Σε τροχιά ανόδου βρίσκεται στη Θεσσαλονίκη ο κλάδος της κρουαζιέρας, ο οποίος παγκοσμίως έχει επανακάμψει δυναμικά μετά την περίοδο της πανδημίας.
Το λιμάνι της Θεσσαλονίκης, που φέτος θα υποδεχτεί περίπου 70 κρουαζιερόπλοια, εκ των οποίων τα 31 θα έχουν αφετηρία την πόλη, φιλοδοξεί να κατακτήσει ακόμα μεγαλύτερο μερίδιο της αγοράς τα επόμενα χρόνια, με πολλαπλά οφέλη για την πόλη. Η Θεσσαλονίκη, εξάλλου, το διήμερο 25-26 Απριλίου θα βρεθεί στο επίκεντρο των εξελίξεων του κλάδου, καθώς θα φιλοξενήσει για πρώτη φορά το Posidonia Sea Tourism Forum που έχει ως κεντρικό θέμα «Επιστροφή στην Ανάπτυξη: Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν Εταιρείες Κρουαζιέρας και Προορισμοί».
Όπως ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος της Έκθεσης Ποσειδώνια AE, Θεόδωρος Βώκος, σε συνάντηση που είχε με δημοσιογράφους στο κρουαζιερόπλοιο Celestyal Crystal που έχει δέσει στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης, πρόκειται για τη μεγαλύτερη εκδήλωση για την κρουαζιέρα στη Μεσόγειο, στην οποία θα συμμετάσχουν 16 εταιρείες κρουαζιέρας και 46 εκθέτες από 20 χώρες του κόσμου, όχι μόνο πρακτορεία, αλλά και εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον χώρο.
Ο κ. Βώκος σημείωσε πως η Θεσσαλονίκη δεν είναι ιδιαίτερα γνωστή, γι' αυτό δεν έρχονται εύκολα εταιρείες. «Σκοπός μας είναι η Θεσσαλονίκη να αποκομίσει το μέγιστο δυνατό όφελος. Θα έρθουν εκπρόσωποι ελληνικών λιμανιών, αλλά και λιμανιών από το εξωτερικό κι αυτό είναι σημαντικό, γιατί η κρουαζιέρα δεν πάει μόνο σε μία χώρα», είπε χαρακτηριστικά, αναφέροντας ενδεικτικά ότι μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες που διοργανώνει υπερπολυτελείς κρουαζιέρες, η Explora Journeys, ζήτησε με την ευκαιρία της συμμετοχής της στην έκθεση να διοργανωθεί fam trip, προκειμένου να γνωρίσει τον προορισμό. Τόνισε, επίσης, ότι η χρονική αυτή συγκυρία είναι ευνοϊκή για τη Θεσσαλονίκη, γιατί υπάρχει κορεσμός στους γνωστούς προορισμούς. Και πρόσθεσε πως το home porting δεν εξυπηρετεί μόνο τους ταξιδιώτες από τη Βόρεια Ελλάδα, αλλά αποτελεί οικονομική λύση και για τους Βαλκάνιους.
Ο κ. Βώκος έκανε ειδική αναφορά στα οικονομικά οφέλη της κρουαζιέρας, επισημαίνοντας ότι οι 70 αφίξεις σημαίνουν περίπου 70.000 άτομα που πλήρωσαν για να δουν την πόλη και ενδεχομένως να επιστρέψουν. Όπως είπε, σύμφωνα με στοιχεία της Διεθνούς Ένωσης Εταιρειών Κρουαζιέρας (CLIA), κάθε επιβάτης αφήνει στην πόλη περίπου 200 ευρώ, όμως το τελικό οικονομικό αποτύπωμα είναι πολλαπλάσιο.
Στην παρουσία της Celestyal Cruises στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης αναφέρθηκε ο καπετάνιος του Celestyal Crystal, Άγγελος Βασιλάκος. Ανέφερε ότι το 2022 υπήρχαν 61 αφίξεις στο λιμάνι της πόλης, εκ των οποίων οι 30 ήταν της εταιρείας. «Η Θεσσαλονίκη είναι το δεύτερο home port της εταιρείας. Κάθε εβδομάδα θα είμαστε εδώ μέχρι το τέλος της σεζόν τον Σεπτέμβριο», είπε και πρόσθεσε ότι home port θα είναι και οι 31 φετινές αφίξεις της Celestyal, όλες δηλαδή όσες θα γίνουν στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης.
Η διευθύντρια δημοσίων σχέσεων της Celestyal Cruises, Φρόσω Ζαρουλέ, τόνισε πως η επιλογή της Θεσσαλονίκης ήταν στρατηγική και είχε γίνει πολύ νωρίτερα λόγω της αγοράς των Βαλκανίων και της αναβάθμισης λιμανιού. Σημείωσε πως πάνω στο πλοίο υπάρχουν 140 εθνικότητες και τόνισε πως αυτό που κατάφερε η εταιρεία τα τελευταία δύο χρόνια είναι η τεράστια προώθηση στην αμερικανική αγορά, που είναι νούμερο ένα στην κρουαζιέρα. Η κ. Ζαρουλέ ανακοίνωσε επίσης ότι από τις αρχές Σεπτέμβρη το Celestyal Crystal θα αντικαταστήσει το Celestyal Journey, ένα νέο πολυτελές κρουαζιερόπλοιο με την ίδια χωρητικότητα, αλλά μεγαλύτερους και περισσότερους χώρους και μπαλκόνια. «Θα κλείσουμε τη σεζόν τα Χριστούγεννα. Στόχος μας γενικώς είναι η επιμήκυνση τουριστικής περιόδου», είπε.
Από την πλευρά της, η γενική εμπορική διευθύντρια και διευθύντρια εταιρικής επικοινωνίας της ΟΛΘ ΑΕ, Θεοδώρα Ρήγα, ανακοίνωσε ότι στις 26 Οκτωβρίου του 2024 θα έρθει για πρώτη φορά στη Θεσσαλονίκη κρουαζιερόπλοιο της Explora Journeys στο πλαίσιο υπερπολυτελούς κρουαζιέρας.
Στο πλαίσιο του Posidonia Sea Tourism Forum 2023 θα παρουσιαστούν τα πρώτα αποτελέσματα της μελέτης κοινωνικοοικονομικών επιπτώσεων που εκπόνησαν ο Οργανισμός Λιμένος Θεσσαλονίκης και ο Οργανισμός Τουρισμού Θεσσαλονίκης, προκειμένου να συμβάλουν στην καλύτερη κατανόηση των πλεονεκτημάτων της κρουαζιέρας για την τοπική κοινωνία.
