Από τις αρχές του νέου έτους θα ενεργοποιηθούν ξανά τα δύο Information Kiosk στη Θεσσαλονίκη, τα οποία στεγάζονται σε δύο καλαίσθητες γυάλινες κατασκευές, το ένα στην Πλατεία Αριστοτέλους και το άλλο στη Νέα Παραλία, δίπλα από το Βασιλικό Θέατρο, αλλά πλέον δεν λειτουργούν.
Τα δύο Information Kiosk που έχουν ως στόχο την ενημέρωση των πολιτών και των επισκεπτών της πόλης ξεκίνησαν τη λειτουργία τους το καλοκαίρι του 2018, με πρωτοβουλία του Δήμου Θεσσαλονίκης, σε συνεργασία με το Thessaloniki Convention Bureau (TCB) και με την υποστήριξη του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ), στο πλαίσιο της ευρύτερης δωρεάς των 10 εκατομμυρίων ευρώ που το ΙΣΝ έχει διαθέσει στον Δήμο Θεσσαλονίκης.
Η διετία όπου το Ίδρυμα είχε την υποχρέωση να χρηματοδοτεί τη λειτουργία των Information Kiosk ολοκληρώθηκε το καλοκαίρι του 2020, ωστόσο λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού και των lockdown όπου τα δύο γυάλινα περίπτερα έμειναν κλειστά, η χορηγία παρατάθηκε χρονικά μέχρι σχεδόν τη λήξη του 2021.
Το ένα, δε, στο Βασιλικό Θέατρο πριν λίγους μήνες έγινε στόχος κλοπής, με τους επιτήδειους να αφαιρούν το κλιματιστικό αλλά και μια διαδραστική οθόνη. Απουσία κλιματισμού και με συνθήκες καύσωνα το περίπτερο δεν μπορούσε να λειτουργήσει και έκτοτε παραμένει κλειστό.
Το άλλο της Πλατείας Αριστοτέλους ήταν ενεργό μέχρι που παραχωρήθηκε στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης για τις ανάγκες του θεσμού, κάτι που προβλεπόταν και στην καταστατική σύμβαση που είχε υπογραφεί ενώ μετά το πέρας του φεστιβάλ, ο Δήμος αποφάσισε να το εντάξει στον Χριστουγεννιάτικο στολισμό.
Η Αντιδήμαρχος Τουρισμού του Δήμου Θεσσαλονίκης Μαρία Καραγιάννη, μιλώντας στη Voria.gr, επισημαίνει ότι ο Δήμος Θεσσαλονίκης στοχεύει στην επαναλειτουργία των δύο γραφείων ενημέρωσης από τις αρχές του νέου έτους, υπογραμμίζοντας ότι τυπικά δεν έχουν κλείσει.
Ανέφερε ότι λόγω της υποτονικής τουριστικής κίνησης για την περίοδο των εορτών καθώς δεν υπάρχουν προκρατήσεις, με τις όποιες γίνουν να είναι της τελευταίας στιγμής, αποφασίστηκε το περίπτερο στην Πλατεία Αριστοτέλους να ενταχθεί στο γιορτινό στολισμό και από την αρχή του χρόνου να λειτουργήσει, όπως είπε, κανονικά σαν Information Kiosk.
«Εκτιμήσαμε ότι δεν θα είναι μεγάλη απώλεια να μην λειτουργήσει την περίοδο των εορτών, σύμφωνα με τα στατιστικά, η αλήθεια είναι ότι αυτή την εποχή ο κόσμος δεν έρχεται για sightseeing, κάναμε μια στρατηγική επιλογή, άλλωστε υπάρχει και το Site του Δήμου που παρέχει πληροφόρηση στους τουρίστες» επισήμανε.
Αναφορικά με αυτό στο Βασιλικό Θέατρο το οποίο είχε γίνει στόχο διαρρηκτών, όπως τόνισε η Αντιδήμαρχος, έχουν γίνει κάποιες εργασίες αποκατάστασης σε συνεργασία με τον Οργανισμού Τουρισμού Θεσσαλονίκης και υπάρχει η βούληση να αποκατασταθεί συνολικά η λειτουργία τους.
«Είμαστε στη διαδικασία να λειτουργήσουν ξανά από την αρχή του χρόνου, με τον Δήμο να μεριμνά για την αποκατάστασή και τη λειτουργία τους, με ιδίους πόρους» επισήμανε. Σύμφωνα με την Αντιδήμαρχο Τουρισμού του Δήμου Θεσσαλονίκης τα δύο κέντρα θα στελεχωθούν και θα λειτουργούν με βάρδιες. Θα διατίθεται τόσο έντυπο όσο και ψηφιοποιημένο τουριστικό υλικό ενώ θα δίνονται πληροφορίες και θα απαντώνται οι ερωτήσεις των επισκεπτών που επιθυμούν να περιηγηθούν στη Θεσσαλονίκη. «Δίνουμε ολοκληρωμένη ενημέρωση ακόμα και σε θέματα διατροφής, έτσι ώστε ο επισκέπτης να μπορεί να έχει μια ευχάριστη διαμονή στην πόλη μας», τονίζει.
Από την πλευρά της, η Πρόεδρος του Οργανισμού Τουρισμού Θεσσαλονίκης Βούλα Πατουλίδου αναφέρει στη Voria.gr, ότι ο Οργανισμός Τουρισμού είχε καταθέσει στον Δήμο Θεσσαλονίκης από την πρώτη στιγμή τον προβληματισμό του για τη συνέχιση της λειτουργίας των δύο γραφείων ενημέρωσης μετά το πέρας της διετίας και τη χρηματοδότηση από το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος με την πρόταση μάλιστα ο Οργανισμός να αναλάβει να τη λειτουργία τους με δική του χρηματοδότηση, χωρίς ωστόσο όπως υπογραμμίζει η πρόταση να δίνεται δεκτή.
«Το είπαμε, το ξαναείπαμε, δεν είδαμε ανταπόκριση και κάποια στιγμή σταματήσαμε. Η αλήθεια είναι ότι δεν ήθελα ποτέ να επιβεβαιωθώ. Θα μπορούσαν τα δύο γραφεία να λειτουργούν υπό τον Οργανισμό και να εξυπηρετούν με πληροφορίες και να διαθέτουν υλικό για όλη την Περιφέρεια της Κεντρικής Μακεδονίας, γιατί τώρα υπάρχει άπλετο τουριστικό υλικό και σε συνδυασμό με την προώθηση της αγροτοδιατροφής. Θα μπορούσαν να διατίθενται προς πώληση προϊόντα της Μακεδονικής γης, αλλά δυστυχώς δεν μας τα έδωσαν ποτέ», αναφέρει.
Να σημειωθεί ότι από την αρχή λειτουργίας των δύο περιπτέρων, τον Ιούνιο του 2018 έχουν καταγραφεί περισσότεροι από 30.000 επισκέπτες από 118 διαφορετικές χώρες, με κυριότερες χώρες προέλευσης επισκεπτών με στατιστική σειρά τις Γερμανία, Ελλάδα, Γαλλία, Ρωσία, Ιταλία, Ισραήλ, Αγγλία, Η.Π.Α., Ρουμανία, Τουρκία και Πολωνία.