Συγκίνησε η κόρη του βετεράνου καλαθοσφαιριστή Δημήτρη Παπανικολάου που μίλησε για πρώτη φορά για τον αυτισμό, με αφορμή τη σημερινή Παγκόσμια Ημέρα.
Σε εξομολόγησή της στο Mega η Άρια Παπανικολάου είπε χαρακτηριστικά πως «ένιωθα πως ήμουν σε ένα κλουβί αλλά ελευθερώθηκα. Δεν θέλω κανείς να πληγώσει ανθρώπους που είναι το φάσμα του αυτισμού. Στην αρχή, όταν τα παιδιά στο σχολείο έμαθαν ότι είναι το φάσμα του αυτισμού, δέχτηκα bullying και με πλήγωναν. Τώρα νιώθω καλύτερα. Βρήκα φίλους που με δέχτηκαν γι’ αυτό που είμαι».
Για τα χόμπι της και τη σχέση της με το σχολείο, δήλωσε: «Μιλάω Ιαπωνικά και μου αρέσει να ζωγραφίζω. Από τα μαθήματα δεν μου αρέσει η Γεωγραφία, τα Μαθηματικά και τα Ισπανικά που με έβαλε η μητέρα μου να τα κάνω για να μάθει εκείνη. Ο μπαμπάς έπαιζε μπάσκετ όταν ήμουν παιδάκι, τον έβλεπα κάποιες φορές».
Επίσης, στείλει ένα μήνυμα σε άλλα παιδιά, που βρίσκονται και εκείνα στο φάσμα του αυτισμού. «Στα παιδιά με αυτισμό που μας ακούνε, θέλω να πω να είναι δυνατοί και να μην εμπιστεύονται τους κακούς ανθρώπους».
Για τα όνειρά της είπε πως είναι να παντρευτεί, να κάνει παιδιά και να δανείσει τη φωνή μου σε καρτούν!
Ο Δημήτρης Παπανικολάου είπε με τη σειρά του: «Υπάρχουν λαμπρά μυαλά που ανήκουν στο φάσμα του αυτισμού. Η μεγαλύτερη αγωνία μου για την Άρια είναι τι θα συμβεί όταν δεν θα είμαστε με τη μητέρα του πλέον στη ζωή. Μέχρι να φτάσουμε εκεί κοιτάμε μέρα με τη μέρα. Έχω μάθει στην κόρη μου να συγχωράει αυτούς που την πληγώνουν»
Όπως τόνισε, θα έπρεπε στα σχολεία να διδάσκεται το φάσμα του αυτισμού και τα παιδιά να ενημερώνονται σχετικά.