Γύρο αρχικής χρηματοδότησης (seed funding), ύψους 1,55 εκατ. ευρώ, υπό την ηγεσία της Marathon Venture Capital ολοκλήρωσε επιτυχώς η Progressive Robotics, καινοτόμα start up ρομποτικής από τη Θεσσαλονίκη. Η χρηματοδότηση, που αποτελεί, όπως τονίζει η εταιρεία στη Voria.gr, milestone για την πορεία της, θα κατευθυνθεί τόσο στην εντατικοποίηση των εξωστρεφών δράσεών της όσο και στην ανάπτυξη νέων καινοτόμων εφαρμογών στο πεδίο της ρομποτικής.
Η Progressive Robotics ιδρύθηκε το καλοκαίρι του 2023 και αναπτύσσει λύσεις λογισμικού χωρίς κώδικα με βάση την Τεχνητή Νοημοσύνη, σχεδιασμένες για να απλοποιούν και να βελτιώνουν την ανάπτυξη ρομποτικών συστημάτων. Συνεργάζεται δε ήδη με κορυφαίους κατασκευαστές ρομποτικών συστημάτων που προτείνουν το προϊόν της -όπως είναι η ABB Robotics, πολυεθνική με έδρα την Ελβετία στο top 3 του κλάδου, η κινεζική Elite Robots και η αμερικανική Schmalz- διασφαλίζοντας έτσι την απρόσκοπτη συμβατότητα με hardware.
Πίσω από την Progressive Robotics βρίσκονται ο μηχανολόγος μηχανικός Φώτης Δημέας, με διδακτορικό στη ρομποτική και ο ηλεκτρολόγος μηχανικός Μάριος Κιάτος, με διδακτορικό στη ρομποτική μάθηση.
Η πλατφόρμα της Progressive Robotics φέρνει νέα εποχή στην αξιοποίηση ρομποτικών βραχιόνων, επιτρέποντας στους χειριστές να παραμετροποιούν και να επαναπρογραμματίζουν τα ρομπότ μέσα σε λίγα λεπτά, χωρίς να απαιτείται τεχνική εξειδίκευση. Το λογισμικό της μειώνει σημαντικά το κόστος και μεγιστοποιεί την ευελιξία, επιτρέποντας στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις να επωφεληθούν από την ίδια αποτελεσματικότητα με τις μεγάλες επιχειρήσεις, όπως εξηγούν οι ιδρυτές της. Ουσιαστικά δίνει τη δυνατότητα στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις να ανταγωνιστούν επί ίσοις όροις τις μεγαλύτερες, ενισχύοντας την αποδοτικότητα, μειώνοντας το κόστος εργασίας και αυξάνοντας την κερδοφορία.
Η εταιρεία έχει ήδη εφαρμόσει τις λύσεις της σε πολλές βιομηχανίες, όπως στην παραγωγή τροφίμων και την εφοδιαστική αλυσίδα, εξασφαλίζοντάς τους έως και 20% ταχύτερη λειτουργία και σημαντική εξοικονόμηση κόστους.
Διεθνής επέκταση και νέες, καινοτόμες λύσεις
Η Progressive Robotics έχει παρουσία σε Γερμανία, Βουλγαρία και Τουρκία, ενώ με τη νέα χρηματοδότηση θέλει να εδραιώσει τη θέση της στις υφιστάμενες αγορές της και να επεκταθεί και σε άλλες σε ΗΠΑ και Ασία. Παράλληλα, μετά το λογισμικό που έχει ήδη κυκλοφορήσει στην αγορά και αφορά την παλετοποίηση, η εταιρεία κάνει και το επόμενο βήμα με μια λύση που επικεντρώνεται και πάλι στον χειρισμό των κιβωτίων, αλλά αυτή τη φορά συγκεκριμένα στη μεικτή παλετοποίηση, μια περιζήτητη καινοτομία στην αυτοματοποίηση των κέντρων διανομής. Ειδικότερα, αυτό το σύστημα αξιοποιεί σύγχρονες τεχνολογίες μηχανικής μάθησης και τρισδιάστατης όρασης, επιτρέποντας στα ρομπότ να προσαρμόζονται σε πραγματικό χρόνο σε διαφορετικά μεγέθη, σχήματα και βάρη προϊόντων. «Είναι σαν να παίζει το ρομπότ 3D Tetris. Μια παλέτα για να στηθεί μπορεί να απαιτήσει ακόμα και δύο ώρες κι αν γίνει κάποιο λάθος, θα πρέπει να ξεστηθεί και να φτιαχτεί από την αρχή. Με τη λύση μας οι εταιρείες έχουν στη διάθεσή τους ένα ρομποτικό κελί, όπου το ρομπότ αποφασίζει πού και πώς θα τοποθετήσει τα κιβώτια, ώστε να στηθεί η παλέτα με τον βέλτιστο τρόπο» λέει στη Voria.gr ο διευθύνων σύμβουλος της Progressive Robotics, Φώτης Δημέας, εξηγώντας πως με την αξιοποίηση της Τεχνητής Νοημοσύνης η ρομποτική παλετοποίηση, όχι μόνο βελτιστοποιεί τη χρήση του χώρου, αλλά εξασφαλίζει επίσης τη σταθερότητα και την ασφάλεια, καθιστώντας το ρομπότ ένα ανεκτίμητο εργαλείο για τις αποθήκες διανομής. Μάλιστα, η νέα αυτή λύση για τη μεικτή παλετοποίηση έχει ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον μεγάλων ξένων εταιρειών από ΗΠΑ, Ολλανδία και Γερμανία. Στην παρούσα φάση έχει δημιουργηθεί το πρωτότυπο και θα παρουσιαστεί το καλοκαίρι στην έκθεση Automatica στο Μόναχο.
«Το όραμά μας είναι να ενδυναμώσουμε τις επιχειρήσεις, μεγάλες και μικρές, καταργώντας τα εμπόδια για την υιοθέτηση της ρομποτικής» εξηγεί ο Φώτης Δημέας, τονίζοντας πως αυτή η χρηματοδότηση θα επιτρέψει στη Progressive Robotics να αναπτύξει περαιτέρω την τεχνολογία της, να επεκταθεί σε παγκόσμιο επίπεδο και να προσφέρει ρομποτικές δυνατότητες όπως της Amazon στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που υποστηρίζουμε το όραμά τους να καταστήσουν την προηγμένη ρομποτική εφικτή πραγματικότητα για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις παγκοσμίως» αναφέρει από την πλευρά του ο εταίρος της Marathon Venture Capital, Πάνος Παπαδόπουλος.
Η Marathon Venture Capital είναι ένα fund επιχειρηματικών κεφαλαίων αρχικού σταδίου που υποστηρίζει φιλόδοξους Έλληνες ιδρυτές στη δημιουργία τεχνολογικών εταιρειών παγκόσμιας κλάσης. Με περισσότερα από 100 εκατ. ευρώ σε υπό διαχείριση κεφάλαια, η Marathon είναι ο πρώτος επενδυτής σε ταχέως αναπτυσσόμενες νεοφυείς επιχειρήσεις, όπως οι Causaly, Augmenta, Hack The Box και Learnworlds.
Η επικέντρωση της Progressive Robotics στην Τεχνητή Νοημοσύνη αντικατοπτρίζει, όπως εξηγούν οι δημιουργοί της, μια ευρύτερη στροφή του κλάδου, με τεχνολογικούς κολοσσούς, όπως η Nvidia, να δίνουν έμφαση στις μετασχηματιστικές δυνατότητες της ρομποτικής ως της επόμενης μεγάλης αναπτυσσόμενης αγοράς.
Η εταιρεία αποτελείται από επτά άτομα, ενώ αυτή την περίοδο κάνει προσλήψεις στα πεδία των robotics engineering και machine learning.