια ενθαρρυντική εικόνα.
Ειδικότερα, από τις αρχές του 2017 και κατά τη διάρκεια της εξεταζόμενης τριετίας το πρόγραμμα επιτάχυνσης του OK!Thess πρόσφερε υποστήριξη σε 107 καινοτόμες ομάδες. Ποσοστό 27% των ομάδων είχαν ως ιδρυτές φοιτητές, ενώ ποσοστό 50% είχαν ιδρυτές μια γυναίκα. Στο διάστημα αυτό το OK!Thess κατάφερε να υποστηρίξει τις ομάδες, ώστε να δημιουργήσουν νέες επιχειρήσεις κατά μέσο όρο έναν χρόνο μετά το πέρασμά τους από τους κόλπους του και μάλιστα με αναπτυξιακούς ρυθμούς υψηλότερους του 50%. Κατά την εξεταζόμενη δε περίοδο οι startups του OK!Thess δημιούργησαν περισσότερες από 80 θέσεις εργασίας για νέους ανθρώπους (18-34) και πάνω από 116 στο σύνολο. Το πολύ σημαντικό μάλιστα ήταν πως όλες οι startups του OK!Thess δημιούργησαν τη βάση τους ή υποκαταστήματα στη Θεσσαλονίκη, τροφοδοτώντας το επιχειρηματικό οικοσύστημα.
65% δεν εγκατέλειψαν τις ιδέες τους
Επίσης, ένας πολύ υποσχόμενος δείκτης ήταν πως 65% των ομάδων του OK!Thess δεν εγκατάλειψαν τις ιδέες τους. Σε ποσοστό 52% παραμένουν ενεργές, αν και μόνο το 42% κατάφερε να εξελιχθεί επιτυχημένα σε startup. Ακόμα όμως κι ένα 13% που δεν εργάζεται ενεργά πάνω στις ιδέες του, είναι stand by, για να αναπτύξει τις δράσεις που έχει σχεδιάσει την κατάλληλη στιγμή.
Η τεχνολογία είναι διαχρονικά η κινητήριος δύναμη για την καινοτομία στο OK!Thess. Οι ομάδες πιο συχνά χρησιμοποίησαν έναν συνδυασμό ICT τεχνολογιών για τα προϊόντα τους και ήταν αυτές που πρώτες υιοθέτησαν τεχνολογίες αιχμής που ξεπερνούσαν τις συνηθισμένες εφαρμογές. Έτσι, στην εξεταζόμενη περίοδο 6 startups εξασφάλισαν δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας για τις ιδέες τους, ενώ άλλες εργάζονται προς αυτή την κατεύθυνση.
Η πλειονότητα των ομάδων που συμμετείχαν στους πρώτους κύκλους του OK!Thess είχαν B2B focus, ακολουθώντας τη γενικότερη ελληνική τάση στροφή από το παραδοσιακό B2C μοντέλο στο B2B.
Οι startups του OK!Thess εξαρτώνται από το οικοσύστημα καινοτομίας της Θεσσαλονίκης και το γενικότερο branding. Περισσότερες από τις ενεργές startups κατάφεραν να αξιοποιήσουν τους διαθέσιμους πόρους, ενώ άλλες αναζήτησαν διεθνείς συνέργειες. Σε χώρες δε όπως το Βέλγιο, η Γερμανία, η Γαλλία, η Ολλανδία και η Βρετανία οι startups του OK!Thess ανέπτυξαν σημαντικές συνεργασίες με τοπικές επιχειρήσεις.
Σχεδόν όλες μάλιστα συμμετείχαν σε εθνικούς και διεθνείς διαγωνισμούς προκειμένου να αυξήσουν την ορατότητά τους, ενώ περισσότερες από 10 ομάδες κέρδισαν πολλαπλές διακρίσεις και βραβεία.
Βάσει των διαθέσιμων στοιχείων, το OK!Thess κατάφερε να επιταχύνει τη δημιουργία δυνητικών νέων επιχειρήσεων κατά έξι μήνες, αλλά εξίσου σημαντικό ήταν πως βοήθησε πολλές από αυτές να αποφύγουν την επιχειρηματική αποτυχία. Άλλωστε, οι περισσότεροι ιδρυτές startups και επιχειρηματίες είναι πολύ αισιόδοξοι και πιστεύουν ότι θα φέρουν την επανάσταση στη βιομηχανία όπου δραστηριοποιούνται. Παρά ταύτα στην πραγματικότητα το 90% αποτυγχάνει.
Το OK!Thess ανέλυσε την εμπειρία των ομάδων, για να αυξήσει το awereness για το τοπικό οικοσύστημα, προκειμένου να προλειάνει το έδαφος, ώστε οι νέοι ιδρυτές να βρουν γρήγορα λύσεις.
Η αποστολή του OK!Thess
Τι ακριβώς κάνει όμως το OK!Thess; Παρέχει επιχειρηματική εκπαίδευση σε νεοσύστατες επιχειρήσεις και SMEs σε διάφορους τομείς, προσφέροντας πρόσβαση στα απαραίτητα μεθοδολογικά εργαλεία. Τρέχει προγράμματα κατάρτισης στους τομείς της Οικονομικής Διαχείρισης και των μεθόδων συγκέντρωσης κεφαλαίων, της ανάπτυξης προϊόντων, της αγοράς και του ανταγωνισμού, της ανακάλυψης επιχειρηματικών μοντέλων και της ανάπτυξης Vertical Expertise.
Παρέχει καθοδήγηση one-to-one σε νεοφυείς επιχειρήσεις και SMEs εκμεταλλευόμενο την τεχνογνωσία της ομάδας του, καθώς και εμπειρογνώμονες του κλάδου από το δίκτυο συμβούλων του. Διοργανώνει και συμμετέχει σε εκδηλώσεις δικτύωσης με το δίκτυο επενδυτών και μεγάλων εταιρειών που έχουν ήδη συμμετάσχει στις εκδηλώσεις που διοργανώνει.
Το πρόγραμμα επιτάχυνσης περιλαμβάνει εντατική υποστήριξη όπου συνδυάζονται εξειδικευμένες εκπαιδευτικές δράσεις (20 masterclasses συνολικής διάρκειας 70 ωρών σε κάθε κύκλο) με εξατομικευμένη συμβουλευτική καθοδήγηση σε εβδομαδιαία βάση (coaching) διάρκειας περίπου 30 ωρών για κάθε ομάδα, που ακολουθείται από συνεχιζόμενη παρακολούθηση/υποβοήθηση της ομάδας από τους coaches για επιπλέον χρονικό διάστημα (20 ώρες συμβουλευτικής καθοδήγησης). Σε ορισμένες περιπτώσεις η παραμονή στο OK!Thess μπορεί να συνεχιστεί ως το μέγιστο του ενός έτους, όταν η πρόοδος το δικαιολογεί. Παράλληλα, πραγματοποιεί εκδηλώσεις τεχνολογικών, καινοτόμων και επιχειρηματικών κοινοτήτων (meet-ups, σεμινάρια) ή άλλες εκδηλώσεις ανοικτής εκπαίδευσης.
