Η απόφαση της Celestyal να μην συμπεριλάβει τη Θεσσαλονίκη στα προγράμματα των κρουαζιέρων της για το 2026 δεν συνιστά μόνιμη αποχώρηση, τονίζει σε συνέντευξή του στη Voria.gr ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Κρις Θεοφιλίδης, τονίζοντας ότι το λιμάνι της πόλης είναι πολύ πιθανό να επανενταχθεί στα δρομολόγιά της.
Ο κ. Θεοφιλίδης σημειώνει ότι η παρουσία της Celestyal άφησε ουσιαστικό αποτύπωμα στην τοπική οικονομία την τελευταία τριετία, φέρνοντας χιλιάδες ξένους επισκέπτες και ενισχύοντας τη Θεσσαλονίκη ως brand στον διεθνή χάρτη της κρουαζιέρας.
Ο CEO της Celestyal υπογραμμίζει επίσης τη μεγάλη σημασία των επενδύσεων που έγιναν από τον ΟΛΘ με την κατασκευή νέου επιβατικού σταθμού και την αναβάθμιση του προβλήτα, περιγράφοντας παράλληλα τους τρεις άξονες στους οποίους πρέπει να κινηθεί η Θεσσαλονίκη ώστε να εδραιωθεί σταθερά στα ετήσια προγράμματα των μεγάλων εταιρειών κρουαζιέρας.
Παράλληλα, αναφέρεται στις προοπτικές των λιμανιών της Βόρειας Ελλάδας, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στη Χαλκιδική και τονίζοντας χαρακτηριστικά ότι η Celestyal παρακολουθεί με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τις νέες υποδομές και την προσέγγιση κρουαζιερόπλοιων στο Πόρτο Καρράς.
Τέλος, σχολιάζει τις προκλήσεις που έχει να αντιμετωπίσει ο κλάδος της κρουαζιέρας τα επόμενα χρόνια στη Μεσόγειο λόγω της κλιματικής κρίσης, δηλώνοντας αισιόδοξος πως τα λιμάνια και οι προορισμοί της Μεσογείου, με τις κατάλληλες προσαρμογές, θα διατηρήσουν και θα ενισχύσουν τη δυναμική τους στη διεθνή αγορά της κρουαζιέρας.
Η είδηση της αποχώρησης της Celestyal από τη Θεσσαλονίκη προκάλεσε ανησυχία, καθώς εκλήφθηκε από αρκετούς ως πισωγύρισμα σε μια περίοδο που η πόλη έδειχνε να αναπτύσσει μεγάλη δυναμική στην κρουαζιέρα. Γιατί αποχωρήσατε από τη Θεσσαλονίκη;
Θα ήθελα να ξεκαθαρίσω από την αρχή ότι η απόφαση να μην περιληφθεί η Θεσσαλονίκη στα προγράμματά μας για το 2026 δεν αποτελεί μόνιμη αποχώρηση από τον προορισμό, αλλά μια εξέλιξη στο πλαίσιο της διαρκούς αξιολόγησης και αναπροσαρμογής των δρομολογίων μας. Η κρουαζιέρα είναι ένας δυναμικός κλάδος, στον οποίο οι εταιρείες οφείλουν να προσαρμόζουν το χαρτοφυλάκιο προορισμών με τρόπο που να ανταποκρίνεται τόσο στις προσδοκίες των ταξιδιωτών όσο και στις ανάγκες επιχειρησιακής αποτελεσματικότητας.
Η παρουσία της Celestyal στη Θεσσαλονίκη τα τελευταία χρόνια άφησε ένα ουσιαστικό αποτύπωμα τόσο στον τουρισμό όσο και στην τοπική οικονομία. Φέραμε στη Βόρεια Ελλάδα χιλιάδες επισκέπτες από πολλές διαφορετικές χώρες, οι οποίοι γνώρισαν όχι μόνο την πόλη αλλά και τη Μακεδονία, τη Χαλκιδική και την ευρύτερη περιοχή. Αυτό δημιούργησε άμεσο όφελος για ξενοδοχεία, εστίαση, τοπικές επιχειρήσεις και προμηθευτές. Παράλληλα, η Θεσσαλονίκη ενισχύθηκε ως brand στον διεθνή χάρτη της κρουαζιέρας: μέσα από το δίκτυο συνεργατών μας και τις διεθνείς αγορές όπου απευθυνόμαστε, προβάλαμε την πόλη ως έναν νέο, αυθεντικό προορισμό της Ανατολικής Μεσογείου.
Η επιλογή μας για το 2026 εντάσσεται στη στρατηγική ευελιξίας που εφαρμόζουμε κάθε χρόνο, ώστε να εξασφαλίζουμε την καλύτερη δυνατή εμπειρία στους επισκέπτες μας και ταυτόχρονα να στηρίζουμε τις τοπικές κοινωνίες όπου δραστηριοποιούμαστε. Η Θεσσαλονίκη έχει ήδη αποδείξει τη δυναμική της ως τουριστικός και εμπορικός κόμβος και για εμάς παραμένει ένας προορισμός με προοπτική. Η απόφαση να μην ενταχθεί στο πρόγραμμα του 2026 δεν μειώνει τη σημασία της πόλης· αντίθετα, αποτελεί μέρος της ευρύτερης στρατηγικής μας να ανανεώνουμε το χαρτοφυλάκιό μας με προορισμούς που ανταποκρίνονται στις ανάγκες ενός διεθνώς διαφοροποιημένου κοινού.
Εξετάζετε το ενδεχόμενο να βάλετε ξανά στη Θεσσαλονίκη στο πρόγραμμά σας και, εάν ναι, πότε να περιμένουμε μία τέτοια εξέλιξη;
Η Θεσσαλονίκη είναι απολύτως πιθανό να επιστρέψει στα δρομολόγιά μας, καθώς ευθυγραμμίζεται με το όραμά μας να προβάλλουμε το καλύτερο της Ελλάδας στην παγκόσμια κρουαζιέρα. Οι εταιρείες κρουαζιέρας σχεδιάζουν τα προγράμματά τους με βάση “κύκλους” εισαγωγής νέων προορισμών, ώστε να διατηρούν το προϊόν φρέσκο, ανταγωνιστικό και ελκυστικό για ένα κοινό που αναζητά συνεχώς νέες εμπειρίες. Η Θεσσαλονίκη αποτέλεσε για εμάς μια τέτοια καινοτομία: εισήχθη ως προορισμός σε μια περίοδο που θέλαμε να ανοίξουμε νέες δυνατότητες στη Βόρεια Ελλάδα και πέτυχε απολύτως τον σκοπό της, δίνοντας προστιθέμενη αξία τόσο στους ταξιδιώτες όσο και στην πόλη.
Σήμερα περνάμε σε έναν νέο κύκλο ανάπτυξης, με στόχο να προσφέρουμε καινούργιες εμπειρίες και να αξιοποιήσουμε πλήρως τις δυνατότητες του ανανεωμένου μας στόλου. Αυτό δεν σημαίνει ότι κλείνει το κεφάλαιο της Θεσσαλονίκης· αντίθετα, η μέχρι τώρα εμπειρία αποτελεί παρακαταθήκη και θεμέλιο για μελλοντική επαναφορά της, στο πλαίσιο τόσο του αναπτυξιακού πλάνου της εταιρείας όσο και της δυναμικής της διεθνούς αγοράς.
Η πόλη έχει αφήσει το αποτύπωμά της στο χαρτοφυλάκιό μας και παραμένει πάντα ψηλά στις επιλογές που αξιολογούμε για το μέλλον.
Πώς αξιολογείτε τις υποδομές για τα κρουαζιερόπλοια στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης και πώς ήταν η συνεργασία με την ΟΛΘ ΑΕ;
Το λιμάνι της Θεσσαλονίκης είναι από τα λίγα λιμάνια στην Ελλάδα που τα τελευταία χρόνια προχώρησαν σε σημαντικές επενδύσεις για την κρουαζιέρα, με την κατασκευή νέου επιβατικού σταθμού και την αναβάθμιση του προβλήτα. Αυτές οι παρεμβάσεις ενισχύουν ουσιαστικά την εμπειρία των επιβατών και καθιστούν τη Θεσσαλονίκη πιο ανταγωνιστική και ελκυστική ως προορισμό.
Επίσης, η συνεργασία μας με την ΟΛΘ Α.Ε. υπήρξε διαχρονικά άριστη, με ανοιχτή επικοινωνία, επαγγελματισμό και σταθερότητα στις προσπάθειες στήριξης της παρουσίας μας στη Θεσσαλονίκη. Αναγνωρίζουμε τη βούληση και τις ενέργειες που έγιναν από πλευράς λιμανιού για να ενισχυθεί ο ρόλος της πόλης στην κρουαζιέρα, και γι’ αυτό παραμένουμε θετικοί για το μέλλον.
Η Θεσσαλονίκη έχει όλα τα εχέγγυα να συνεχίσει να αναπτύσσεται ως κόμβος κρουαζιέρας στη Βόρεια Ελλάδα.
Τι πρέπει να κάνει η Θεσσαλονίκη ώστε οι μεγάλες εταιρείες κρουαζιέρας, όπως η δική σας, να την έχουν σταθερά και αδιάλειπτα στο ετήσιο πρόγραμμά τους;
Θεωρούμε ότι η Θεσσαλονίκη έχει όλες τις προϋποθέσεις να συνεχίσει να κερδίζει έδαφος στην κρουαζιέρα: διαθέτει μια ιδιαίτερη ταυτότητα, προσφέρει αυθεντικές εμπειρίες και αποτελεί πύλη για έναν πλούσιο πολιτιστικό και γαστρονομικό πλούτο. Η πόλη έχει ήδη διανύσει σημαντική απόσταση στο να γίνει γνωστή στη διεθνή αγορά και αυτό είναι ένα πολύτιμο κεκτημένο.
Για να εδραιωθεί όμως σταθερά στα ετήσια προγράμματα των μεγάλων εταιρειών κρουαζιέρας, απαιτείται συνέπεια και συνέχεια σε τρεις άξονες. Πρώτον, στη σταθερή εμπορική προώθηση του προορισμού σε διεθνές επίπεδο, ώστε η Θεσσαλονίκη να παραμένει «στο ραντάρ» των tour operators και των επισκεπτών. Δεύτερον, στη συνέχιση της αναβάθμισης των υποδομών και υπηρεσιών του λιμανιού και της πόλης, ώστε να ανταποκρίνονται στις αυξανόμενες απαιτήσεις της κρουαζιέρας. Και τρίτον, στην ενίσχυση των σημείων ενδιαφέροντος μέσα και γύρω από τη Θεσσαλονίκη, ώστε οι επισκέπτες να έχουν περισσότερες επιλογές και κίνητρα για να επιστρέψουν.
Αν αυτά τα βήματα συνεχιστούν με συνέπεια, είμαστε βέβαιοι ότι η Θεσσαλονίκη θα εδραιωθεί ακόμη περισσότερο στον παγκόσμιο χάρτη της κρουαζιέρας και θα αποτελεί σταθερή επιλογή για εταιρείες, όπως η Celestyal.
Ποια είναι τα σχέδιά σας για την κρουαζιέρα στην Ελλάδα τα επόμενα δύο-τρία χρόνια; Υπάρχουν λιμάνια της Βόρειας Ελλάδας σε αυτόν τον σχεδιασμό;
Η Ελλάδα παραμένει πυρήνας στη στρατηγική μας για τα επόμενα χρόνια. Στόχος μας είναι να αναδείξουμε ακόμα περισσότερους προορισμούς και εμπειρίες, ώστε να διατηρούμε το προϊόν μας ελκυστικό για ένα διεθνές κοινό που αναζητά αυθεντικότητα και ποικιλία. Η Celestyal θα συνεχίσει να επενδύει σε κρουαζιέρες που προβάλλουν τη μοναδικότητα της χώρας μας, συνδυάζοντας εμβληματικά νησιά με λιγότερο γνωστούς προορισμούς που προσφέρουν ιδιαίτερο χρώμα.
Στο πλαίσιο αυτό, η Βόρεια Ελλάδα έχει αποκτήσει σημαντικό ρόλο. Τα προηγούμενα χρόνια, στηρίξαμε την περιοχή με προσεγγίσεις σε Βόλο, Καβάλα και Θεσσαλονίκη, συμβάλλοντας ώστε να γίνει γνωστή σε διεθνές επίπεδο και να αναπτυχθεί ως τουριστικός προορισμός. Η περιοχή είναι ιδιαίτερα ελκυστική, ειδικά σε συνδυασμό με την Κωνσταντινούπολη, δημιουργώντας ένα μοναδικό ταξιδιωτικό αφήγημα που συνδέει τον ελληνικό και τον βυζαντινό πολιτισμό με τη σύγχρονη Μεσόγειο.
Παράλληλα, παρακολουθούμε με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τις νέες υποδομές και την προσέγγιση κρουαζιερόπλοιων στο Πόρτο Καρράς. Η Χαλκιδική αποτελεί έναν προορισμό με μεγάλη δυναμική, που μπορεί να εμπλουτίσει περαιτέρω το χαρτοφυλάκιο ιδιαίτερα των εταιρειών κρουαζιέρας οι οποίες διαχειρίζονται μικρότερα κρουαζιερόπλοια και να προσφέρει στους επισκέπτες μια διαφορετική, πιο “boutique” εμπειρία, συνδυάζοντας φυσικό κάλλος, γαστρονομία και υψηλού επιπέδου τουριστικές υπηρεσίες.
Συνολικά, βλέπουμε τη Βόρεια Ελλάδα να κερδίζει συνεχώς έδαφος στην κρουαζιέρα και παραμένουμε θετικοί ότι θα συνεχίσει να αποτελεί μέρος των σχεδιασμών μας, σε συνδυασμό με άλλους στρατηγικούς προορισμούς της Ανατολικής Μεσογείου.
Ποιες είναι οι προοπτικές της κρουαζιέρας ευρύτερα, διεθνώς, αλλά και ειδικότερα στη Μεσόγειο; Επιπλέον, υπάρχουν εκτιμήσεις ότι, λόγω της κλιματικής κρίσης, στα επόμενα χρόνια θα επηρεαστεί αρνητικά ο τουρισμός στη Μεσόγειο. Πώς πρέπει να αντιδράσει ο κλάδος της κρουαζιέρας σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο προκειμένου τα λιμάνια της Μεσογείου να διατηρήσουν τη δυναμική τους;
Η κρουαζιέρα αποτελεί έναν από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους κλάδους του τουρισμού παγκοσμίως και η Μεσόγειος κατέχει ξεχωριστή θέση σε αυτή την ανάπτυξη. Στην Ανατολική Μεσόγειο και ειδικά στο Αιγαίο, το Ιόνιο και την Αδριατική, οι ρυθμοί ανάπτυξης είναι εντυπωσιακοί, αλλά και στη Δυτική Μεσόγειο με προορισμούς στην Ιταλία και την Ισπανία να εξακολουθούν να προσελκύουν υψηλή ζήτηση. Αυτό δείχνει ότι η περιοχή συνολικά παραμένει μία από τις πιο ελκυστικές για την παγκόσμια κρουαζιέρα.
Είναι αλήθεια ότι η κλιματική κρίση και οι συνέπειές της, όπως η αυξημένη θερμοκρασία και η ξηρασία, θέτουν προκλήσεις για τον τουρισμό στη Μεσόγειο. Ωστόσο, τα σύγχρονα κρουαζιερόπλοια έχουν εξελιχθεί σημαντικά ώστε να προσφέρουν άριστες κλιματικές συνθήκες και ανέσεις στους επιβάτες τους, ενώ τα δρομολόγια προγραμματίζονται με τρόπο που μειώνει τις επιπτώσεις από ακραία φαινόμενα. Παράλληλα, ο κλάδος επενδύει όλο και περισσότερο σε τεχνολογίες βιωσιμότητας και σε προσαρμοστικές στρατηγικές, ώστε να ανταποκρίνεται στις νέες προκλήσεις.
Στο κομμάτι της βιωσιμότητας, η Celestyal έχει ήδη κάνει σημαντικά βήματα, καθώς ήταν η πρώτη εταιρεία κρουαζιέρας στην Ελλάδα που δοκίμασε βιοκαύσιμα, ενώ επενδύει συστηματικά σε τεχνολογίες που μειώνουν την κατανάλωση ενέργειας και τις εκπομπές. Παράλληλα, χρησιμοποιούμε προηγμένα υφαλοχρώματα που μειώνουν την τριβή και βελτιώνουν την αποδοτικότητα του πλοίου, συμβάλλοντας σε μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα, ενώ, εδώ και χρόνια, παράγει το μεγαλύτερο μέρος των αναγκών πόσιμου νερού εν πλω. Οι δράσεις αυτές δείχνουν πώς ο κλάδος μπορεί να αντιμετωπίσει στην πράξη τις προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής, διασφαλίζοντας ότι η Μεσόγειος θα παραμείνει βιώσιμος και ελκυστικός προορισμός για τις επόμενες γενιές.
Παρά τις αλλαγές στο κλίμα, η γοητεία της Μεσογείου παραμένει αδιαμφισβήτητη. Η ιστορία, ο πολιτισμός, η γαστρονομία και οι μοναδικές εμπειρίες που προσφέρει δεν μπορούν να υποκατασταθούν. Γι’ αυτό και πιστεύουμε ότι, με τις κατάλληλες προσαρμογές και τη δέσμευση στη βιωσιμότητα, τα λιμάνια και οι προορισμοί της Μεσογείου θα διατηρήσουν και θα ενισχύσουν τη δυναμική τους στη διεθνή αγορά της κρουαζιέρας.